Arthur Fils ha salvato quattro match level e ha eliminato il favorito locale Tommy Paul dai quarti di finale del Miami Open con una drammatica vittoria per 6-7 (3), 7-6 (4), 7-6 (6) mercoledì a Miami Gardens, Florida.
Il francese, numero 28 della testa di serie, affronterà la testa di serie numero 21 Jiri Lehecka nella sua prima semifinale dell’ATP Masters 1000 in carriera dopo aver eliminato il numero 22 Paul, originario della vicina Boca Raton.
“È stata una lotta tra cani e non mi sono mai tirato indietro da una rissa”, ha detto Fils nella sua intervista in campo. “Anche se perdo, va bene, ho solo combattuto il meglio che potevo.”
Nessuno dei due concorrenti è riuscito a fare una sola pausa nella maratona di due ore e 47 minuti. Ma è stato il 21enne Fils a subire molta più pressione durante il servizio. Ha dovuto salvare sei break level riuscendo a gestirne solo uno contro Paul, dato che entrambi hanno vinto il 78% o più dei loro punti al servizio.
Dopo aver saltato il tie-break di apertura, Fils ha recuperato da un deficit iniziale nel tie-break del secondo set, vincendo sette degli otto punti finali e forzando un terzo set.
Anche l’unico break level di Fils in tutta la partita è stato un match level, mentre nel terzo set period in vantaggio di 6-5. Quando non è riuscito a trasformarlo e si è ritrovato sotto 6-2 nel tie-break del terzo set, sembrava destinato a cadere sullo 0-5 nei quarti di finale del livello 1000.
Ma Fils ha cambiato la narrazione – e forse la sua traiettoria di carriera – conquistando i successivi sei punti, ottenendo una vittoria straordinaria.
“Questo è il miglior risultato che ho ottenuto finora nella mia vita”, ha detto Fils. “Cercherò di fare del mio meglio in semifinale, ma ora sono abbastanza felice.”
Lehecka aveva otto assi mentre vinceva 7-6 (1), 7-5 sul qualificato spagnolo Martin Landaluce e avanzava al suo appuntamento con Fils.
Lehecka ha vinto l’85,1% dei punti sulla prima di servizio e ha ottenuto 19 punti vincenti contro 23 errori non forzati nei quarti di finale.
Lehecka, 24 anni, affronterà il numero 22 Tommy Paul o il numero 28 Arthur Fils della Francia nelle semifinali di venerdì. Quei due uomini si incontrano mercoledì sera.
“Oggi è stata davvero dura”, ha detto Lehecka. “Non è mai facile giocare contro un avversario che non ha nulla da perdere. Ha giocato in modo incredibile. Ha giocato dei tiri incredibili nei momenti cruciali. Ogni volta che avevo una palla break lui ci provava e si meritava quei punti. Per me è stata dura da gestire. Entrambi abbiamo iniziato a giocare molto bene e io cercavo l’occasione in risposta, che finalmente è arrivata nell’ultima partita della partita”.
Questa è solo la seconda volta che il ceco raggiunge le semifinali di un evento di livello 1000. L’altro period Madrid nel 2024.
Parte della corsa di Lehecka a questo evento è stata la sconfitta di Taylor Fritz, sesta testa di serie, nel quarto spherical.
“Ogni partita a livello Masters 1000 è fantastica e sono molto orgoglioso di essere riuscito a combattere in questi ultimi due giorni”, ha detto Lehecka. “Queste sono vittorie belle e difficili e farò tutto il possibile per prepararmi al prossimo turno”.
Landaluce, 20 anni, ha parato 9 break su 10 con uno sforzo forte e ha quasi forzato il terzo set. Ha avuto 20 vittorie e 26 errori non forzati prima di soccombere in due ore e due minuti.
Giovedì gli altri due quarti di finale. La testa di serie n. 2 Jannik Sinner dell’Italia affronta la n. 19 Frances Tiafoe, e il n. 3 Alexander Zverev della Germania si oppone al n. 18 Francisco Cerundolo dell’Argentina.
–Supporti a livello di campo
