Coco Gauff potrebbe essere alle prese con un infortunio al braccio sconosciuto, una forma indifferente e la pressione di tentare di trasformare il suo servizio davanti all’intero mondo del tennis che la guarda, ma l’unica qualità che non le sfuggirà mai è il suo spirito combattivo.
In circostanze tutt’altro che ideali, la forza mentale di Gauff continua a guidarla attraverso il sorteggio del Miami Open e verso il suo miglior risultato di sempre nel torneo della sua città natale. Ha percorso la strada verso le semifinali per la prima volta nella sua carriera con un’ardua vittoria per 6-3, 1-6, 6-3 su Bencic.
Sebbene Gauff non sia sempre stata in grado di raggiungere costantemente il suo miglior livello quest’anno a Miami, e finora sia stata portata al set finale in tutte e quattro le sue partite, continua a trovare una through d’uscita.
“Penso che mostri solo la mia mente ed è solo una questione di mentalità là fuori alla nice della giornata”, ha detto Gauff. “Penso di dover credere di appartenere al posto in cui mi trovo. Penso che a volte mi viene la sindrome dell’impostore e anche quando dicono i miei successi durante il riscaldamento, non mi sento come me, e dico, ‘Oh, in realtà ho una buona carriera’. Ma a volte non mi sembra così in questo momento, perché stai solo lavorando su delle cose.
“Soprattutto con il mio servizio, mi sento come se non dovessi essere dove sono. Ma il tennis non mente, la palla non mente, quindi devo solo credere in me stesso, e il mio allenatore mi ha ricordato: ‘Ricorda chi sei e sarai un buon giocatore.’ Me lo hanno messo in testa. A momenti ci credo, a momenti no. Quindi sto solo cercando di crederci di più.
Questa prestazione contro Bencic è stata la più impressionante del torneo per Gauff, con l’americana che ha recuperato così tanti palloni e si è imposta sull’avampiede da posizioni difensive, separandosi anche da Bencic negli estenuanti scambi da fondo campo con la sua variazione, in particolare usando bene il suo drop shot.
Il servizio di Gauff è stato oggetto di un attento esame negli ultimi mesi dopo che le sue difficoltà l’hanno portata a cambiare il movimento del servizio sotto la tutela di Gavin Macmillan, l’allenatore di biomeccanica responsabile di aiutare a sistemare il servizio di Aryna Sabalenka. Tutto sommato, è stata una giornata di servizio solida per Gauff, che ha tirato giù sei ace e ha trovato ottime prime di servizio nei momenti chiave, segnando solo cinque doppi falli in tre set.
Sebbene Gauff sia cresciuta e viva nella vicina Delray Seashore, il Miami Open period stato in precedenza il suo peggior evento WTA 1000: period stato l’unico torneo di questo livello in cui non period riuscita a raggiungere i quarti di finale. C’erano ampie ragioni per credere che le cose non sarebbero cambiate quest’anno. Gauff period stata costretta a ritirarsi da Indian Wells a causa di un infortunio all’avambraccio destro e i membri della sua squadra avevano suggerito che sarebbe stato prudente per lei saltare Miami quest’anno, nonostante quanto l’evento le stia a cuore.
Per un giocatore che gioca a tennis in modo così fisico, Gauff ha goduto di un’esistenza straordinariamente senza infortuni nel tour fino advert ora. L’infortunio a Indian Wells ha portato alla prima risonanza magnetica della sua carriera, che secondo lei ha mostrato alcuni danni ai nervi. “Period la prima volta che dovevo fare una risonanza magnetica. Le risonanze magnetiche lo sono costoso“, ha detto, ridendo. “Ed è quello che sento come sarebbe una bara. È stato molto strano. Mi sentivo claustrofobico quindi sicuramente non voglio entrare di nuovo in uno di quelli.”
Gauff ha descritto l’infortunio come “una questione nervosa” e ha detto di aver avvertito occasionali fitte di dolore durante il torneo, anche contro Bencic. Tuttavia, finora è riuscita a superare una serie di partite estenuanti e trovare la strada verso la vittoria.
La prossima volta affronterà Karolína Muchová, tredicesima testa di serie e recente campionessa dell’evento WTA 1000 a Doha. Nella rivincita di quella finale, Muchová ha superato la decima testa di serie Victoria Mboko 7-5, 7-6 (5). Mentre Muchová è uno dei giocatori in forma del tour in questo momento, Gauff conduce il testa a testa per 5-0.
Sabalenka, la numero 1 e recente campionessa di Indian Wells, continuerà i suoi tentativi di vincere il Sunshine Double per la prima volta nella sua carriera affrontando mercoledì Hailey Baptiste degli Stati Uniti. Una battaglia pesante tra la terza testa di serie Elena Rybakina e Jessica Pegula, la quinta testa di serie, deciderà gli ultimi quarti di finale.
Nel torneo maschile, Jannik Sinner ha esteso il suo report di set consecutivi vinti agli eventi Masters 1000 a 28 consecutivi dopo aver battuto di poco Alex Michelsen 7-5 7-6(4) al quarto turno. Anche Sinner tenterà il Sunshine Double e nei quarti di finale affronterà Frances Tiafoe in ripresa. Martin Landaluce, il 20enne spagnolo, ha continuato la sua corsa al successo recuperando dai match level e battendo la 32esima testa di serie Sebastian Korda, il vincitore di Carlos Alcaraz, 2-6, 7-6 (6), 6-4.
Questo è stato un torneo impressionante anche per Arthur Fils, il 21enne francese di ritorno da un infortunio di otto mesi. Fils, la 28esima testa di serie, ha raggiunto i quarti di finale con una grintosa vittoria per 6-4, 6-7 (4), 6-4 sulla 24esima testa di serie Valentin Vacherot.
