I Portland Path Blazers hanno già conquistato un posto post-season per la prima volta in cinque stagioni, anche se si tratta solo di un posto nel torneo play-in.
L’allenatore advert interim Tiago Splitter e la sua squadra vogliono però molto di più.
Dopo aver vinto cinque delle ultime sei partite e tornare a .500 per la prima volta in più di due mesi, Portland (37-37) ospiterà i traballanti Dallas Mavericks (23-50) venerdì sera.
I Blazers hanno vinto due partite consecutive e quattro delle ultime cinque al Moda Middle. Quattro giocatori diversi hanno guidato la squadra nel segnare nelle ultime quattro partite complessive per Portland, che si trova a metà partita dietro ai Los Angeles Clippers nella caccia all’ottavo posto nella Western Convention.
“La mentalità ora è… abbiamo una cosa speciale da fare per finire questa stagione qui”, ha detto Splitter. “Siamo in una buona posizione dove dobbiamo stare attenti in casa qui, vincere queste partite.”
Scoot Henderson ha segnato 23 punti dalla panchina, document per la squadra, mentre Portland ha trionfato per 130-99 sui Milwaukee Bucks mercoledì. È stata la seconda vittoria dei Blazers questa settimana con almeno 30 punti.
Deni Avdija e Jerami Grant hanno segnato 18 punti ciascuno contro i Bucks, mentre Donovan Clingan ha raccolto 14 punti e 15 rimbalzi. Matisse Thybulle ha aggiunto 14 punti e otto rimbalzi mentre le riserve di Portland hanno superato Milwaukee per 57-24.
Le 37 vittorie sono il massimo per Portland dalla stagione 2020-21, quando i Blazers ne totalizzarono 42 e raggiunsero i playoff più recentemente.
“Abbiamo avuto troppe palle perse (20), ma nel complesso, ho pensato che avessimo cercato di fare la cosa giusta, ha detto Splitter dopo la partita di Milwaukee. “Vincere tutte queste partite in casa. Sanno qual è l’incarico. Dobbiamo prendere la cosa molto sul serio. Questo è già il nostro playoff. E questa è la nostra mentalità. Questo è il modo in cui affrontiamo ogni partita e penso che loro stiano rispondendo a questo”.
I Blazers cercheranno di restare al caldo contro Dallas dopo che le squadre si sono divise un paio di incontri all’inizio di questa stagione.
I Mavericks sono in caduta libera, avendo perso cinque partite consecutive e 24 delle ultime 28. L’attuale scivolata di cinque partite è la terza più lunga dell’anno solare della squadra, dopo allungamenti di 10 e otto partite negli ultimi due mesi.
“Abbiamo giocato molte partite ravvicinate, ma sfortunatamente non le abbiamo vinte. È qualcosa da cui imparare”, ha detto l’allenatore di Dallas Jason Kidd.
Mercoledì i Mavericks sono caduti per la settima volta nelle ultime nove partite in trasferta in una battuta d’arresto per 142-135 a Denver.
Il debuttante Cooper Flagg ha raccolto 26 punti, otto rimbalzi e sette help contro i Nuggets. Naji Marshall ha segnato 22 punti e PJ Washington ha contribuito con 19 punti e 15 rimbalzi.
“Hanno approfittato tardi dei nostri errori… In trasferta, contro una squadra di grande talento, siamo nella posizione di trovare un modo per vincere, ma sfortunatamente non l’abbiamo fatto”, ha detto Kidd. “Ci siamo presi cura della palla (quattro palle perse) e abbiamo avuto un bell’aspetto. Alcuni di loro sono entrati. Altri no”.
–Supporti a livello di campo
