Gigi Salmon guarda avanti agli Open di Francia con molto interesse britannico per la forma di Emma Raducanu e Cameron Norrie e un’attenzione speciale per il qualificato Toby Samuel! Si parla anche di Jannik Sinner e Novak Djokovic, oltre che di un sorteggio femminile imprevedibile. È tutto nel suo ultimo Sky Sport colonna.
Alcune delle persone più felici dopo il sorteggio di giovedì per gli Open di Francia 2026 sono stati i 64 giocatori che si sono ritrovati nella metà inferiore del tabellone maschile.
Sanno che non dovranno affrontare il numero 1 del mondo e l’inarrestabile Jannik Sinner fino alla finale!
Sinner è imbattuto da 29 partite, ovvero cinque titoli Masters consecutivi e cercherà di diventare il settimo uomo nell’period Open a completare il Grande Slam della carriera a Parigi il mese prossimo, un’ambizione rafforzata dall’assenza del due volte campione in carica Carlos Alcaraz.
Maggiori informazioni sulla potenziale corsa di Sinner al titolo più avanti, ma iniziamo con gli inglesi a cui prestare attenzione, contro chi devono affrontare e le loro possibilità, ricordando che Jack Draper manca la terra battuta con l’obiettivo di tornare sull’erba con Andy Murray al suo fianco.
L’unico giocatore testa di serie della Gran Bretagna è Cam Norrie e la ventesima testa di serie affronterà Adolfo Daniel Vallejo del Paraguay, mentre l’unico altro britannico con ingresso diretto è Jacob Fearnley, che ha perso contro Norrie al terzo turno a Parigi l’anno scorso.
Fearnley – attualmente numero 122 al mondo – affronterà l’argentino Juan Manuel Cerundolo, con Fearnley alla ricerca della sua prima vittoria sulla terra battuta in un anno, con il vincitore che molto probabilmente affronterà Sinner al secondo turno.
Chi è Toby Samuel?
I titoli dei giornali britannici vanno al 23enne Toby Samuel che ha vinto tre turni di qualificazione eliminando l’ex numero 7 del mondo David Goffin e conquistando il suo posto nel suo primo tabellone principale del Grande Slam.
Descrivendo il suo risultato come “un sogno diventato realtà”, Samuel ha superato gli infortuni che lo hanno tenuto fuori per gran parte della stagione 2024, prima di intraprendere una corsa a livello di sfidante che lo ha visto vincere titoli consecutivi all’inizio di quest’anno sui campi in cemento prima di raggiungere le semifinali dello sfidante sulla terra battuta a Madrid.
Si trova al numero 159 della sua carriera, essendo sceso a circa 2.000 mentre period infortunato nel 2024.
Fergus Gavin, scrivendo su X, ha evidenziato i risultati di Samuel affermando che diventa solo il quarto britannico dal 1973 a superare il sorteggio di qualificazione del Roland Garros.
Samuel, che ha giocato a tennis al faculty presso l’Università della Carolina, verrà ricompensato con 87.000 euro per aver raggiunto il primo turno, una somma che salirà a 130.000 euro se vincerà fino al secondo turno.
Per farlo dovrà superare il numero 7 del mondo Alex De Minaur che entra nel torneo dopo essersi riscaldato con una semifinale giocata sulla terra battuta advert Amburgo.
Pareggio complicato per Raducanu
Raducanu ha mancato per poco la testa di serie a Parigi
Per le donne britanniche Emma Raducanu ha mancato per poco la testa di serie e inizierà la sua campagna contro l’argentina Solana Sierra.
Sarà il primo incontro tra i due e solo il secondo incontro per Raducanu sulla terra battuta dopo il suo ritorno da una malattia virale e al fianco dell’allenatore Andrew Richardson, con cui ha lavorato l’ultima volta durante la sua corsa al titolo degli US Open nel 2021.
È un pareggio complicato con Sierra che ha recentemente battuto Coco Gauff a Roma e con 16 partite sulla terra battuta quest’anno, quindi sarà interessante vedere come se la caverà Raducanu con la seconda classificata del 2024 Jasmine Paolini, una possibile avversaria al secondo turno.
Insieme a Raducanu nel tabellone principale ci sono Katie Boulter che affronta la vincitrice della wildcard problem dell’USTA Roland Garros, la numero 184 del mondo americana Akasha Urhobo.
Urhobo, 19 anni, gioca per la prima volta nel tabellone principale di uno Slam.
Fran Jones affronterà l’ex semifinalista dell’Open di Francia ed ex numero 10 del mondo Beatriz Haddad Mia, che sta lottando per ritrovare la forma ormai da un po’, quindi forse un’opportunità per Jones!
Notti insonni per Sinner?
Qualcuno può fermare Jannik Sinner?
Lontano dagli inglesi e devo tornare da Sinner che si ritrova nello stesso quarto del tabellone dei primi 10 giocatori Ben Shelton e Alexander Bublik. In quella sezione c’è anche l’ex finalista dell’Open di Francia Stefanos Tsitsipas.
Guardando più in basso nella metà superiore non ci sarà nessuno che gli farà passare una notte insonne!
Ciò che potrebbe farlo è il tempo. Si prevede che farà molto caldo nella capitale francese, condizioni nelle quali l’italiano ha già faticato in passato.
Mi sento come se stessi stringendo un po’, cercando cose che potrebbero fermare Sinner, ma senza l’infortunato Alcaraz e con il divario tra i primi due e gli altri sempre più ampio ci vorrà qualcosa o qualcuno di speciale.
Novak Djokovic è ancora a caccia di storia
Potrebbe essere Novak Djokovic? Sarà felice di trovarsi nella metà campo opposta ma non eccessivamente soddisfatto del suo possibile percorso che embody il francese Giovanni Mpetshi Perricard, attualmente allenato da Greg Rusedski, il prodigio brasiliano Joao Fonseca e il recente secondo classificato della Roma ed ex finalista a Parigi, Casper Ruud.
Djokovic è ancora alla ricerca del titolo n. 25 del Grande Slam, ma arriva al torneo con una sola partita sulla terra, una sconfitta alla prima uscita a Roma, insieme advert una mentalità positiva. “La preparazione è stata positiva negli ultimi 10 giorni, quindi eccomi qui e non vedo l’ora di scendere in campo”, ha detto.
Sascha Zverev è la seconda testa di serie e anche se il suo pareggio non sembra così male con giocatori del calibro del francese Ugo Humbert, Taylor Fritz appena tornato da un infortunio e un possibile incontro in semifinale con Djokovic, ci sono grandi punti interrogativi sulla sua forma fisica dato che ha un problema alla schiena, che lo ha visto ritirarsi da Amburgo. Se dovesse raggiungere il match scudetto, crede davvero di poter battere Sinner, se è quello che ha affrontato? La risposta alle proiezioni recenti è un sonoro no!
Un primo turno da tenere d’occhio sarà Gael Monfils, che si aprirà contro Hugo Gaston, al suo addio al Roland Garros. Sarà sicuramente emozionante!
Sorteggio femminile imprevedibile
Riuscirà Coco Gauff a difendere il suo titolo?
Nel sorteggio femminile che ha molta forza in profondità ed è molto imprevedibile.
È facile sostenere la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka, finalista a Parigi l’anno scorso, tre titoli quest’anno e una corsa alla finale dell’Australian Open.
Forse uno swing non proprio perfetto sulla terra battuta, che comprendeva un quarto di finale e un terzo turno, giocherà a suo favore, avendo avuto più tempo per prepararsi ma con il pericolo dietro ogni angolo con giocatori del calibro di Jessica Pegula, Victoria Mboko, Naomi Osaka e Alex Eala nella sua sezione del tabellone.
Il campione in carica Coco Gauff è protagonista del secondo quarto del sorteggio. Porta nel torneo un report di 8-3 sulla terra battuta e il suo più grande ostacolo ai quarti di finale è l’ex finalista di Wimbledon e US Open Amanda Anisimova, che sta tornando da un infortunio.
La quattro volte campionessa Iga Swiatek è in testa alla parte superiore della metà inferiore e anche se quest’anno non è la favorita in modo schiacciante, sembra aver rinnovato fiducia da quando ha trascorso del tempo con Rafael Nadal nella sua accademia e ha assunto ufficialmente l’ex allenatore di Nadal Francis Roig.
E una parola sulla campionessa dell’Australian Open Elena Rybakina, ha vinto un titolo sulla terra a Stoccarda e ha raggiunto i quarti di finale a Roma.
Sono sempre un po’ cauto nel sostenerla perché può essere un po’ imprevedibile, ma ha il gioco e la mentalità che possono battere chiunque!
Come sempre ci sono così tante storie da seguire. Chi può battere Sinner? Djokovic si avvicinerà al numero 25 del Grande Slam? Monfils e Stan Wawrinka avranno un finale da favola? Riuscirà Swiatek a vincere il quinto titolo nella capitale francese? Sabalenka la vincerà per prima o Gauff riuscirà a difendere con successo la sua?
Non vedo l’ora che inizi e di essere tra questi e, per quanto riguarda le previsioni, il mio re e regina della terra parigina per il 2026 saranno Jannik Sinner e Iga Swiatek.
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