Bennett Stirtz ha avuto un grande successo nel torneo NCAA la scorsa stagione quando ha portato Drake a sconfiggere il Missouri al primo turno.
Ora in Iowa, Stirtz cerca di guidare la testa di serie numero 9 Hawkeyes in una corsa a sorpresa, a cominciare dal match di primo turno della regione sud di venerdì sera contro il numero 8 Clemson a Tampa, in Florida.
Stirtz è stato nominato menzione d’onore All-American martedì, l’ultimo traguardo di una carriera da sogno. Ha una media di 20,0 punti e 4,5 help, nonché 82 triple per gli Hawkeyes (21-12).
Le scuole principali – beh, anche i programmi minori della Divisione I – non consideravano Stirtz un giocatore che usciva dal liceo e finì alla Divisione II dello stato del Missouri nordoccidentale per due stagioni. I Bearcats hanno vinto il campionato nazionale di quel livello in entrambe le stagioni.
Stirtz ha seguito l’allenatore Ben McCollum a Drake ed è stato il Larry Hen Participant of the Yr della Missouri Valley Convention e ha ricevuto la menzione d’onore e gli onori All-American. L’undicesima testa di serie Bulldogs ha ottenuto la seconda vittoria NCAA del programma in 54 anni.
McCollum ha quindi accettato il lavoro in Iowa. Naturalmente, Stritz lo ha seguito di nuovo ed ha eccelso nella dura Large Ten ricevendo gli onori di tutte le conferenze della prima squadra.
Riconoscimenti a parte, Stirtz si concentra su ciò che gli Occhi di Falco devono fare per prosperare in March Insanity.
“Restiamo uniti come squadra e, se lo facciamo, rimbalzeremo molto meglio, torneremo in transizione e diventeremo davvero di guardia”, ha detto Stirtz. “Penso che la nostra difesa dipenda molto dal fatto che vinciamo o perdiamo una partita, e deve sicuramente recarsi a Tampa.
“Penso che se la nostra difesa viene messa a punto e riusciamo a fermare, il nostro attacco sarà molto migliore”.
McCollum è d’accordo con il suo playmaker ultraaffidabile.
“Segni abbastanza per assicurarti di poter impostare la tua difesa, e si spera che questo si manifesti nel torneo”, ha detto McCollum.
Tavion Banks (10,5) è l’unico altro giocatore dell’Iowa che segna in doppia cifra. È anche il miglior rimbalzista del membership con un modesto 4,7 a partita. La matricola Cooper Koch è emersa come una profonda minaccia che potrebbe aiutare a distanziare il campo.
Ma gli Hawkeyes entrano in gara con Clemson in profonda scivolata, perdendo sette delle ultime 10 partite.
I Tigers (24-10) hanno vinto quattro delle ultime sei partite, ma hanno subito un duro colpo durante l’Atlantic Coast Convention Event quando Carter Welling, alto 6 piedi e 10, si è infortunato al ginocchio contro Wake Forest l’11 marzo e i successivi risultati dei check hanno rivelato un ACL strappato.
Welling è il secondo capocannoniere di Clemson (10,2) e il miglior rimbalzista (5,4).
“Abbiamo avuto molte avversità”, ha detto l’allenatore dei Tigers Brad Brownell mentre incoraggiava i suoi giocatori a superare gli ostacoli. “Questa è stata una stagione regolare davvero buona. Finire al quarto posto nell’ACC e arrivare alle semifinali del torneo ACC è un buon risultato.”
Questa è la terza trasferta consecutiva di Clemson al torneo NCAA. Hanno raggiunto due estremi, raggiungendo l’Elite Eight nel 2024, compresi i sconvolgimenti del n. 3 Baylor e del n. 2 dell’Arizona prima di perdere contro il n. 4 dell’Alabama con un posto nelle Remaining 4 in palio.
Clemson ha perso contro la testa di serie numero 12 McNeese State al primo turno lo scorso anno.
Ora i Tigers sono concentrati sulla vittoria della prima partita prima di preoccuparsi di ciò che verrà dopo.
“Non li diamo per scontati”, ha detto Brownell. “C’è molto duro lavoro dietro questo”, ha detto Brownell. “Sono davvero orgoglioso della nostra squadra. Questi ragazzi ci hanno dato il massimo impegno durante tutto l’anno.”
Il capocannoniere di Clemson RJ Godfrey (11,9) ha offerto un breve rapporto di scouting degli Hawkeyes.
“Sono una buona squadra”, ha detto Godfrey. “Hanno mosso bene la palla e giocano bene in difesa. Non li conosciamo troppo”.
L’Iowa ha vinto tre dei quattro incontri di tutti i tempi con Clemson.
–Media a livello di campo
