Brady Tkachuk e Linus Ullmark al centro della corsa sfrenata dei Senatori in questa stagione

OTTAWA – La città di Ottawa ha la cattiva reputazione di essere noiosa. Bene, quella narrazione non si ripercuote sulla sua squadra NHL.

I due personaggi principali di questa stagione, Linus Ullmark e Brady Tkachuk, sono stati eccellenti nel riportare gli Ottawa Senators in un posto per i playoff nella vittoria per 4-1 su Buffalo giovedì, nonostante il “rumore esterno” sia tornato per quella che sembra la centesima volta in questa stagione.

Alla nice di Tkachuk, period a un gol da una tripletta di Gordie Howe, mentre Ullmark ha fermato 21 tiri su 22, inclusa una parata massiccia e monumentale che ha cambiato la partita.

Nel primo periodo, la lotta dei pesi massimi di Tkachuk con Logan Stanley ha coinvolto i senatori, anche se Tkachuk non dovrebbe toccare uno Stanley fino ai playoff.

“Sì, non sorprende, ultimamente si è fatto avanti”, ha detto il capo allenatore dei Senators Travis Inexperienced. “Pensavo che fosse emotivamente coinvolto.”

Più tardi, Tkachuk ha preparato un piatto irreale a Dylan Cozens per un gol di pareggio e cambio di gioco.

“È stata una grande risposta dopo che sono andati avanti 1-0. Ottenere il gol del pareggio è stato grande”, ha detto Inexperienced.

Ullmark ha effettuato una ridicola parata rivoluzionaria, caricandosi dalla rete per affrontare un Bowen Byram in arrivo negli ultimi secondi del secondo periodo.

“Credo che questa occasione alla nice del secondo periodo ci abbia fatto vincere la partita. È rimasto a testa in giù tutta la notte”, ha detto Tkachuk.

Quando Ullmark e Tkachuk eccellono, lo fa anche la loro squadra. Ma ultimamente, i due sono diventati famosi tanto per il caos e il dramma quanto per le efficiency sul ghiaccio.

Cominciamo con Ullmark.

Lo svedese ha dovuto affrontare problemi di salute mentale che lo hanno costretto a prendersi un congedo per numerous settimane all’inizio della stagione. Poi, la settimana scorsa, la squadra ha detto che non poteva giocare una partita cruciale contro il Tampa Bay a causa della stanchezza.

“Non devo parlare di nulla di tutto ciò”, ha detto Inexperienced. “Aveva bisogno di riposo e va bene.”

Ullmark ha fatto eco al suo allenatore nelle sue prime dichiarazioni ai media dopo l’incidente, avvenuto dopo la partita di giovedì. “No. Ne parleremo domani.”

Quando è tornato a giocare martedì, Ullmark ha rinunciato a un gol otto secondi dopo e cinque gol complessivi nel primo periodo contro i Panthers solo per essere ritirato. Non è stato carino.

Inexperienced è stato provocatorio quando gli è stato chiesto più tardi: “(Ullmark) è il nostro ragazzo. L’ultima partita, l’ho tirato, ma l’ho tirato di più perché la squadra period così s—–. Non a causa sua.”

“Voglio che giochi tutte le sere. È il nostro portiere numero 1. Ha giocato bene da quando è tornato (da un congedo per motivi di salute mentale). Ma, dicendo questo, tutti nella stanza capiscono che è stato un anno un po’ difficile per lui fuori dal ghiaccio, sul ghiaccio e, credo, da quando è tornato dal suo congedo”.

Alla domanda sul “rumore esterno”, Ullmark ha detto: “Ci siamo abituati, niente di nuovo”.

Il livello drammatico della docuserie è aumentato quando il padre di Tkachuk, Keith, un veterano della NHL, ha fatto commenti sulla Gregari Brady è co-conduttore del podcast insieme al fratello Matthew, dicendo: “mi fa male il mignolo. Sono fuori per 6-8”. Keith sembrava prendersi gioco di Ullmark.

“‘Ho semplicemente dormito male, quindi non posso giocare oggi.’ Oh mio Dio, disgustoso”, ha detto. “Non è possibile giocare uno dopo l’altro, resto in gestione.”

Brady Tkachuk ha negato che suo padre stesse parlando del portiere dei Senators: “Non so come sia andata la cosa e devo parlarne adesso, ma pensavo che fosse chiaro come il sole. Sta parlando dei Florida Panthers.

“Tutte queste cose non sono uscite dalla mia bocca. E, voglio dire, rispetto completamente mio padre. Diventerà un Corridor of Famer. Quindi, voglio dire, non gli metterò le parole in bocca né spiegherò cosa ha detto. “

Keith ha anche fatto alcuni commenti piccanti sul ruolo di Brady nella debacle della Florida.

“Non hai giocato molto nemmeno l’ultima partita. Volevo solo inserirlo”, ha detto nel podcast, e ha continuato a fare quello che sembrava un colpo a Inexperienced. “Perché giocarci tanto in una partita importante? Sto solo scolpindo l’allenatore in questo momento.”

Il fratello Matthew è intervenuto: “Perché farlo giocare di più alle Olimpiadi che nella stagione regolare? Ha senso”.

Inexperienced ha risposto giovedì: “Se non sbaglio, probabilmente è tra i primi tre o quattro della nostra squadra per il tempo sul ghiaccio. È un grande uomo. Penso che i minuti di Brady siano perfetti, a dire il vero”.

Inexperienced ha detto di conoscere Keith Tkachuk “molto bene”. “È un amico. Ho giocato con lui, lo conosco da molto tempo. So che è schietto”, ha detto Inexperienced.

Brady Tkachuk non ha nascosto la sua frustrazione nel dover rispondere alle domande su suo padre dopo il trionfo critico sui Sabres.

“Ho risposto due volte”, ha detto.

Anche se potrebbe esserci anche qualche abilità nel gioco.

“Sono così deluso dalla tua squadra in questo momento. Sono disgustato”, ha detto Keith Tkachuk nel podcast sui senatori di Ottawa.

Nel 2023, Keith Tkachuk chiamò pubblicamente i Panthers mentre stavano lottando per un posto nei playoff. Apparentemente ha funzionato; sono entrati di nascosto nei playoff, arrivando infine alle finali della Stanley Cup.

In ogni caso, sembra che qualunque cosa accada, sia le “forze esterne” che quelle interne cospirano contro la speranza di tranquillità del capitano dei Senators in questa stagione. Resta sull’hockey, giusto? Ma è lui quello con il podcast.

Dopo la vittoria contro i Sabres, Ullmark e Tkachuk hanno dato un’emozionante dimostrazione di cameratismo con un enorme abbraccio sul ghiaccio per festeggiare.

Il portiere e il capitano dei Senators determineranno le sorti della squadra. Nessuno dei due è stato bravo nel recente viaggio su strada, ma giovedì entrambi hanno trascinato Ottawa alla vittoria. Qualunque cosa accada nelle restanti sette partite, la storia di questa squadra di Senatori sarà narrata da Ullmark e Tkachuk.

Ferita colpo dopo colpo: Tyler Kleven ha lasciato il gioco dopo aver preso un disco in faccia nel primo periodo e non è tornato. I senatori si sono ritrovati senza sei difensori che giocavano per la squadra dall’inizio di marzo, con gli infortuni di Jake Sanderson e Thomas Chabot in prima linea. L’unico difensore sul ghiaccio che ha iniziato la stagione tra i primi sei è stato Artem Zub.

I Senators hanno giocato il resto della partita con cinque difensori che erano ottimi tiratori guidati da Jordan Spence, che ha prosperato in un ruolo maggiore, giocando giovedì un report di 30:48 in carriera. Se non fosse per un piccolo scambio fuori stagione da parte del GM Steve Staios per il piccolo d-man, le speranze di playoff dei Senators potrebbero già essere deluse.

“Uno sforzo davvero incredibile da parte della nostra difesa, chiedendo molto a molti giocatori, alcuni giocatori che non conosciamo molto bene”, ha detto Inexperienced.

Ci sono state tantissime prestazioni coraggiose in questa stagione, ma vincere senza quattro dei tuoi sei migliori difensori è sorprendente, soprattutto contro una grande squadra di Buffalo che avrebbe conquistato un posto nei playoff con una vittoria.

È anche una testimonianza della resilienza del gruppo e della struttura che giocano sotto Inexperienced.

Sul fronte infortuni, Sanderson potrebbe rientrare nel nice settimana. Alla domanda sull’infortunio di Kleven, Inexperienced ha detto: “Spero per il meglio; non mi aspetto che sia una grande notizia”.

La vendetta di Cozens: Cozens period una forza contro la sua ex squadra, con un bel gol che aiutò a sconfiggere Buffalo.

“Penso che ogni volta che affronti la tua ex squadra, è personale”, ha detto Cozens.

Il suo obiettivo ha pareggiato la partita e ha ribaltato la situazione per una squadra di senatori sbattuta e impoverita.

“È un cavallo subdolo là fuori, il modo in cui pattina e il modo in cui protegge i dischi, vince le battaglie”, ha detto Tkachuk, che condivide una linea con lui dall’inizio di gennaio. “E gli ho detto che volevo davvero presentarmi stasera, perché so quanto sia importante questa partita per lui.”

Confrontatelo con Josh Norris che esce dal gioco a causa di una cattiva condotta di 10 minuti. I Senatori hanno avuto l’ultima risata giovedì sera, ma i Sabres hanno virtualmente bloccato i playoff, mentre i Senatori devono tenere duro.