Ridurre il roster di una grande lega a 26 giocatori non è un compito semplice, soprattutto quando si ha a che fare con una squadra che è arrivata alle World Collection l’anno prima.
Questo è stato il dilemma in cui si è imbattuto il direttore generale dei Toronto Blue Jays Ross Atkins quando ha tagliato il roster della squadra per il giorno di apertura (Sportsnet, Sportsnet+, venerdì, 19:00 ET / 16:00 PT), costringendolo a prendere decisioni difficili come tagliare l’interno Leo Jimenez e il lanciatore Angel Bastardo.
La decisione di tagliare Jimenez è stata particolarmente difficile, poiché, secondo Atkins, si è trattato di una battaglia tra Jimenez e il favorito dai fan Davis Schneider.
“La decisione di DFA Leo è molto difficile perché è un ottimo giocatore che ci ha fornito un altro livello. Non solo profondità, può avere un impatto su una squadra della main league. Quindi è molto difficile per noi”, ha detto Atkins giovedì durante la giornata dei media dei Blue Jays prima del giorno di apertura.
“Ma Davis ha dimostrato di appartenere a questo posto ed è stato parte integrante del successo dell’anno scorso. Sembrava che fosse troppo importante per non averlo nella formazione di tutti i giorni a questo punto, o semplicemente come parte della partita di tutti i giorni, a questo punto.”
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Programma di trasmissione
Jimenez, che i Blue Jays hanno firmato come free agent nel 2017, è stato designato per l’incarico quando la squadra ha pubblicato il suo elenco ufficiale del giorno di apertura mercoledì.
In apparizioni sporadiche in due stagioni della main league, l’interno centrale panamense ha battuto .207 con un .635 OPS e cinque fuoricampo in 81 partite.
Mentre continuava a giocare una solida difesa per i Blue Jays durante l’allenamento primaverile, il 25enne ha battuto .231 con un .541 OPS in 14 partite.
Schneider, nel frattempo, ha una media di battuta di .217 e un OPS di .736 con 32 fuoricampo in tre stagioni con i Blue Jays – abbastanza per Atkins per sentire di essersi “guadagnato questo diritto”.
Nella scelta di mantenere Schneider è stata presa in considerazione anche la profondità organizzativa della squadra nei minori in campo interno, con Atkins che si sentiva come se la squadra fosse sufficientemente coperta in tutte le posizioni per dare priorità alla profondità esterna che Schneider può fornire.
“Fortunatamente abbiamo alcuni giocatori in tripla A. Kasevich si è comportato molto bene nell’allenamento primaverile; abbiamo una certa fiducia in lui”, ha detto Atkins. “Saremo attivi nel cercare di acquisire profondità anche in quell’space. Abbiamo anche versatilità nel nostro roster attuale. Sentiamo di essere coperti, ma non smetteremo mai di lavorare e di cercare di avere un po’ più di profondità lì.”
Atkins ha anche accennato alla scelta di schierarsi con il destriero Spencer Miles – una recente scelta del Draft Rule 5 – definendo la decisione “piuttosto semplice”.
“Se lo è guadagnato. Gli daremo un po’ di passerella e vedremo come si comporta”, ha detto Atkins del 25enne. “Entusiasta di tutto, della potenza, della capacità di far girare la palla, della capacità di attaccare entrambi i lati del piatto… Non vedo l’ora di vedere come andrà.”
I Blue Jays hanno selezionato il mitigatore dei San Francisco Giants nel Draft Rule 5 di dicembre, e lui aveva gareggiato con il compagno destro Chase Lee per il posto finale nel bullpen durante l’allenamento primaverile. Mercoledì Lee è stato scelto come tripla A.
Il 25enne Miles è stato messo da parte nel 2025 mentre si riprendeva dall’intervento chirurgico di Tommy John.
Ha trascorso la stagione 2024 nell’Arizona Advanced League, lanciando a un’ERA di 4,91 con 10 strikeout in 7,2 inning.
Attraverso 9,2 inning di allenamento primaverile con i Blue Jays, Miles ha un’ERA di 3,72 con 11 strikeout e cinque stroll.
I Blue Jays inizieranno la loro stagione venerdì con una resa dei conti contro l’Atletica.
