Bryson DeChambeau ha affondato un birdie sulla buca 18 par 5 venerdì per aprire un vantaggio di due colpi dopo il secondo spherical del LIV Golf South Africa.
DeChambeau, il due volte campione degli US Open e vincitore dell’evento LIV Singapore della scorsa settimana, ha messo a segno un’aquila e sette birdie ma ha anche avuto un doppio bogey sul par-4 12°. Venerdì ha terminato 6 sotto il par 65 per un totale del torneo di 14 sotto il par.
David Puig (64 venerdì) e il favorito di casa Brandon Grace (66) siedono a due colpi dal comando, con lo spagnolo Jon Rahm (66), il sudafricano Dean Burmester (64), Abraham Ancer (65) e Charles Howell III (68) seduti al quarto posto a pari merito.
Grace ha realizzato sei birdie davanti al pubblico di casa allo Steyn Metropolis di Johannesburg, incluso uno alla buca 17 conosciuta come The Lion’s Den, un’space che mette in mostra l’entusiasmo del pubblico e la natura unica dei tornei LIV.
I giocatori possono scegliere una canzone caratteristica da suonare mentre attraversano un tunnel a forma di L sugli spalti per entrare nella 17a buca. L’space ospitalità presenta giochi dei fan, MC dal vivo e un DJ, creando “un combine dinamico di musica, cultura ed energia della folla che prende il sopravvento al calare del sole”, secondo LIV Golf.
La fossa dei leoni ha suscitato emozioni contrastanti tra i giocatori.
“Questo è in realtà uno dei buchi in cui mi sento più nervosa”, ha detto Grace ai giornalisti dopo il secondo spherical. “So che è solo un cuneo e cose del genere, ma quando passi da lì, sai, OK, sei arrivato. Quando attraversi e il fumo va ovunque, OK, devo fare un passo avanti, indossare i tuoi pantaloni da ragazzone e colpire un colpo di golf. “
DeChambeau non sembrò notare i nervi di Grace nella Fossa dei Leoni, mentre la sudafricana la bloccò a tre piedi e colpì un uccellino.
“È stato un tiro incredibile e un grande birdie”, ha detto DeChambeau, che ha dato un pugno a Grace dopo il tiro. “È stato semplicemente un bel momento nella Fossa dei Leoni, essere in grado di effettuare un buon tiro in quel modo e fare facilmente il putt. C’è rispetto lì. Non sto cercando di fare nulla. Sono solo io che sono autentico e dico, buon tiro, ottimo putt. “
I favoriti della città natale, i Southern Guards (34 sotto la media), sono stati leggermente abbattuti rispetto al massimo di giovedì, quando erano in testa alla competizione a squadre. Il quartetto sudafricano composto da Louis Oosthuizen, Burmester, Grace e Charl Schwartzel è stato sconfitto da Torque, che ha un punteggio combinato di 36 sotto la media dopo due spherical.
Tuttavia, il tuffo della squadra non è riuscito a smorzare lo spirito dei nativi sudafricani, che sentivano l’amore della folla chiassosa della loro città natale e lo ricambiavano.
“Penso che eventi come questo, come ho detto, siano un evento così vicino al cuore di tutti noi ragazzi delle Guardie del Sud. Abbiamo sognato di portare un torneo in Sud Africa. Abbiamo sognato che sarebbe stato così,” ha detto Grace.
“Pelle d’oca tutto il giorno per tutto il spherical, numerose volte… È stato fenomenale. Come ho detto, la cosa più vicina a questa che ho vissuto è una Presidents Cup e, secondo me, questa l’ha superata. È stata davvero incredibile ed è stata la migliore esperienza per me oggi.”
DeChambeau ha anche apprezzato l’opportunità di portare lo sport a un nuovo pubblico dal vivo.
“L’obiettivo finale è ispirare: essere in grado di colpire un tee shot e un bambino dire, oh mio Dio, è così bello, e poi essere in grado di firmare un autografo e dare il cinque mentre mi avvicino a un altro tee field, questo è ciò che mi fa sentire bene giocando a golf,” ha detto DeChambeau.
Ci saranno molte opportunità per interazioni simili negli ultimi due spherical del torneo, poiché LIV Golf ha annunciato venerdì che i biglietti sono ufficialmente esauriti per il superb settimana.
–Media a livello di campo
