Chi otterrà un posto nella squadra di Clarke per la Coppa del Mondo in Scozia?

L’attesa è quasi finita. Non solo per i tifosi, ma anche per i giocatori, poiché Steve Clarke rivela la sua squadra scozzese per la Coppa del Mondo.

Martedì alle 11 il tecnico della Nazionale nominerà il gruppo di 26 giocatori che affronterà Curaçao e Bolivia nelle partite finali di riscaldamento prima dell’inizio a Boston. Sì, la Coppa del Mondo.

La Scozia, tornata sul palcoscenico più importante del calcio per la prima volta dal 1998, inizierà la sua stagione il 14 giugno contro Haiti.

Sappiamo che dobbiamo aspettarci un certo grado di lealtà da Clarke, quindi il gruppo principale che ha contribuito a porre wonderful all’attesa per raggiungere una Coppa del Mondo sarà sicuro di un posto sull’aereo. Tuttavia, ce ne sono altri sulla soglia, e per stessa ammissione di Clarke, c’è spazio anche per “un outsider”.

“Dovrebbe restare o dovrebbe andare?” period la frase usata dall’allenatore un paio di mesi fa parlando del proprio futuro. È altrettanto appropriato se diamo un’occhiata a chi è diretto in Nord America e chi potrebbe essere lasciato a casa…

L’enigma del portiere

Chi scegliere come numero 1 non è un nuovo dilemma per Clarke.

Gli infortuni e la mancanza di tempo di gioco a livello di membership hanno fatto sì che, dagli Europei, a sei giocatori siano stati lanciati i guantoni – e i primi due della lista non hanno giocato per i loro membership.

Angus Gunn ha giocato da titolare tutte e tre le partite del girone a Euro 2024, ed è stato di nuovo tra i pali all’inizio della campagna della Nations League che seguì. Un infortunio lo ha visto abbandonare la squadra, ma è tornato per l’inizio delle qualificazioni ai Mondiali. Tuttavia, c’è stato un altro infortunio che gli ha impedito di porre wonderful anche a quella stagione.

Anche se può sembrare il numero 1, dopo aver giocato anche nell’amichevole di marzo contro il Giappone, in questa stagione ha visto solo 45 minuti di azione al Nottingham Forest.

Il problema per Clarke è che l’uomo a cui si è rivolto il più delle volte in assenza di Gunn ha lottato per il tempo di gioco nel suo stesso membership.

Craig Gordon, 43 anni, è intervenuto per le restanti partite della Nations League e durante le qualificazioni alla Coppa del Mondo, ma ha saltato l’ultimo ritiro a causa di un infortunio. I problemi alla spalla e la forma impressionante del numero 1 degli Hearts, Alexander Schwolow, hanno limitato Gordon a sole tre presenze in campionato durante la stagione.

Scott Bain, che ha lasciato il Celtic per trasferirsi a Falkirk la scorsa property per aumentare il suo minutaggio, è l’unica opzione che ha giocato regolarmente per il suo membership ed è stata premiata con la sua prima presenza in Scozia in sette anni contro la Costa d’Avorio a marzo. Anche se ha saltato le ultime cinque partite di campionato dei Bairns per un infortunio alla caviglia, sarà in forma in tempo per la Coppa del Mondo.

Il 34enne è stato un sostituto nel secondo tempo contro la Costa d’Avorio, sostituendo Liam Kelly dei Rangers, anche lui nella mischia di recente. Tuttavia, a livello di membership, ha giocato in secondo piano rispetto a Jack Butland ed è stato limitato a tre presenze in coppa.

Nel frattempo, giocatori del calibro di Cieran Slicker e Ross Doohan, che hanno disputato le amichevoli la scorsa property, difficilmente verranno richiamati.

Decisioni difensive?

Andy Robertson, Kieran Tierney, Anthony Ralston, John Souttar, Scott McKenna, Jack Hendry e Aaron Hickey erano in tutte le squadre di qualificazione alla Coppa del Mondo, quindi ti aspetteresti che salissero sull’aereo per gli Stati Uniti.

Lo stesso potrebbe valere per Grant Hanley. Il 34enne period in tutte le convocazioni per le qualificazioni ai Mondiali, oltre alle partite di marzo. Tuttavia, l’esperto difensore è uscito infortunato nella sconfitta di Hibs contro Motherwell sabato.

Nathan Patterson, Ross McCrorie e Dom Hyam sono stati tutti presenti nei giochi di riscaldamento e saranno nei pensieri di Clarke.

Ma che dire di coloro che non hanno partecipato all’ultimo campo? Josh Doig del Sassuolo e Max Johnston del Derby County erano nelle squadre recenti e potrebbero cercare di farsi strada nell’equazione.

Mentre gli Hearts potrebbero essere rappresentati su entrambe le estremità del campo quest’property, i tifosi dei secondi classificati della Premiership scozzese penseranno che giocatori del calibro di Stuart Findlay e Harry Milne dovrebbero rinforzare anche la linea difensiva scozzese.

Coerenza a centrocampo

La parte più forte della squadra scozzese, almeno sulla carta, è il centrocampo.

Il candidato al Pallone d’Oro Scott McTominay ha elevato ulteriormente il suo standing di icona con lo scandaloso calcio d’apertura contro la Danimarca ed è fondamentale per le speranze scozzesi quest’property insieme al talismanico John McGinn.

Infatti, se idonei, i sette giocatori presenti in ogni squadra per le qualificazioni dovrebbero fare il taglio finale. L’elenco embrace Billy Gilmour, Ryan Christie, Lewis Ferguson, Ben Gannon-Doak e Kenny McLean – sì, quello che ha segnato da metà campo.

Gannon-Doak, che ha saltato Euro 2024 a causa di un infortunio, è l’unico giocatore di quella lista a non essere presente nella squadra del Giappone e della Costa d’Avorio. Ora, però, è cut back dall’infortunio riportato nella vittoria contro la Danimarca lo scorso novembre.

Anche se offre velocità nelle aree ampie che non molti altri giocatori scozzesi possono offrire, Clarke crede che il 19enne Findlay Curtis possa offrire “qualcosa di simile” a Gannon-Doak.

L’esterno, che ha trascorso la seconda metà della stagione in prestito al Kilmarnock dai Rangers, è stato una convocazione a sorpresa per queste partite di riscaldamento. Ha anche continuato a stupire al Rugby Park con quattro gol nelle ultime quattro partite che hanno garantito la sicurezza.

Nel frattempo, Andy Irving è tornato all’ovile a marzo e spera di riuscire a farsi strada dopo il suo trasferimento alla squadra ceca dello Sparta Praga. Anche Josh Mulligan di Hibernian, Connor Barron dei Rangers, Elliot Watt di Motherwell e Calvin Miller di Falkirk saranno tra gli altri sperando di aver mostrato a Clarke abbastanza da essere nei suoi pensieri.

Sorpresa attaccante?

L’space anteriore è probabilmente il più grande enigma di Steve Clarke.

Che Adams e Lyndon Dykes sono i due attaccanti su cui ha fatto più affidamento durante il suo mandato, e non sarebbe una sorpresa se fossero nella sua squadra per la Coppa del Mondo. Tuttavia, la loro percentuale di gol è preoccupante.

Dykes ha mancato gli Europei per un infortunio alla caviglia e da quando è tornato in squadra ha realizzato un solo gol nelle sue 14 presenze in nazionale.

Adams, nel frattempo, ha segnato in quattro delle sue ultime 27 partite con la Scozia. Due di questi però sono arrivati ​​durante le qualificazioni ai Mondiali e lui gioca regolarmente nel Torino, dove ha segnato cinque gol in Serie A in questa stagione.

Se Clarke ha bisogno di gol, ti aspetteresti che si rivolga a Lawrence Shankland. Il capitano degli Hearts ha saltato le partite di marzo a causa di un infortunio, ma ha segnato 16 gol in una stagione in cui ha quasi portato il membership allo scudetto.

Sulla base delle ultime quattro squadre, George Hirst di Ipswich è nella mischia per prendere un quarto posto. Il 27enne ha segnato 11 gol nello Sky Guess Championship, è stato presente in tutte le squadre di qualificazione alla Coppa del Mondo, inoltre ha iniziato la finale delle partite di riscaldamento di marzo.

Clarke, tuttavia, sarà senza Tommy Conway. Il giocatore del Middlesbrough, autore di 13 gol, è uscito zoppicando durante gli spareggi.

Ross Stewart del Southampton rimane un nome sulla bocca del Tartan Military, nonostante abbia collezionato due presenze nel giugno 2022. Si è infortunato per tre mesi in questa stagione, ma è tornato a segnare sei gol nella seconda metà della stagione.

Anche Oli McBurnie dell’Hull Metropolis vuole in squadra, avendo segnato 18 gol in 41 partite in questa stagione, ma l’ultima volta ha giocato per la sua nazionale nel 2017.

Kieron Bowie non gioca con la Scozia da quando è passato dall’Hibernian all’Hellas Verona, in difficoltà in Serie A, a gennaio, ma ha segnato quattro gol nelle ultime nove partite in Italia.

Un po’ più vicino a casa, un paio d’anni dopo aver giocato a soccer universitario, anche Barney Stewart di Falkirk spera di aver attirato l’attenzione. Ha segnato otto gol in 14 partite di Premiership, dopo aver anche segnato sei gol in 11 partite in prestito al Dunfermline nella prima metà della stagione.

C’è molto da valutare per Clarke e alcune grandi decisioni da fare.

La Scozia è diretta ai Mondiali. Quando sono lì, l’obiettivo non è solo fare numero: l’obiettivo è il passaggio dalla fase a gironi alle finali principali. Clarke sa che deve scegliere il gruppo giusto per raggiungere proprio questo obiettivo.