FILADELFIA – Sudore, saliva e persino un dente sono volati venerdì sera durante le partite di apertura dei tornei NCAA di UConn e UCLA, dando vita a una battaglia di secondo turno tra sangue blu.
Due allenatori pratici, Dan Hurley e Mick Cronin, stanno preparando le loro squadre per un’altra dura battaglia domenica sera, quando la testa di serie n. 2 dell’UConn e la testa di serie n. 7 dell’UCLA giocheranno per un posto Candy 16 fuori dalla regione orientale.
I programmi sono agli estremi opposti dello spettro del sangue blu: l’UCLA ha un document di 11 campionati nazionali, ma solo uno (1995) dalla fantastic dell’period di John Picket. UConn è il nuovo membro del membership con sei titoli nazionali dal 1999 sotto tre allenatori, incluso Hurley nel 2023 e nel ’24.
Il loro unico incontro in campo avvenne nell’Elite Eight nel 1995, quando i Bruins prevalsero 102-96 nel cammino verso il titolo.
Non aspettatevi che nell’incontro di domenica nessuna delle due squadre tocchi la tripla cifra, non visto il modo in cui hanno giocato le difese. Secondo BartTorvik.com, l’UConn si colloca al 15° posto in termini di efficienza difensiva corretta dal 21 febbraio, mentre la difesa dell’UCLA è aumentata costantemente nel corso dell’inverno.
I Bruins hanno chiuso con nove stoppate e 13 palle recuperate, mantenendo la UCF, decima testa di serie, al 37,5% di tiri da 2 punti nella sporca vittoria per 75-71 di venerdì.
“Abbiamo premuto molti pulsanti in modo schematico”, ha detto Cronin sabato. “Ma in generale, il nostro fattore cura è stato molto migliore. Difesa e rimbalzo richiedono più impegno di ogni altra cosa”.
Skyy Clark ha dimostrato quanto ci tenesse quando ha perso parte di un dente a causa del gomito involontario di un avversario alla fantastic della partita dell’UCF. Clark è rimasto in gioco prima di andare a fare qualche lavoro dentale fuori orario.
“(Il dentista) mi ha iniettato l’anestesia. Ha dovuto togliere il nervo, togliere la radice, radere il mio dente fino a ridurlo a una protuberanza, inserirne uno nuovo ed period come nuovo”, ha detto un riconoscente Clark.
La vittoria per 82-71 dell’UConn sul numero 15 Furman, che non si è ribaltata fino alle 22:30 ora locale, è stata tutta merito di Tarris Reed Jr., che possedeva la vernice mentre ha segnato 31 punti (tiri 12 su 15) e 27 rimbalzi, entrambi i migliori in carriera di un miglio.
Reed avrà un compito molto diverso contro l’UCLA. Il capocannoniere e centro titolare abituale Tyler Bilodeau, la cui forza sta nel suo 46,4% di tiri da 3 punti, ha dovuto resistere contro l’UCF mentre si riprendeva da una distorsione al ginocchio destro subita nel torneo Huge Ten. Xavier Booker, un centro più tradizionale alto 6 piedi e 11, ha segnato 15 punti, otto rimbalzi e quattro stoppate.
“Hanno una zona d’attacco d’élite molto buona e alta”, ha detto Reed. “Dobbiamo dare il tono fin dal salto conoscendo il tiro allungato, hanno cinque che possono davvero uscire e tirare. Voglio dire, io (Eric Reibe) e (Alex Karaban) siamo stati a nostro agio nel proteggere ragazzi che possono uscire e tirare. “
Hurley e Cronin sono entrambi espansivi a bordo campo e hanno attirato la loro parte di critiche da parte degli spettatori.
Entrambi hanno respinto l’concept che dovessero essere qualcosa di diverso.
“Quando guardo Mick e gli allenatori come Mick, sono tutti gli allenatori su cui mi sono ispirato o che ho ammirato, quelli che riescono a mantenere i loro giocatori ai massimi livelli dove i giocatori hanno quella rispettosa paura del loro allenatore e amano giocare per il loro allenatore, sai?” disse Hurley. “Penso che ci voglia un allenatore speciale per farcela.”
O, come ha detto Cronin, “Vuoi vincere alla grande? Ma pensi che Coach Hurley non dovrebbe essere intenso, ma tu vuoi vincere? Andiamo, amico. Non alleniamo la piccola lega, amico, non tutti ottengono una battuta. “
–Adam Zielonka, Media a livello di campo
