I Carolina Hurricanes hanno conquistato il titolo della Metropolitan Division e sono rimasti sulla buona strada per assicurarsi il vantaggio sul ghiaccio casalingo durante i playoff della Japanese Convention con la vittoria di martedì ai supplementari contro Boston in visita.
Giovedì, Carolina (50-22-6, 106 punti) punterà a mantenere la concentrazione mentre incontrerà i Chicago Blackhawks in crisi nell’apertura di un viaggio di quattro partite per chiudere la stagione regolare.
I nemici della Atlantic Division Tampa Bay, Buffalo e Montreal sono entrati ciascuno mercoledì con 102 punti e sono i concorrenti più vicini agli Hurricanes per il primo posto nell’Est.
Se la reazione del difensore Jaccob Slavin alla corona della divisione è indicativa, Carolina non deve preoccuparsi di guardare avanti.
“Abbiamo lavorato molto in questa stagione, e farlo è comunque un grande risultato”, ha detto Slavin. “Ma questo è solo un passo avanti.”
Slavin ha segnato il gol della vittoria, il suo primo gol stagionale, all’1:13 dei tempi supplementari battendo Boston 6-5.
Quattro Hurricanes hanno guadagnato più punti, poiché Taylor Corridor e Andrei Svechnikov avevano ciascuno un aim e un help e Jackson Blake e Sean Walker avevano entrambi due help.
L’allenatore della Carolina Rod Brind’Amour, il cui membership ha vinto quattro partite su cinque, ritiene che la squadra stia facendo il passo giusto per la corsa di allungamento.
“Pensavo che avessimo giocato davvero bene”, ha detto. “Abbiamo avuto alcuni guasti e un paio di volte ci hanno fatto pagare. Ma mi è piaciuto il modo in cui il nostro gruppo ha risposto a tutto. Nel complesso, è stato davvero positivo.”
Chicago (28-36-14, 70 punti) ha perso sei partite su sette ed è alla ricerca della prima vittoria casalinga dal 9 marzo.
Giovedì segna l’inizio delle quattro partite dei Blackhawks per concludere la stagione regolare, ognuna delle quali affronterà squadre che hanno conquistato un posto per i playoff o rimangono in lizza per i posti wild card.
I Blackhawks vengono da una sconfitta lunedì contro uno di questi membership. I San Jose Sharks, parte di un congestionato inseguimento di wild card della Western Convention, hanno battuto i Blackhawks 3-2.
Ryan Donato e Frank Nazar hanno segnato gol per Chicago, mentre Connor Bedard ha ottenuto il suo quarto help nelle ultime tre partite.
Ciò ha portato il totale dei punti in carriera di Bedard a 200. È il primo Blackhawk a raggiungere l’impresa prima dei 20 anni, unendosi advert altri 12 giocatori nella storia del campionato, inclusi gli attuali giocatori Sidney Crosby e Steven Stamkos.
Bedard ha avuto l’help secondario sulla porta di Donato nel primo periodo.
“Pensavo che stessimo muovendo bene il disco. (Bedard) in alto funziona davvero bene. Vede il ghiaccio molto bene”, ha detto Nazar, che ha aggiunto un help.
L’allenatore Jeff Blashill ha aggiunto: “(Bedard) è il ragazzo che desideri con il disco in mano”.
L’attaccante dei Blackhawks Andrew Mangiapane (infortunio alla parte superiore del corpo) è tornato contro gli Sharks dopo aver saltato le ultime nove partite.
La visita a Chicago ha battuto Carolina 4-3 ai rigori il 22 gennaio. Il portiere dei Blackhawks Spencer Knight ha fermato 28 tiri nei tempi regolamentari e straordinari. Ilya Mikheyev ha segnato un aim e ha fatto un help.
Il difensore degli Hurricanes Jalen Chatfield (parte inferiore del corpo) ha lasciato la partita di Boston nel terzo periodo, ma Brind’Amour non ha avuto un aggiornamento immediato.
–Media a livello di campo
