MIAMI — In una notte in cui le star e i futuri membri della Corridor of Fame hanno entusiasmato i fan e gli altri fino alla finale, Aaron Decide ha proclamato che il World Baseball Basic period diventato il più grande evento di questo sport.
“È più grande e migliore delle World Collection”, ha detto il capitano statunitense dopo la vittoria per 2-1 in semifinale sulla Repubblica Dominicana, arrivata fino al campo finale di domenica sera. “La passione che hanno questi tifosi, nel rappresentare il loro paese, nel rappresentare alcuni dei loro giocatori preferiti, non c’è niente di simile.”
La tradizione americana che enfatizza l’understatement in una squadra guidata da Decide e Bryce Harper è stata messa in mostra contro lo stile latino di una squadra composta da Juan Soto e Vladimir Guerrero Jr. Quando Junior Caminero ha fatto un homer contro Paul Skenes per portare i dominicani in vantaggio nel secondo inning, ha festeggiato con un bat flip alla mano.
Nel sesto torneo di un evento iniziato nel 2006, il gioco prevedeva formazioni iniziali con 17 all-star per un totale di 56 selezioni tra i 20 titolari. Avevano vinto cinque premi MVP, un Cy Younger, cinque Rookies of the 12 months e tre titoli di battuta.
Davanti a un pubblico di 36.337 spettatori allo IoanDepot Park, gli Stati Uniti hanno superato il deficit grazie ai fuoricampo al quarto inning di Gunnar Henderson su Luis Severino e Roman Anthony contro Gregory Soto.
Anthony, a 21 anni il più giovane giocatore americano, aveva acquistato un biglietto per la finale WBC del 2023 a Miami e guardava dai posti a sedere mentre il Giappone batteva gli Stati Uniti 3-2.
“Venendo qui al WBC, sogni di rappresentare questo paese e di essere qui la prossima volta”, ha detto Anthony.
I soccorritori americani hanno consentito due successi in 4 2/3 inning senza reti, coronati da Mason Miller che ha superato 100 mph con 13 tiri su 22. L’ultima palla di Miller sembrava essere bassa per Geraldo Perdomo, ma l’arbitro capo Cory Blaser ha segnalato con enfasi il terzo strike.
“Solo una partita che ricorderemo per sempre, vero?” Lo ha detto il supervisor statunitense Mark DeRosa. “Avevamo capito che sarebbe stato un gioco di cui si sarebbe parlato, probabilmente uno dei giochi più visti di tutti i tempi.”
La difesa dinamica period all’ordine del giorno.
Con gli Stati Uniti in svantaggio di un punto nel terzo, il giudice ha lanciato un colpo a 95,7 mph dal campo destro alla terza base per abbattere Fernando Tatis Jr. per l’eliminazione finale dell’inning. Il giudice ha quindi effettuato una cattura in tuffo nell’entroterra per derubare Soto, il suo ex compagno di squadra dei New York Yankees, nel quarto.
Julio Rodríguez ha negato al giudice un fuoricampo con una presa in salto al muro del centrocampo nel quinto, a 407 piedi dal piatto.
“Ero tipo, OK, forse abbiamo una possibilità qui”, ha ricordato il giudice. “Ma colpisci un ragazzo come J-Rod, che è uno dei migliori se non il miglior difensore centrale del gioco, farà giocate emozionanti come quella nei grandi momenti.”
L’interbase Bobby Witt si è spostato sul lato destro del campo interno per afferrare il lento buttafuori di Soto nel quinto, si è arrampicato all’indietro per toccare la seconda base e ha effettuato un tiro sbilanciato in prima per un doppio gioco finale inning. Un inning dopo, Witt ha buttato fuori Manny Machado dall’erba esterna.
Anche i momenti di lancio sono stati memorabili.
Il titolare dominicano Luis Severino ha bloccato i corridori al secondo e terzo posto nel terzo inning quando ha eliminato Decide e Kyle Schwarber, e Skenes è sfuggito a un jam pieno di basi nel quarto quando Austin Wells è volato fuori.
Wells ha raddoppiato con un eliminato nel settimo e il ricevitore relativamente lento è stato tenuto al terzo posto sul singolo di Perdomo contro Crow-Armstrong al centro. David Bednar ha poi eliminato Tatis Jr. e Ketel Marte rompendo le palle sotto la zona dello strike.
Prima che Miller ricevesse la chiamata di strike tre nel nono, Perdomo aveva commesso fallo su un paio di tiri a conteggio completo.
“Il mondo intero ha visto in due squadre alcuni dei migliori giocatori del gioco”, ha detto l’allenatore dominicano Albert Pujols, probabile futuro Corridor of Famer.
I roster includevano 18 dei 41 giocatori che hanno ricevuto voti MVP lo scorso anno.
Il giudice ha tenuto un discorso publish partita ai compagni di squadra, in vista del campionato di martedì contro il Venezuela o l’Italia. Aveva percepito fin dall’inizio una domenica serale speciale.
“Ti vengono i brividi stando lì in linea, sentendoli annunciare tutti i nomi”, ha detto. “Period come una squadra di stelle che sono arrivati laggiù.”
