Il torneo di hockey maschile della NCAA inizierà giovedì con incontri regionali ospitati in quattro città degli Stati Uniti. I campioni in carica dei Western Michigan Broncos tornano al torneo come testa di serie nel loro girone con sede a Loveland, in Colorado. È un girone difficile per i Broncos, che potrebbero finire per dover passare attraverso i Pioneers dell’Università di Denver al secondo turno per arrivare ai Frozen 4 di Las Vegas.
Ecco uno sguardo advert alcune delle migliori prospettive che sto monitorando da vicino al torneo. In particolare, questi giocatori sono già stati arruolati da una squadra NHL o sono in procinto di diventare un agente libero. Daremo uno sguardo squadra per squadra, ma volevo iniziare con un giocatore in particolare che penso possa avere il maggiore impatto a lungo termine (e potenzialmente a breve termine) per una squadra canadese della NHL:
Futuro centro di seconda linea dei Montreal Canadiens
I Canadien hanno un imbarazzo di ricchezze sparse nel loro bacino di potenziali clienti. Finora l’organizzazione ha trattenuto lo scambio per un centro di seconda linea e potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che l’attaccante dei Michigan Wolverines Michael Hage è un giocatore che potrebbe finire per riempire il vuoto nel prossimo futuro.
Hage è un centro di guida che si appoggia più al distributore che al puro tiratore, ma si proietta comunque come un potenziale cliente che potrebbe segnare 20 o più gol a livello NHL. È particolarmente pericoloso nel gioco di potere dei Wolverines. Hage ha una visione di alto livello con il disco sul bastone ed è altamente competitivo. Ottiene dai 16 ai 19 minuti a partita per i Wolverines, a seconda delle squadre speciali. Quasi tutti i suoi turni sono arrivati alla pari e al gioco di potere in questa stagione.
Il Michigan affronterà Bentley venerdì e, se andrà avanti, domenica affronterà il vincitore di Minnesota-Duluth e Penn State. Se i Wolverines verranno eliminati questo effective settimana nelle regionali, mi aspetto che Hage firmi con i Canadiens dopo aver concluso la sua seconda stagione.
Ciò che sarà interessante vedere ogni volta che Hage firma è come i Canadien lo gestiranno. James Hagens che firma un contratto ATO (prova amatoriale) con i Windfall Bruins dell’AHL gli consente di acquisire una certa esperienza da professionista prima che i Bruins lo firmino con il suo contratto entry-level. Ciò potrebbe costituire un precedente per il modo in cui Montreal procede con Hage poiché anche loro sono nel bel mezzo di una corsa ai playoff e hanno una formazione difficile da decifrare. Seguendo questa strada, Montreal potrebbe ingaggiarlo nella sua ELC in qualsiasi momento, sia per usarlo nella formazione alla effective della stagione regolare o nei playoff, a seconda dello situation.
Passiamo ora alle squadre NCAA e ai giocatori che sto osservando da vicino per il loro potenziale impatto sulla NHL.
Gli Spartans entrano nel torneo come testa di serie nella regione di Worcester con un file di 25-8-2. Hanno diversi giocatori nel loro roster che sembrano pronti a firmare contratti entry-level al termine della loro stagione.
Charlie Stramel, 6 piedi e 3, 222 libbre, attaccante senior
Stramel è di proprietà dei Minnesota Wild, che hanno scelto l’ala forte al primo turno (21st complessivo) nel 2023. Stramel ha impiegato del tempo per evolversi a livello universitario, ma ha trovato il suo equilibrio dopo essersi trasferito dal Wisconsin dopo la sua seconda stagione. Ha prodotto 19G-25A quest’anno presso MSU. Ha una media di quasi 20 minuti a partita sul ghiaccio mentre è stato schierato in tutte le situazioni. C’è stato un tempo in cui ero preoccupato per la capacità di Stramel di seguire le tracce su e giù per il ghiaccio, ma nel corso della sua carriera universitaria si è evoluto e nel frattempo ha eliminato la mia preoccupazione.
Il GM selvaggio Invoice Guerin apprezza giocatori come Stramel. Mi sorprenderebbe se il Minnesota decidesse di non ingaggiare Stramel alla effective della sua stagione.
Trey Augustine, 6 piedi-1, 190 libbre, portiere junior
I Detroit Crimson Wings selezionarono Augustine al secondo turno (41st complessivo) nel 2023. È finalista per il premio Mike Richter (miglior portiere NCAA) dopo una stagione che ha portato Augustine a guidare la Huge Ten in percentuale di parate, gol contro la media e shutout. Non è il portiere più alto, ma Augustine ha le spalle larghe e si prende la sua parte di rete. Si confronta in tempo con i tiratori, ha un’eccellente compostezza ed è abbastanza atletico da effettuare la seconda e la terza parata quando richiesto. Ecco uno sguardo alle statistiche di Augustine nei suoi primi tre anni allo Stato del Michigan. È un vincitore provato.
Porter Martone, 6 piedi e 3, 204 libbre, ala matricola
I Philadelphia Flyers hanno selezionato Martone al sesto posto assoluto lo scorso giugno. L’ala matricola è il capocannoniere degli Spartans (24G-23A) e sembra pronto a firmare il suo contratto da entry-level.
Martone ha una media di circa 18 minuti di tempo sul ghiaccio. La sua combinazione di potenza e vantaggio nel segnare gol sono un elemento attraente. I dischi entrano ed escono dal bastone di Martone in tutta fretta. Si appoggia al capocannoniere ma, con la sua stazza e lunghezza, estende le giocate per i compagni di linea in trincea che alla effective portano agli help.
Ethan Wyttenbach, 1,50, 181 libbre, ala matricola
I Calgary Flames devono essere estasiati dal passo che Wytennbach ha fatto con il suo gioco quest’anno a Quinnipiac. Calgary lo ha selezionato al quinto spherical (144th nel complesso) proprio lo scorso giugno fuori dall’USHL e ha guidato l’intera NCAA nel segnare con 24G-34A in questa stagione. Wyttenbach ha un ottimo tocco del disco e la capacità di sfuggire alla pressione in piccole aree. È veloce e creativo nel complesso. Tutto il suo tempo sul ghiaccio arriva alla pari e nel gioco di potere. Generalmente ottiene tra i 18 ei 22 minuti a partita a seconda delle squadre speciali.
Sarà interessante vedere cosa decideranno di fare i Flames con Wyttenbach a effective anno. Il diciannovenne ha tempo dalla sua parte per continuare a crescere a livello universitario e continuare a migliorare il suo gioco in generale. Wyttenbach è tra i primi 10 finalisti per il premio Hobey Baker.
TJ Hughes, 6 piedi, 185 libbre, attaccante senior
Dopo aver menzionato Hage all’inizio della mia analisi, mi dispiacerebbe non promuovere il capocannoniere dei Wolverines.
Hughes è il secondo capocannoniere della NCAA (20G-33A). Ha una media di poco meno di 19 minuti a partita di tempo sul ghiaccio con quasi tutti i suoi turni che arrivano alla stessa forza e al gioco di potere. Hughes dà l’esempio con il suo approccio implacabile. È attivo sul ghiaccio come F1 sul forecheck creando palle perse, forte sul disco e possiede un rilascio ingannevole. Hughes ha abitudini da professionista nel complesso. Sebbene non uccida i rigori, è generalmente affidabile in difesa oltre all’impatto che fornisce in attacco.
Matt DiMarsico, 6 piedi, 180 libbre, attaccante junior
Gavin McKenna ha attirato la maggior parte dell’attenzione alla Penn State quest’anno, ma anche DiMarsico si è distinto per me.
DiMarsico è il secondo miglior realizzatore della Penn State (18G-24A) dietro McKenna (15G-36A). Apprezzo la competitività e la coerenza di DiMarsico. È schierato in tutte le situazioni e ha segnato una media di 18 minuti a partita sul ghiaccio. DiMarsico potrebbe proiettarsi come un attaccante energetico tra gli ultimi sei a livello professionistico, ma ha dimostrato di avere, almeno, un vantaggio nel punteggio secondario. La sua velocità e il suo impegno per i dettagli in tutte e tre le zone sono elementi attraenti.
Dimarsico ha 22 anni e non è stato scelto per il draft, ma mi sembra che ci siano numerous squadre NHL interessate a lui. Potrebbe finire per rinunciare alla sua stagione da senior per diventare professionista.
Bulldog del Minnesota-Duluth
Max Plante, 5 piedi e 11, 180 libbre, attaccante del secondo anno
Plante è stato selezionato dai Detroit Crimson Wings al secondo turno (47th complessivo) nel 2024. È anche un attaccante altamente competitivo che non evita di impegnarsi nelle zone dure del ghiaccio. È rapido e veloce sui rettilinei, legge come si sviluppano le giocate ed è eccezionalmente pericoloso da posizione difensiva nei giochi di potere. Plante è il miglior punteggio a Duluth e il quinto a livello nazionale (24G-25A). Ha la capacità e l’impegno per essere utilizzato in una varietà di ruoli, incluso l’omicidio di rigore.
Broncos del Michigan occidentale
Grant Slukynsky, 1,80, 90 chili, centro junior
Il campione in carica della NCAA Western Michigan gioca uno stile di gioco duro e abbottonato come squadra e Slukynsky contribuisce in modo determinante al successo complessivo della squadra. È stato schierato in una varietà di ruoli, uno dei migliori centri di ingaggio dell’intera NCAA e il capocannoniere dei Broncos (10G-30A). Le squadre NHL apprezzeranno i suoi dettagli generali e l’approccio “dare l’esempio” al gioco. Sto proiettando Skukynsky come un potenziale ultimo sei/a doppio senso a livello di NHL.
Jonathan Castagna, 6 piedi-2, 195 libbre, centro junior
I Calgary Flames hanno acquisito i diritti di Castagna nello scambio che ha inviato il difensore MacKenzie Weegar allo Utah Mammoth alla scadenza dello scambio. Castagna è il capocannoniere dei Huge Crimson e un attaccante che ha una reale possibilità di maturare un giorno fino a diventare uno degli ultimi sei contributori dei Flames. Castagna gioca veloce e sfrutta la sua stazza e la sua lunghezza come vantaggio. Non è un tiratore advert alto quantity, ma quando dà uno sguardo pulito alla rete sa sicuramente come depositare il disco nella parte posteriore. Castagna ha una media di circa 19 minuti di ghiaccio a partita. Lo vedo come un emergente a doppio senso con vantaggi secondari di punteggio, dimensioni e impegno da utilizzare in una varietà di ruoli.
Boston Buckberger, 1,70 m, 181 libbre, difensore junior
Buckberger è un free agent di 22 anni non iscritto al draft che si è sviluppato bene a livello universitario. A volte i potenziali clienti hanno bisogno di più tempo per lavorare sul loro gioco. Buckberger è un esempio perfetto. Il suo pattinaggio, per la sua taglia, aveva bisogno di migliorare affinché potessi acquisire più fiducia nella sua traiettoria. Ora che ha dimostrato che il suo ritmo non è un problema, il resto del suo gioco è diventato più chiaro. Buckberger ha una media di oltre 24 minuti a partita di tempo sul ghiaccio. È tra i primi 10 punti segnati da un difensore nell’intera NCAA (10G-18A) e tra i primi cinque nella categoria più/meno (più-29).
Buckberger potrebbe finire per tornare a Denver per la sua stagione da senior, ma sono fiducioso nel dire che anche le squadre lo stanno circondando. Sto tirando per questo giocatore. Ha lavorato duro per arrivare al livello in cui si trova e, onestamente, come non si può tirare per un giocatore con un nome così grande? Che maniglia.
Rieger Lorenz, 6 piedi e 3, 210 libbre, attaccante senior
Lorenz è stato selezionato dal Minnesota Wild al secondo turno (56th complessivo) nel 2022. L’attaccante senior è diventato un affidabile collaboratore a tre zone a Denver. Dopo un anno negativo in attacco lo scorso anno da junior (6G-14A), Lorenz è migliorato fino a 15G-18A in questa stagione. Viene schierato in tutte le situazioni ed è impegnato difensivamente. Ha la possibilità di fornire potenzialmente al Wild alcuni degli ultimi sei minuti a livello di NHL in tempo.
Perché i giocatori senior hanno il controllo del proprio destino
Qualcosa da tenere d’occhio in questo periodo dell’anno, in relazione agli senior i cui diritti sono già posseduti da una squadra NHL che li ha arruolati, è la tempistica per far firmare i contratti ai giocatori laureandi.
Se un giocatore che si sta diplomando, come Lorenz advert esempio, non viene ingaggiato entro il 15 agosto di quest’property, diventa un free agent senza restrizioni e libero di firmare con qualsiasi organizzazione NHL. Gli anziani hanno il controllo finale del loro destino. Possono scegliere di firmare con la squadra che li ha scelti o aspettare fino al 15 agosto. Quando una squadra viene informata che il giocatore diplomato non è interessato a firmare con loro, di solito tenta di scambiare i suoi diritti con un’altra organizzazione NHL in cambio di una scelta al draft successiva.
