I livelli di grandezza non devono sempre essere definiti da numeri. I sei main di Nick Faldo contro i cinque di Rory McIlroy prima degli eventi di domenica all’Augusta Nationwide hanno dato all’inglese un vantaggio agli occhi di molti rispetto al miglior golfista europeo di sempre. Il fatto che McIlroy avesse già vinto il Grande Slam delle main in carriera, superando quindi ogni prova che il suo sport ha da offrire, significava che period più degno della corona. Coloro che vogliono aggiungere Harry Vardon e un’epoca passata alla conversazione dovrebbero controllare il punteggio dell’uomo di Jersey per il suo settetto di vittorie importanti.
È la natura dei risultati ottenuti da McIlroy che lo distingue. Mantenere il Masters per il main n. 6 pone McIlroy in ottima compagnia: Faldo, Phil Mickelson e Lee Trevino. All’improvviso è timido nei confronti di Arnold Palmer. Gary Participant e il report non statunitense di nove giocatori sono un obiettivo legittimo. Eppure osservare McIlroy fino alla buca finale dell’Augusta Nationwide è servito a ricordarci che è lo stile avvincente ed emozionante della sua produzione a meritare i più alti elogi. Il nordirlandese period a mezza buca dalla gloria di Masters, deviando le gallerie indietro di 50 iarde in modo da poter visualizzare un tiro di recupero da una foresta. Ami o detesti McIlroy, semplicemente non puoi distogliere lo sguardo da lui.
Faldo è corso incontro a McIlroy all’indomani del suo trionfo in un colpo solo, consegnando al 36enne un biglietto su come unirsi al membership vincitore consecutivo del Masters. Faldo aveva passato gran parte della settimana a fare goffi riferimenti al 1996, quando revisionò il vantaggio di sei colpi di Greg Norman. Il risultato di Faldo 30 anni fa è stato superbo, il suo smantellamento di Norman è stato un’epopea di Masters, ma non ha mai portato all’adulazione. Faldo è stato il grindsman che ha portato a termine il lavoro, il cui imbarazzo in pubblico è stato enfatizzato dal suo straordinario discorso vincitore dell’Open del 1992 a Muirfield. Faldo è stato giustamente rispettato ma mai amato, sicuramente al di fuori del golf.
Il viaggio di McIlroy, dalle umili radici alla periferia di Belfast, ha ampia risonanza. La sua lotta tra il 2014 e il 2025 per vincere un quinto main e il Masters in particolare ha colpito le persone che non hanno alcun interesse per il golf settimanale. È la celebrity con cui è più facile identificarsi in questo sport. “Se dedichi le ore e lavori sulle cose giuste, alla wonderful ti verrà bene”, ha detto Mcllroy. Questo non solo sembra e suona così beatamente semplice, ma smentisce le ovvie e concertate frustrazioni di McIlroy quando Augusta non poteva essere conquistata.
C’è elettricità ovunque vada. Questo Grasp lo riassume. Dallo stabilire un vantaggio di sei colpi, alla restituzione di quel vantaggio in campo, al tre-put della quarta buca domenica da 9 piedi, al lancio di uno stupendo ferro nove proprio sulla bandiera dell’iconico 12° fino al limite con pericolo all’ultimo. Guardare McIlroy è emozionante ed estenuante. Rafa Nadal, che non ha motivo di offrire facilmente deferenza, sembrava quasi ossessionato da lui advert Augusta, con lo spagnolo che si affrettava a mettersi in posizione per ogni singolo tiro.
“Non lo rendo facile”, ha detto McIlroy in seguito. “Quando avevo vent’anni, quando vincevo queste cose con otto colpi, rendevo le cose facili.” Gli US Open del 2011 e gli US PGA Championships del 2012 e del 2014 sono stati accattivanti a modo loro. Il Masters è tipicamente una partita più serrata, essendo stato vinto con cinque tiri solo una volta nella carriera di McIlroy. Quella versione, nel 2020, vedeva le condizioni distorte da una messa in scena di novembre.
McIlroy ha vinto la Giacca Verde per la seconda volta mentre period al 52esimo posto per precisione di guida su 54 giocatori che hanno superato il taglio. Ha centrato solo 31 dei 56 fairway. Ciò evoca paragoni con Seve Ballesteros, un eroe del golf europeo, famoso per la sua evasione. McIlroy ha tutto questo, oltre a immaginazione, creatività e una resilienza quando il gioco si fa duro che spesso viene sottovalutato. Quando non period al suo meglio, avendo già vinto il Masters e guardando Justin Rose scattare due tiri davanti a lui nelle seconde nove di domenica, sarebbe stato facile per McIlroy appassire. Invece, Rose svanì sotto pressione mentre McIlroy rispondeva. La conferma della vittoria ha portato una gioia sfrenata per McIlroy al contrario dello sfogo emotivo del 2025.
Alla Ryder Cup, McIlroy period in prima linea e al centro. Period un bersaglio per i tifosi americani e il cuore pulsante della squadra europea. Quell’evento e le main sono ciò che continua a stimolarlo. È una visione accattivante e assolutamente da ascoltare. Scottie Scheffler è meritatamente il numero 1 al mondo nel sistema di classificazione, ma è McIlroy a muovere gli aghi come nessun altro. Il PGA Tour non avrebbe dovuto prendersi la briga di chiedere a Tiger Woods di guidare un comitato volto a rimodellare il suo programma; i dirigenti avrebbero dovuto semplicemente chiedere a McIlroy dove e quando sarebbe disposto a giocare. È fondamentale per la popolarità del golf.
Una storia circola al golf membership Western Gailes, sulla costa occidentale della Scozia, e riguarda la visita del diciottenne McIlroy per un giro di pratica prima di un evento amatoriale nel 2007. Il titolare period stato irremovibile sul fatto che McIlroy potesse giocare dal tee di apertura, par 4, con il tiro controvento e il gruppo davanti sul inexperienced. McIlroy credeva che avrebbe dovuto aspettare e mantenne la sua posizione. “Ti farò un saluto se il putt dell’aquila va a segno”, ha detto McIlroy allo starter dopo che il suo drive è terminato a 30 piedi dalla coppa. Pochi minuti dopo, un pollice in su da parte di McIlroy e un sorriso da parte di un dipendente del membership a circa 300 metri di distanza. Un intrattenitore fin dall’inizio.
