I Seattle Kraken stanno finendo la corsa nel tentativo di tornare ai playoff per la seconda volta nella storia della franchigia.
In vista del match di sabato ai Buffalo Sabres, i Kraken sono a tre punti dal secondo posto come wild card nella Western Convention con 11 partite rimaste.
Brandon Montour ha aiutato i Kraken (32-29-10, 74 punti) a porre positive a una scivolata di quattro partite (0-3-1) segnando ai supplementari giovedì nella vittoria per 4-3 al Tampa Bay Lightning.
“Siamo una squadra disperata in questo momento e dobbiamo essere impegnati in ogni turno”, ha detto Montour, che ha segnato due gol e due help in una serie di tre punti consecutivi.
Porre positive alla serie di sconfitte contro i Lightning non è stato facile, dato che Tampa Bay è seconda nella Atlantic Division con il terzo maggior numero di punti nella Jap Convention (94).
“Laggiù c’è una squadra di hockey campione della Stanley Cup (l’ultima volta nel 2021) e gioca nel modo in cui tu vuoi”, ha detto l’allenatore del Seattle Lane Lambert. “Ecco dove è una bella esperienza per noi. È lì che dobbiamo arrivare.”
Bobby McMann ha segnato sei gol in sette partite da quando i Kraken lo hanno acquisito dai Toronto Maple Leafs il 6 marzo, il maggior numero di gol segnati da qualsiasi giocatore alla scadenza commerciale di questa stagione.
“Sono misure disperate”, ha detto l’attaccante del Seattle Berkly Catton. “Dobbiamo essere bravi ogni sera qui. In un certo senso ce l’abbiamo fatta (contro Tampa Bay) e, come ho detto, dobbiamo andare avanti”.
I Sabres (44-21-8, 96 punti) hanno avuto la possibilità di conquistare il primo posto nella Jap Convention vincendo venerdì contro i Detroit Purple Wings in visita, ma hanno ceduto tre gol nel primo periodo e non si sono mai ripresi perdendo 5-2, la terza sconfitta consecutiva (0-1-2).
Ukko-Pekka Luukkonen dovrebbe iniziare in porta contro il Kraken dopo che Alex Lyon ha effettuato 15 parate contro i Purple Wings. Luukkonen ha aiutato i Sabres a guadagnare punti in nove delle ultime 10 partite da titolare (8-1-1).
Lui e il Lione si alternano dal 5 febbraio.
“Riteniamo semplicemente che con il programma così com’è, con tutte le partite che ci sono, è davvero difficile con i viaggi e le partite consecutive, è davvero difficile giocare con un portiere”, ha detto l’allenatore di Buffalo Lindy Ruff.
Aiuta anche il fatto che Luukkonen e il Lione vadano d’accordo.
“È un bravo ragazzo”, ha detto Luukkonen del Lione. “Gara. Vuole migliorare ogni giorno. È intenso quando si tratta di hockey. È intenso quando si tratta di vincere. … Quindi è stato davvero un ottimo compagno di portiere quest’anno. La rotazione ha funzionato.”
Il Lione ha fatto parte di un tandem di portieri altre volte nei suoi nove anni di carriera in NHL e ha affermato di preferire il carico di lavoro più leggero.
“Il tuo corpo si sente abbastanza bene”, ha detto Lyon, 33 anni. “Il tuo cervello si sente abbastanza bene, e ci stiamo solo spingendo a vicenda, penso. È stato davvero salutare in quel senso (competitivo).”
L’attaccante dei Buffalo Noah Ostlund ha saltato la partita di Detroit per un infortunio alla parte superiore del corpo ed è considerato in giornata.
–Supporti a livello di campo
