TORONTO – Jesse Marsch ha osservato i suoi giocatori eseguire esercizi di riscaldamento su un campo freddo e battuto dal vento.
“Sii acuto”, ha urlato l’allenatore della squadra di calcio maschile canadese mentre i suoi giocatori sfrecciavano avanti e indietro.
Poco più di 90 minuti dopo, dopo aver concluso una burrascosa sessione di show libere di martedì vicino al confine settentrionale di Toronto, Marsch period soddisfatto – a parte le principali assenze per infortuni – del lavoro svolto mentre la squadra nazionale iniziava a intensificare i preparativi per la Coppa del Mondo.
“Siamo calmi, concentrati e pronti”, ha detto. “Prendiamo ogni giorno per quello che vale.”
I canadesi al 29esimo posto in classifica, padroni di casa della vetrina globale di quest’property con Stati Uniti e Messico, prenderanno parte a un paio di amichevoli al BMO Discipline di Toronto durante la finestra internazionale di marzo: sabato contro la numero 74 dell’Islanda e martedì contro la numero 47 della Tunisia.
“Focus e concentrazione per cercare di essere sicuri di essere pronti per due prestazioni davvero buone”, ha continuato Marsch al BMO Coaching Floor. “Questo è l’obiettivo generale… rimanere nel momento e continuare davvero il processo che porta la squadra a diventare la squadra che vogliamo essere.”
Tra i giocatori non presenti, tuttavia, c’è il terzino sinistro Alphonso Davies, rimasto in Germania con il Bayern Monaco mentre continua a riprendersi da uno stiramento al tendine del ginocchio dopo il recupero da una rottura del legamento del ginocchio.
Marsch ha detto che period in contatto con la mazza del suo talismano.
“Stiamo andando bene”, ha detto l’allenatore di Davies a soli 80 giorni dalla Coppa del Mondo. “È tornato in campo la scorsa settimana per fare alcune cose individuali. E penso che sarà di nuovo con la squadra una volta che torneranno a giocare. È probabile, penso, che sarà anche idoneo per la loro prima partita una volta che torneranno insieme.
Questa è una buona notizia per il Canada, a cui mancano anche l’attaccante Promise David (operato all’anca) e il centrocampista Stephen Eustáquio (ematoma).
“Ovviamente vogliamo tornare al 100% per l’property, ma questo fa tutto parte del gioco”, ha detto Marsch, che ha invitato giocatori del calibro del difensore dei Vancouver Whitecaps Ralph Priso e della controparte dei New York Pink Bulls Jahkeele Marshall-Rutty a campeggiare come sostituti. “Abbiamo davvero utilizzato tutti gli infortuni e la mancanza di giocatori come opportunità per i nuovi ragazzi di affermarsi”.
Il terzino destro Alistair Johnston (Celtic), che sta riprendendosi da un intervento chirurgico al tendine del ginocchio, period in allenamento e dovrebbe partecipare a pieno titolo mercoledì. Il difensore centrale Moïse Bombito (OGC Good), nel frattempo, continua a riprendersi da una frattura della tibia e sta lavorando da solo con un allenatore.
“Questi due ragazzi, penso, volevano davvero essere qui… sentivamo che erano davvero importanti e ci mancavano”, ha detto Marsch. “È bello averli.”
Il centrocampista del Los Angeles FC Mathieu Choinière ha detto che il morale è alto, dato che i giocatori cercano di impressionare a meno di tre mesi dall’alzarsi del sipario della Coppa del Mondo.
“L’atmosfera nel gruppo è stata fantastica”, ha detto. “Ogni volta che possiamo stare insieme, ci divertiamo e basta.”
“Solo bravi ragazzi canadesi”, ha aggiunto il difensore del Norwich Metropolis Ali Ahmed. “Niente ego… andiamo semplicemente d’accordo.”
Questa finestra internazionale rappresenta due delle ultime quattro partite del Canada in casa prima della Coppa del Mondo. Il paese affronterà anche l’Uzbekistan n. 52 a Edmonton il 1 giugno e l’Irlanda n. 59 a Montreal quattro giorni dopo.
I canadesi apriranno la Coppa del Mondo il 12 giugno a Toronto contro la vincitrice dei playoff europei, che potrebbe essere l’Italia 13esima in classifica. Poi affronteranno il Qatar il 18 giugno e la Svizzera il 24 giugno al BC Place Stadium di Vancouver.
“Sappiamo cosa sta succedendo, sappiamo cosa accadrà”, ha detto Marsch dell’anticipazione. “Vogliono dare il massimo per dare a tutti le migliori possibilità possibili di far sì che la squadra (o) sia in buona forma per quando arriverà la Coppa del Mondo. Ogni ragazzo ha una situazione un po’ diversa e un obiettivo un po’ diverso.
“Siamo calmi e ci concentriamo sull’essere la squadra che sappiamo di essere”.
Il BMO Discipline reinventato, che sarà conosciuto come Toronto Stadium durante la Coppa del Mondo, è stato presentato ai media martedì scorso.
Le foto di posti a sedere sostenuti da impalcature che hanno fatto il giro dei social media nelle ultime settimane hanno suscitato critiche, ma Marsch ha detto che il luogo sarà un ottimo ospite.
“Quando vedi alcune foto on-line che assumono queste prospettive che fanno sembrare pericoloso stare seduto sugli spalti, non è grandioso”, ha detto Marsch con un sorriso. “Ma quando sei allo stadio, è davvero bello… Penso che quando avrai tanta gente sugli spalti, sarà fantastico.
