Rory McIlroy ha iniziato questo Grasp in compagnia di Cameron Younger e lo finirà in compagnia di Cameron Younger. McIlroy è arrivato a questo torneo come detentore della Giacca Verde. Entro domenica sera lo farà…? Solo Dio lo sa. Le previsioni confermate del terzo giorno sono una follia al Masters.
Sabato all’Augusta Nationwide si è verificato un story dramma che alla high quality della partita è stato straordinario vedere il nome di McIlroy ancora in cima alla classifica, anche se ora con Younger a segnare la compagnia. Entrambi sono 11 sotto il par. Avendo un vantaggio di sei colpi all’inizio del spherical – e otto su Younger – McIlroy ha inspiegabilmente vacillato. Il suo 73 è stato uno di quelli che hanno comportato una lotta intensa. “Sapevo che oggi non sarebbe stato facile”, ha detto McIlroy. “Non ce l’ho fatta oggi. Dovrò stare meglio domani.”
Gli eventi del 2025 contano in questo contesto. Se McIlroy non fosse già un campione del Masters, ci sarebbe motivo di preoccuparsi per l’impatto dell’evaporazione del suo vantaggio a 36 buche. Invece, mentre McIlroy cerca disperatamente di mantenere il suo titolo, almeno sta giocando con i soldi della casa. A differenza di Younger – e Sam Burns, che è alla deriva – McIlroy è già emerso con successo da questo movie.
La presenza di Younger qui è incredibile. Period quattro sopra il par dopo i primi nove del suo primo spherical. Ha giocato il suo tratto successivo in 15 beneath. Dimostra un atteggiamento imperturbabile che si rivelerà utile la domenica del Masters. Utile sarà anche il successo dello Younger’s Gamers Championship avvenuto lo scorso mese.
“Mi piace la posizione in cui mi trovo”, ha detto Younger dopo i suoi 65 anni. “Se giovedì verso mezzogiorno mi avessero detto che sarei stato a un paio di punti di vantaggio prima di domenica, l’avrei preso in un batter d’occhio, soprattutto considerando il fatto che stavo guardando Rory giocare.
“Qui fuori questa è gran parte della battaglia. Otterrai buoni colpi, otterrai quelli cattivi. Farai uno o due colpi sbagliati. La capacità di ingoiarlo e andare avanti e andare a colpire il tuo tiro successivo, le emozioni che ne derivano, la frustrazione, qualunque essa sia, penso che questo posto ti punisca davvero se giochi arrabbiato o impaziente. “
I guai di McIlroy iniziarono dalla buca iniziale. Un colpo di approccio overhit ha lasciato un putt nel grano dalla frangia. Period troppo delicato, con uno spauracchio come conseguenza. Più avanti, Patrick Reed stava raggiungendo il nove sotto al meno 11 di McIlroy grazie a tre birdie di fila. McIlroy si è stabilizzato raccogliendo un tiro al 3, ma un gruppo d’élite period in bilico. McIlroy ha giocato il resto dei primi nove alla pari, grazie advert alcuni atti di evasione che Paul Daniels avrebbe applaudito.
Al 10, McIlroy ha avuto un approccio formidabile per organizzare un birdie. Le cose hanno preso una svolta evidente alla buca successiva, dove McIlroy ha tagliato un albero con il suo drive e ha trovato l’acqua con il suo secondo. Un doppio spauracchio ha ridotto il suo vantaggio su Younger a uno solo. Il problema di McIlroy sembrava più tecnico che tra le sue orecchie; un ferro corto tirato al 12 significava un grido di “Oh no!” e uno spauracchio, che ha lasciato indietro il campione in carica. Younger aveva raggiunto la vetta della classifica con un birdie il 16.
McIlroy aveva bisogno di una scintilla. Non è riuscito advert arrivare al 13, dove è entrato nella paglia di pino e ha dovuto arrampicarsi su un par. Invece, McIlroy ha eguagliato il punteggio di Younger con un putt convertito da 19 piedi il 14. L’uccellino sembrava significativo; con due colpi imponenti, period sulla pista da ballo al par-cinque 15. Con un quattro, period ancora l’uomo da battere. Period una cosa estenuante ed esaltante.
Il 16 di McIlroy è stato senza incidenti. Il suo drive è volato proprio alla penultima buca. “Ridatemi mio figlio!” ha urlato un membro del pubblico, che presumibilmente domani mattina sosterrà un ponte sulla I-20 per Atlanta. Il secondo di McIlroy ha superato il inexperienced, da dove non è riuscito a salvare il par. Ha fatto una figura triste sul inexperienced finale al termine di più di cinque ore di fatica. Burns, insieme a McIlroy, ha firmato per un impressionante 68. McIlroy è stato l’unico giocatore tra i primi 19 nomi sul tabellone a segnare sopra il par. Non c’è da stupirsi che si sia diretto al campo di allenamento.
Il caos generale si stava svolgendo altrove. Rafa Nadal, di nuovo parte delle gallerie, sembrava affascinato. Li Haotong, molto presente in questa conversazione al Seven Underneath, ha messo la palla in acqua il 15. “Ho avuto alcuni pensieri negativi sul mio backswing”, ha detto Li. Shane Lowry è diventato il settimo uomo nella storia a raggiungere il sesto posto. La buca in uno ha ispirato Lowry, che è a soli due punti dal comando. “Ho pensato che se Rory fosse riuscito a tirare un 68 oggi, avrebbe potuto vincere il torneo”, ha detto Lowry. Ma non lo fece e non lo fece.
Lowry ha aggiunto: “Sappiamo tutti che è tutta una questione di domani. Ovviamente conta oggi, ma quando arriveremo a domani, sarà allora che vedremo di cosa sono fatti tutti”.
Jason Day è tornato indietro negli anni con un 68 per sedersi un po’ meno di Lowry. Anche Justin Rose è otto sotto dopo un 69. Scottie Scheffler si è offeso con una domanda “terribile” – che in realtà period perfettamente valida – di un membro dei media all’indomani dei suoi 65. Scheffler è a meno sette insieme a Li. Sarebbe sciocco cancellare il numero 1 del mondo. Le possibilità di Reed sono state forse fatalmente danneggiate da uno spauracchio all’ultimo, che lo ha riportato al sesto posto.
Mentre la polvere si calmava, valeva la pena ricordare che period solo sabato. Gli sceneggiatori dovrebbero rivolgersi all’Augusta Nationwide per le lezioni.
