I St. Louis Cardinals sembreranno molto più giovani quando ospiteranno i Tampa Bay Rays il giorno di apertura giovedì pomeriggio.
I Cardinals hanno scambiato i veterani Nolan Arenado (Arizona Diamondbacks), Willson Contreras (Boston Crimson Sox) e Brendan Donovan (Seattle Mariners) con potenziali clienti durante la offseason, lasciando una formazione di ventenni per cercare di ribaltare un membership che ha mancato i playoff per la terza stagione consecutiva.
Masyn Winn è tra quelli ancora a St. Louis, e si prevede che l’interbase 24enne batterà il vantaggio dopo aver segnato il secondo posto nella scorsa stagione.
“Andremo là fuori e giocheremo con i nostri capelli in fiamme e ci divertiremo”, ha detto Winn. “Per quanto riguarda gli alti e bassi, mi interessa vedere. Molte volte, ogni volta che qualcosa va storto, il veterano interviene e dà fastidio a tutti, ma penso che quest’anno potrebbe effettivamente essere migliore perché siamo tutti così giovani e faremo tutti fatica. “
St. Louis ha anche ceduto Sonny Grey ai Crimson Sox e il suo collega destrimano Miles Mikolas ha firmato con i Washington Nationals, lasciando per ora il mancino Matthew Liberatore come asso dello workers.
Liberatore, che la scorsa stagione è andato 8-12 con un’ERA 4.21, inizierà la gara di apertura della stagione per i Cardinals. Ha fatto due presenze contro i Rays nella sua carriera, andando 1-1 con un’ERA di 2,92.
JJ Wetherholt, la settima scelta assoluta nel Draft MLB 2024, dovrebbe fare il suo debutto in Main League con il St. Louis, arrivando secondo dietro Winn e giocando in seconda base.
Anche i Rays inizieranno la loro migliore prospettiva nell’apertura della stagione.
Carson Williams sembrava destinato ai campionati minori solo una settimana fa, ma il 22enne partirà dall’interbase dopo che Taylor Partitions è caduto con uno stiramento obliquo destro.
Partitions ha iniziato a provare disagio durante gli allenamenti di battuta il 17 marzo e una risonanza magnetica il giorno successivo ha confermato lo sforzo, che dovrebbe tenerlo da parte per tre o quattro settimane.
Williams, la 28esima scelta assoluta nel Draft MLB 2021 dei Rays, è stato l’interbase titolare di Tampa Bay nell’ultimo mese della scorsa stagione e ha segnato .172 con cinque fuoricampo e 12 RBI.
I Rays inoltre non avranno la seconda base titolare che avevano pianificato per l’apertura della stagione quando hanno scambiato per Gavin Lux in offseason.
I Rays hanno annunciato martedì che Lux avrebbe iniziato la stagione nell’IL con un conflitto alla spalla destra. Lux aveva giocato con dolore fin dall’inizio dell’allenamento primaverile, saltando molte partite prima che l’infortunio fosse rivelato lunedì.
“Solo qualcosa che sentiamo di dover anticipare e gestire adesso”, ha detto il supervisor di Tampa Bay Kevin Money. “Spero che sia un periodo piuttosto breve.”
L’assenza di Lux apre le porte a Richie Palacios per iniziare la stagione in seconda base. Palacios si stava preparando per andare al Triple-A Durham quando ha ricevuto la notizia dell’infortunio di Lux.
“È bello essere di nuovo qui con i ragazzi”, ha detto Palacios. “L’opzione è l’opzione. Il gioco è così. Va bene. Non mi lamento di questo. Basta bloccarmi e ho potuto avere un’altra opportunità qui”.
Giovedì dovrebbe iniziare la curva destra Drew Rasmussen.
All-Star per la prima volta nel 2025, Rasmussen ha registrato un report di 10-5 con un’ERA di 2,76 in 31 partite la scorsa stagione. È 0-1 con un’ERA 5,63 in sei presenze di rilievo contro il St. Louis.
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