Una piaga mette in ginocchio la società nell’inebriante ‘Alpha’ d’importazione francese

Nei movie di Julia Ducournau, le vite dei suoi personaggi spesso vanno in pezzi. Ma il suo terzo lungometraggio alza la posta in gioco, immaginando un’intera società messa in pericolo dalla peste, il numero delle vittime in aumento e il panico che si diffonde. Fortemente metaforico e meno intimamente provocatorio rispetto ai movie precedenti dello scrittore-regista francese, “Alpha” è un dramma domestico che potrebbe non essere necessariamente ambientato alla wonderful del mondo. Ma puoi vedere la wonderful da qui.

La relativa nuova arrivata Mélissa Boros interpreta Alpha, una tredicenne che vive con la madre dottoressa senza nome (Golshifteh Farahani). Ducournau non specifica mai il suo periodo temporale, ma a giudicare dai televisori a bassa tecnologia e dall’assenza di smartphone, sembra che siamo da qualche parte negli anni ’90, con una serie di flashback che ci portano otto anni più indietro nel tempo.

Presto, Alpha partecipa a una festa e scopre, nel suo stupore da ubriaca, di aver ricevuto un rozzo tatuaggio di una “A” sul braccio sinistro – un’indiscrezione giovanile che turba sua madre soprattutto perché teme che provenga da un in the past sporco. In questo passato alternativo, un virus sanguigno mortale, conosciuto informalmente come Vento Rosso, devasta la popolazione da circa un decennio.

“Alpha” è una chiara parabola dell’AIDS, compreso il modo in cui gli uomini homosexual del movie vengono diffamati per aver contratto il virus. Ma Ducournau aggiunge un nuovo tocco inquietante, raffigurando gli infetti mentre sviluppano un’eruzione cutanea argentata sulla pelle prima di trasformarsi infine in statue simili a porcellana mentre muoiono. La mamma di Alpha, che lavora in un ospedale curando invano questi pazienti incurabili, non vuole che il suo unico figlio contragga la malattia.

Mentre Alpha attende i risultati degli esami del sangue, viene sorpresa dall’improvvisa apparizione di uno sconosciuto magro e nervoso nel loro appartamento. Rapidamente, spiega di essere Amin (Tahar Rahim), il fratello di sua madre, che Alpha non ricorda di aver incontrato quando period bambina. Le tracce che ricoprono le sue braccia suggeriscono una vita dedicata a una dipendenza distruttiva dall’eroina, ma la sorella di Amin è determinata a curarlo per rimetterlo in salute, anche se questo non fa altro che gravare di più sulla madre single oberata di lavoro.

Ducournau ha scioccato il pubblico con i suoi primi due movie: il grafico indipendente horror vegetariano diventato cannibale del 2016 “Uncooked” e “Titane” del 2021, uno stravagante riff body-horror sul dolore, il genere e la queerness che ha vinto la Palma d’Oro a Cannes. Con “Alpha”, utilizza ancora una volta una narrativa di formazione per sondare la fragilità e la malleabilità del nostro sé fisico. Ma mentre le sue foto precedenti non hanno mai evitato la tenerezza nonostante i loro scenari bizzarri, la sua ultima è una vicenda molto più malinconica. Purtroppo, è anche facilmente quello meno realizzato.

Boros è tutta scontrosa insicurezza nei panni di Alpha, i suoi occhiali spessi e il suo comportamento severo la rendono impopolare a scuola – una situazione esacerbata dal suo sanguinamento occasionale dal tatuaggio scadente o dal punto in cui i medici prelevavano il sangue per i suoi check. Un incidente umiliante in una piscina circondata dai suoi compagni di classe disgustati riecheggia una scena iconica di “Carrie”, con Ducournau che crea un’analogia con i traumatici riti di passaggio adolescenziali come le mestruazioni. Ma non ha concepito l’adolescente come qualcosa di più di un simbolo schietto dell’imbarazzo pubescente.

Rahim ha perso circa 40 chili per interpretare Amin, ogni centimetro del suo corpo emaciato e asciutto consumato dalla necessità di ottenere la dose successiva. Nei flashback – Ambrine Trigo-Ouaked interpreta il giovane Alpha – vediamo scorci di affetto per la sua adorante nipote, ma Rahim illustra che il desiderio debilitante di Amin sarà sempre il suo amore principale. Non importa che anche Amin abbia il Vento Rosso, una realizzazione che avviene durante una sequenza che, come poche altre in “Alpha”, non è immediatamente evidente che stia accadendo nella trama degli anni ’90 o prima. Questa fusione di passato e presente ha lo scopo di creare la sensazione che questa famiglia sia alle prese con ostacoli insormontabili da molto tempo – così a lungo, infatti, che i partecipanti non riescono più a ricordare un periodo senza di loro.

Ma “Alpha” raramente trascende le sue trappole intellettuali o i suoi temi superficiali. Farahani è nobilmente resistente nei panni di una dottoressa, madre e sorella infinitamente compassionevoli. Ma il suo personaggio soccombe al contorto complotto di Ducournau. Inizialmente intrigante, la cronologia confusa alla wonderful si rivela in gran parte decorativa finché una deludente svolta a wonderful bobina non spiega perché il faticoso dispositivo è stato utilizzato in primo luogo.

Anche la sorprendente rappresentazione del movie della manifestazione fisica di questa malattia mortale alla wonderful sembra un po’ troppo “poetica” – e, francamente, condiscendente – per catturare veramente l’agonia delle epoche dell’AIDS e del COVID. Ducournau vuole illustrare come la paura stessa possa essere un contagio mortale, una realtà che chiunque abbia vissuto quei tempi terribili conosce già fin troppo bene. Mentre “Alpha” raggiunge il suo finale elegante e onirico, si imbatte in un’immagine finale avvincente che suggerisce il dolore collettivo e la devastazione emotiva che i nostri ultimi anni di peste hanno causato. Significativamente, però, il momento ha ben poco a che fare con i suoi personaggi, che sono ancora una volta sopraffatti dalle sue idee grandiose.