Dopo la sua prima vittoria post-stagionale dal 2014, la seconda testa di serie Cal affronterà Saint Joseph’s in uno scontro di secondo turno della regione di Albuquerque della NIT domenica sera a Berkeley, in California.
“Qualcuno mi ha detto che period passato (più di) un decennio (da quando) Cal aveva vinto una vittoria post-stagionale, quindi è bello da vedere”, ha detto l’allenatore di Cal Mark Madsen dopo la vittoria della sua squadra al primo turno contro l’UIC mercoledì. “Volevamo partecipare al torneo NCAA. Non abbiamo giocato abbastanza bene nel corso della stagione per entrare, ma credo che possiamo fare qualcosa di speciale nel NIT e sarà un trampolino di lancio e un catalizzatore per la prossima stagione.”
I Bears (22-11) sono nella postseason per la prima volta dal 2017. Hanno vinto 12 delle prime 13 partite, ma sono arrivati noni alla Atlantic Coast Convention. Dai Dai Ames ha guidato Cal con 17,0 punti a partita e si è guadagnato un onore All-ACC per la terza squadra.
La stella della vittoria dei Bears per 91-73 sui Flames è stato Chris Bell, che ha segnato il report stagionale di 31 punti e ha realizzato 7 triple su 8 mentre Cal si riprendeva da una buca iniziale di nove punti.
“I colpi di pugnale quando contavano”, ha detto Madsen. “… Chris è un giocatore speciale. È una persona speciale. La sua etica del lavoro mi ricorda l’etica del lavoro di un giocatore NBA.”
Gli Hawks (23-11) sono stati una delle più grandi sorprese dell’Atlantic-10. L’allenatore Steve Donahue, entrato nello workers come assistente a maggio, ottenne l’incarico di capo allenatore quando Billy Lange partì per i New York Knicks a settembre. Donahue ha portato gli Hawks al terzo posto nella conferenza ed è stato nominato Allenatore dell’anno A-10 2025-26.
Le buone vibrazioni sono continuate nel primo spherical del NIT quando gli Hawks sono partiti per battere la testa di serie n. 3 Colorado State 69-64 mercoledì. È stata la prima vittoria NIT della scuola dal 2006, ottenendo una serie di cinque sconfitte consecutive.
“Questo gruppo ha semplicemente la capacità di non arrendersi, in particolare sul lato difensivo”, ha detto Donahue dopo la vittoria al Rocky Mountain Collegian. “Se facciamo alcune giocate davvero stupide, cosa che abbiamo fatto in attacco, la nostra capacità di rimanere concentrati e competere è il motivo per cui possiamo capire come vincere quelle partite con un possesso palla. È tutta la nostra forza mentale, davvero”.
Jaiden Glover-Toscano e Deuce Jones guidano gli Hawks con 15,8 punti a partita a testa.
–Media a livello di campo
