Lo scontro in trasferta di high-quality stagione di Chicago contro i Dallas Mavericks di domenica sarà la 482esima partita di stagione regolare dell’allenatore dei Bulls Billy Donovan in panchina.
Continuano a circolare speculazioni sul fatto che potrebbe anche essere l’ultimo, con l’allenatore sessantenne della Corridor of Fame legato a un passaggio al entrance workplace di Chicago.
Quei sussurri hanno guadagnato terreno sulla scia del grande cambiamento fuori dal campo dei Bulls lunedì, quando il vicepresidente esecutivo delle operazioni di basket Arturas Karnisovas e il direttore generale Marc Eversley sono stati licenziati dopo quasi sei stagioni in carica.
Solo i leggendari Phil Jackson (738) e Dick Motta (656) hanno allenato più partite dei Bulls di Donovan.
I Bulls (31-50) finiranno al 12° posto nella Japanese Convention, saltando i playoff per la quarta stagione consecutiva.
Nonostante le loro difficoltà, l’attaccante Matas Buzelis ha dato il suo pieno sostegno a Donovan parlando dopo la sconfitta di Chicago per 127-103 contro gli Orlando Magic venerdì.
“Dopo che i GM furono licenziati, dissi a (Donovan): ‘Spero che non te ne andrai. Sarò con te per sempre. Sei una pietra angolare per la mia carriera. Non voglio che tu vada da nessuna parte'”, ha detto Buzelis.
Buzelis, tornato da un’assenza di tre partite per malattia, ha subito una distorsione alla caviglia destra contro i Magic per unirsi a Josh Giddey (stiramento al bicipite femorale sinistro) e Isaac Okoro (quadricipite) a bordo campo.
Giddey, che guida i Bulls nel punteggio (17,0 punti a partita), negli help (9,1) e nei rimbalzi (8,3), finirà la stagione saltando le ultime cinque partite della squadra.
Tre Jones ha impressionato con 23 punti contro Orlando, la sua quarta uscita consecutiva con più di 20 punti.
Dallas (25-56) ha vissuto una stagione ancora più deludente, la sua battuta d’arresto più recente è stata la sconfitta per 139-120 contro i San Antonio Spurs di venerdì.
Una luce splendente a San Antonio è stata un’altra prestazione eccezionale di Cooper Flagg, che ha messo a segno 33 punti.
Una delle caratteristiche della partita è stata l’incontro di Flagg con la famous person degli Spurs Victor Webanyama, che ha collezionato 40 punti in 26 minuti.
“Pensavo che Coop avesse fatto una partita incredibile e ci avesse dato subito il tono”, ha detto l’allenatore dei Mavericks Jason Kidd. “Guarda Victor – ed è stato nella lega (tre anni), è stato anche Rookie of the Yr – capendo che ora è uno dei migliori giocatori al mondo. Vedere cosa ha fatto Coop… stava trovando ragazzi, stava segnando la palla, stava gareggiando advert un livello molto alto. Questo dimostra semplicemente la management del nostro debuttante ed è bello vederlo a high-quality stagione.”
La media di punteggio di Flagg di 21,2 supera i Mavs e guida anche tutti i debuttanti, mentre la sua media di 4,6 help a partita è al secondo posto tra i giocatori del primo anno. Segue solo il compagno di squadra Ryan Nembhard (5.0 apg).
Il tiro in sospensione di Flagg si è trasformato in un’arma più coerente con lo svolgersi della sua stagione di debutto.
“Solo essere aggressivo, arrivare ai miei punti”, ha detto quando gli è stato chiesto dell’evoluzione del suo maglione. “Sono diventato sempre più fiducioso con il passare degli anni… (sto) imparando moltissimo. Basta essere selettivo nel tirare i tiri che voglio fare, e convivere con il risultato di quei tiri e non lasciare che sia la difesa a dettare quello che faccio. “
Chicago ha vinto il precedente incontro di questa stagione contro Dallas, 125-107 il 10 gennaio in casa. Flagg è stato mantenuto a 11 punti con tiri 4 su 13.
–Media a livello di campo
