Otto partite compongono l’imminente quinto turno della FA Cup, ma nessuna è più intrigante di Wrexham AFC-Chelsea.
L’attore canadese Ryan Reynolds e la collega star di Hollywood Rob McElhenney hanno acquistato Wrexham nel 2020 per soli 2,5 milioni di dollari. Il Wrexham period una squadra gallese molto modesta che gareggiava nella quinta divisione inglese al momento della sua acquisizione. Ma grazie in parte agli investimenti di Reynolds nel corso degli anni, il Wrexham ha vinto various promozioni e attualmente è al sesto posto nel campionato (la seconda divisione inglese) con 11 partite rimaste nella stagione.
Un piazzamento tra i primi due assicurerebbe la promozione automatica in Premier League per la stagione 2026-27. Anche se il Wrexham finisse al sesto posto, potrebbe comunque vincere la promozione nella massima serie inglese attraverso i playoff. Competere in Premier League sarebbe un perfetto finale hollywoodiano per Wrexham, la cui storia è al centro della docuserie FX “Welcome to Wrexham”, vincitrice di otto Emmy Awards diurni.
Ma prima che ciò accada, il Wrexham cercherà di continuare la sua corsa in FA Cup.
Ecco cosa devi sapere sulla FA Cup e su alcune partite importanti da tenere d’occhio in vista del quinto turno di questo fantastic settimana.
Formato a eliminazione diretta: nessun replay
Le otto partite che compongono il quinto turno sono tutte a eliminazione diretta e non a doppia andata, andata e ritorno. Se una partita risulta in parità dopo 90 minuti dei tempi regolamentari, si andrà ai tempi supplementari e ai calci di rigore (se necessari) per determinare il vincitore.
Tradizionalmente, quando una partita di FA Cup terminava con un pareggio prima delle semifinali, le squadre si affrontavano in un replay in un secondo momento per decidere il vincitore. Ma a partire dalla scorsa stagione, i replay sono stati cancellati durante i turni veri e propri della FA Cup. I replay non verranno più utilizzati in questa stagione.
In palio il posto in UEFA Europa League
La finale della FA Cup 2026 si giocherà allo stadio Wembley di Londra il 16 maggio. La vincitrice del torneo guadagnerà anche un posto nella UEFA Europa League 2026-27.
Il Crystal Palace è il campione in carica della FA Cup dopo aver sconfitto il Manchester Metropolis nella finale dello scorso anno. Ma il Palace non si ripeterà: ha perso contro il Macclesfield FC al terzo turno della competizione di quest’anno.
Abbattere il campo di squadre ancora vive
Undici delle 16 squadre ancora in vita nella FA Cup competono in Premier League, inclusa l’attuale capolista Arsenal e i campioni in carica del Liverpool.
Tre squadre provengono dal Championship (seconda divisione): Wrexham AFC, Southampton e Norwich Metropolis. Il campo è completato da un paio di membership di terzo livello: Mansfield City FC e Port Vale.
Wrexham AFC contro Chelsea
Il Wrexham AFC ottiene molti titoli sui giornali grazie ai suoi proprietari di alto profilo, ma in questa stagione si è occupato anche degli affari in campo. Nonostante il suo standing di potenza della Premier League, il Chelsea non può permettersi di prendere alla leggera i suoi avversari di secondo livello quando le squadre si incontreranno sabato all’Ippodromo di Wrexham.
La squadra di Reynolds è entrata in FA Cup al terzo turno e ha fatto colpo eliminando il Nottingham Forest della Premier League. Successivamente ha battuto il rivale del campionato Ipswich City al quarto spherical. Josh Windass del Wrexham ha segnato cinque gol nelle ultime cinque partite da titolare in FA Cup, incluso il vincitore nella vittoria del mese scorso contro Ipswich.
Il Wrexham non arrivava così lontano in FA Cup dal 1996-97 e cercherà di raggiungere i quarti di finale solo per la terza volta.
Una delle tre partite di Premier League di questo turno vedrà i Wolves accogliere il Liverpool allo stadio Molineux venerdì.
Mentre il Liverpool è in lotta per un posto tra i primi quattro, i Wolves siedono all’ultimo posto in classifica e sono praticamente sicuri di essere retrocessi alla fantastic della stagione. Eppure queste squadre hanno diviso le loro serie stagionali con una vittoria a testa, con i Wolves che hanno ottenuto una vittoria casalinga per 2-1 lo scorso fantastic settimana. Questa è la seconda volta in cinque anni che il Liverpool affronterà l’ultimo membership della Premier League nel quinto turno della FA Cup dopo aver vinto 2-1 contro il Norwich nel 2021-22.
C’è qualche speranza per i Wolves dato che il Liverpool ha perso le due precedenti trasferte in FA Cup. Inoltre, i Wolves sono passati in FA Cup a spese del Liverpool più volte (cinque) di quante ne sono stati eliminati dai Reds (tre).
Mansfield City FC contro Arsenal
Mansfield City ha già ottenuto due grandi risultati nella competizione di quest’anno battendo lo Sheffield United, squadra di seconda divisione, e il Burnley FC della Premier League. Il membership di terza divisione cercherà di arrivare al terzo posto di fila quando sabato ospiterà l’Arsenal nel primo incontro tra i membership dal 1929.
I Gunners non hanno quasi sudato nella FA Cup di quest’anno vincendo su Portsmouth e Wigan Athletic con un punteggio combinato di 8-1. Anche l’Arsenal ha la storia dalla sua parte, essendo avanzato in ciascuna delle ultime 15 partite di FA Cup contro squadre della terza divisione o inferiore. Il Mansfield City, invece, è arrivato al quinto turno di FA Cup solo in altre quattro occasioni e non dal 1974-75.
Gabriel Jesus, in particolare, è stato spietato contro squadre non appartenenti alla Premier League durante la sua carriera con Arsenal e Manchester Metropolis, segnando 14 gol e totalizzando sei help in 19 presenze in coppe nazionali. Cerca i Gunners per coinvolgere il più possibile il brasiliano nell’attacco contro Mansfield City.
Leeds United-Norwich Metropolis
Il nazionale canadese Ali Ahmed dovrebbe essere in prima linea quando il Norwich Metropolis farà visita a Elland Street domenica.
Ahmed (22 presenze con il Canada) ha iniziato a correre per il Norwich da quando si è trasferito al membership di seconda divisione dai Vancouver Whitecaps a gennaio. Il 25enne centrocampista ha segnato tre gol e due help in 10 partite con le Canarie, incluso il suo debutto in FA Cup nella vittoria del quarto turno del mese scorso contro il West Bromwich Albion. Sta anche ottenendo una grande prestazione la scorsa settimana, quando ha segnato nella vittoria per 2-0 sul Leicester Metropolis in campionato.
Un altro giocatore del Norwich da tenere d’occhio è Anis Ben Slimane: il nazionale tunisino guida tutti i giocatori negli help (quattro) dal primo turno in poi.
Gli altri quattro incontri
Sabato il Newcastle United ospita il Manchester Metropolis in una battaglia tutta dedicata alla Premier League. Domenica il Fulham ospita il Southampton e il Sunderland farà visita a Port Vale. Il quinto turno si concluderà lunedì in un’altra sfida di Premier League tra West Ham United e Brentford FC.
John Molinaro è uno dei principali giornalisti di calcio in Canada, avendo seguito il gioco per oltre 27 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Attualmente è caporedattore di Repubblica TFCun sito internet dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese.
