Il nuovo documentario di Werner Herzog, Elefanti fantasmapresentato in anteprima mondiale all’82esima Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, segue il naturalista sudafricano Steve Boyes alla ricerca di una specie sconosciuta di elefante negli altopiani dell’Angola.
Il documentario, presentato in anteprima su Nationwide Geographic il 20 marzo, è girato magnificamente (le sequenze di bracconaggio sono angoscianti) e sostenuto dallo stile narrativo distintivo di Herzog, racconta la storia di queste creature giganti ma sfuggenti.
Boyes ha un duplice piano d’azione; per catturare i misteriosi pachidermi su pellicola e per trovare un collegamento nel DNA tra gli elefanti fantasma e l’elefante Fénykövi, un enorme esemplare conservato allo Smithsonian Nationwide Museum of Pure Historical past di Washington DC.
Negli altopiani silenziosi
Parlando da New York durante la prima teatrale, Boyes ripercorre gli inizi della sua ricerca in stile Achab. “Nel 2015, abbiamo trascorso sei mesi a bordo di veicoli blindati cercando di attraversare i campi minati per accedere alla sorgente del delta dell’Okavango”. Sono arrivati in inverno. “Uscendo dalle Highlands e attraversando le foreste, tutto period chiuso.”
Nel tentativo di sconfiggere il silenzio e l’immobilità, Boyes andava a correre ogni pomeriggio quando la festa si fermava al fiume. “Andavo sulla cresta più alta e fischiavo. Una volta ho trovato le impronte di persone che erano state a caccia di miele e le ho inseguite. Ero ossessionato, volevo incontrare qualcuno”, cube Boyes ridendo.
Il giardino nascosto del toro
Durante una di quelle corse, Boyes trovò sterco di elefante. “Ho trovato quello che io chiamo un giardino degli elefanti, dove vive un vecchio elefante maschio. Aveva rotto tutti gli alberi intorno per creare una radura, e poi aveva rotto le cime degli alberi in modo che crescessero dal basso, in modo che i giovani elefanti potessero nutrirsi. Quello che stava facendo period sperare che quando le mandrie riproduttrici fossero arrivate, si sarebbero fermate nel suo giardino, così avrebbe potuto interagire con loro. Period solo un vecchio elefante maschio solitario.”
Riprese subacquee di un elefante visto in ‘Ghost Elephants’ | Credito fotografico: Skellig Rock, Inc
L’elefante maschio, però, non c’period. Period un fantasma. E questo diede inizio all’indagine di Boyes sugli elefanti.
“Abbiamo iniziato advert andare in mountain bike, a fare escursioni e a passare mesi alla ricerca di elefanti. Abbiamo trovato sterco e, a un certo punto, si sentiva l’odore degli elefanti. Semplicemente non si sentiva né si vedeva nulla”.
Alla ricerca dei giganti scomparsi
“Abbiamo messo in ascolto 180 trappole fotografiche, sensori di movimento, sensori di calore e sensori acustici. Abbiamo trovato centinaia di nuove specie: lucertole, serpenti e farfalle. Abbiamo ottenuto foto di leoni, ghepardi e nuove popolazioni di specie in by way of di estinzione. Ma la più grande, quella grande quanto una casa, non c’period”, cube, ridendo mestamente.
Boyes aveva con sé per la prima volta i grasp tracker KhoiSan. “Abbiamo lavorato insieme per tre anni per conoscerci. Sapevo di avere le persone migliori sulla Terra. I maestri tracciatori, Xui e Xui Dawid, hanno un’interazione con l’impronta di un elefante che è la stessa che tu e io avremmo con un volto umano. Sapevo che entro poche settimane avrebbero conosciuto i nomi e i compleanni di ogni singolo elefante che camminava lì senza vederli.”
Il dottor Steve Boyes si trova nella rotonda dello Smithsonian Museum. Descrive le sue emozioni vedendo l’elefante Henry | Credito fotografico: Skellig Rock, Inc
Sebbene Boyes affermi di non essere ossessionato dal vedere un elefante, period preoccupato per Herzog. “Probabilmente avrà bisogno di un elefante alla positive del movie!”
Gli elefanti fantasma si comportano diversamente da tutti gli altri: sono furtivi, notturni e profondamente diffidenti nei confronti degli umani, il che potrebbe essere un adattamento comportamentale alla storia di conflitto dell’Angola. “Ci sono elefanti fantasma viventi che hanno assistito alle atrocità della guerra. L’Angola ha perso tra i 50.000 e i 100.000 elefanti in quegli anni.”
Gli elefanti, cube Boyes, sono sempre stati nascosti. “Sono legati al popolo Kangala che è stato loro protettore e accomplice. Nella mitologia, questi elefanti sono sempre stati incredibilmente riservati. Si ritiene che siano umani e collegati agli antenati.”
Nel movie, il re parla agli elefanti attraverso gli antenati per chiedere loro se si riveleranno. “Questo è ciò che devi fare per vederli e fotografarli. Fa parte della loro mitologia.”
Boyes descrive la foresta advert alta quota dove vivono gli elefanti fantasma come un tempio nel cielo. “È un paesaggio profondo. C’è un sentimento di resilienza, recupero, perdono e comunione. Tutta la fauna selvatica è unica per quel luogo. È un oceano di foresta e tu sei un minuscolo granello al suo interno. Non ci sono molti posti in Africa, e sono stato ovunque in Africa, dove puoi sentire quel profondo legame con la natura.”
La saggezza dei maestri inseguitori
Lavorare con i maestri tracciatori ha insegnato a Boyes la differenza tra metodi ancestrali e tracciamento scientifico. “Sono uno scienziato e gli scienziati leggono i dati immessi per creare una narrazione su ciò che pensiamo sia la realtà. Attraverso i grasp tracker, le menti scientifiche più complesse e avanzate viventi oggi, puoi sperimentare il luogo di nascita della scienza.”
La prima foto di un elefante fantasma catturata da una fotocamera controllata dal movimento. Gli occhi brillano in questo scatto notturno | Credito fotografico: archivio del progetto Wilderness
Boyes cube di aver guardato le tracce, sperando che questo lo aiutasse a trovare o capire l’elefante. “I maestri inseguitori guardavano a malapena le tracce. Per loro, si tratta di ogni enter: dall’odore ai graffi sulla corteccia e al suono di altri uccelli e animali.”
La loro capacità di costruire una narrazione partendo da vasti enter di dati visivi e uditivi supera di gran lunga chiunque abbia mai incontrato nel campo della scienza, afferma Boyes. “Siamo limitati e ristretti nel modo in cui misuriamo e vediamo le cose. I grasp tracker, d’altro canto, sono aperti e assorbono tutti i dati per diffondere una narrazione che è sempre vera.”
Herzog, che ha definito il progetto “una caccia a Moby Dick”, conferisce intensità al progetto, afferma Boyes. “La prima cosa che ha chiesto a ciascuno di noi è stata: ‘Come sarebbe un mondo senza elefanti?’ Nella mia prima intervista, che non fa parte del movie, mi ha chiesto ‘Cosa sogni?’ La sua apertura a pensare in modo diverso su quali siano le nostre motivazioni e cosa stiamo facendo ha dato inizio a un modo di pensare. Siamo andati a letto con queste domande e ci siamo svegliati come persone various”.
La seconda intervista che Boyes ha fatto con Herzog, inclusa nel movie, ha rappresentato tre ore di tensione della sua vita, cube Boyes. “Quando parlo del tempio, sono piuttosto entusiasta. È a causa dell’interazione con Werner. Lui va molto in profondità in quello che sento e penso esattamente.”
Entro la positive di Elefanti fantasmaBoyes riesce a catturare l’inafferrabile gigante su un telefono (tutta l’attrezzatura high-tech è stata inutile). Boyes lo vede come un progetto in corso. “A gennaio, il La Convenzione di Ramsar sulle zone umide ha elencato la Lisima Lya Mwono Le zone umide sono il quinto sistema di zone umide più grande e importante a livello mondiale. Il governo angolano ne è entusiasta”.
Una nuova visione della conservazione
I sistemi di protezione basati sulla comunità sono la strada da seguire, afferma Boyes. “Utilizzeremo i chief tradizionali e i sistemi di conoscenza indigeni come meccanismi primari di protezione. L’Angola veniva chiamata il salotto dell’Africa, perché ha così tanta fauna selvatica e natura selvaggia che è ancora lì. Ha solo bisogno di essere protetta. Dobbiamo superare quegli anni traumatici della guerra. Questo non finirà mai nella mia vita, ma abbiamo avviato un processo che è incredibilmente positivo per l’Angola, per quegli elefanti, per tutta la fauna selvatica e le persone che vivono lì.”
Ghost Elephants è attualmente in streaming su Jio Hotstar
