PORTLAND, Oregon (AP) – Darius Acuff Jr. ha segnato 36 punti e sei help per aiutare l’Arkansas, testa di serie n. 4, a sopravvivere allo spavento della dodicesima testa di serie Excessive Level con una vittoria per 94-88 nel secondo spherical del torneo NCAA sabato sera.
I Razorbacks (28-8) affronteranno giovedì negli Candy 16 a San Jose, California, la vincente del match di domenica tra la testa di serie Arizona e la testa di serie numero 9 Utah State.
Due delle squadre con i punteggi più alti della nazione si sono unite in un gioco avanti e indietro che prevedeva 15 cambi di vantaggio e sei pareggi, prima che l’Arkansas arrivasse giusto in ritardo per mandare l’allenatore John Calipari al suo 17esimo Candy 16.
Rob Martin ha segnato 30 punti, cinque help e quattro rimbalzi per Excessive Level (31-5), che ha ribaltato al primo turno la quinta testa di serie del Wisconsin. Cam’Ron Fletcher, reclutato da Calipari quando allenava al Kentucky, aveva 25 punti.
Acuff, il giocatore dell’anno della SEC e matricola dell’anno, ha battuto il document di punti della scuola in una sola stagione stabilito da Todd Day nella stagione 1990-91. Acuff è solo il 27esimo giocatore della Divisione I con almeno 700 punti, 200 help e 100 rimbalzi in una stagione.
Aveva una risposta ogni volta che sembrava che Excessive Level fosse pronto a sconfiggere la sua seconda squadra consecutiva di energy convention.
Dopo che Martin ha guidato in corsia per pareggiare a 83 con 3:17 rimasti, Acuff ha risposto con un layup per l’85-83. Dopo che le squadre si sono scambiate le palle perse, Acuff ha effettuato un altro layup per un vantaggio di quattro punti. Dopo che Billy Richmond III ha bloccato un tiro, il playmaker ha poi segnato una tripla con 1:01 rimanente per il 90-83.
Meleek Thomas ha segnato 19 punti e Malique Ewin 14 punti e 12 rimbalzi per i Razorbacks.
L’Arkansas ha superato la testa di serie numero 13 delle Hawaii 97-78 al primo turno, continuando un tiro che ha spinto i Razorbacks al titolo del Southeastern Convention Event. I Razorbacks erano favoriti per 11 1/2 su Excessive Level secondo il BetMGM Playbook.
Ma i campioni del Massive South Event sono rimasti con loro quasi per tutto il percorso.
Johnston, autore del tiro vincente nella vittoria per 83-82 di Excessive Level sul Wisconsin, ha regalato ai Panthers un 42-41 con una tripla a 17 secondi dalla positive del primo tempo prima che Acuff commettesse un fallo ed effettuasse entrambi i tiri liberi dando ai Razorbacks un vantaggio di 43-42 all’intervallo.
