Richard Sort ha interpretato di tutto, dall’amico immaginario di un bambino nel fantasy Pixar Inside Out, al vicino con la congiuntivite resistente agli antibiotici in Solely Murders within the Constructing. Period un esperto di fisica con una ciste sebacea in A Critical Man dei fratelli Coen, l’ultimo tormentatore di Joaquin Phoenix nell’incubo Beau ha paura e l’insopportabile cugino di Larry David Andy in Curb Your Enthusiasm, dove litigava sulla corretta direzione di viaggio per un Lazy Susan e diventava complice dell’omicidio di un cigno. “Onnipresente?” balbetta Sort, con la bocca spalancata. “Sono dappertutto, cazzo! Nessuno lavora più di me.”
Ci incontriamo al Garrick Theatre di Londra, dove il geniale 69enne sta iniziando un periodo di sette settimane nel musical di cattivo gusto e parodia nazista di Mel Brooks, The Producers. Sort prende temporaneamente il posto di Andy Nyman nel ruolo del venditore ambulante di Broadway Max Bialystock, che progetta di truffare i suoi sostenitori inscenando uno schifoso infallibile chiamato Springtime for Hitler e intascando i loro investimenti quando chiude prematuramente.
Oggi l’attore interpreta in modo impeccabile Riccioli d’oro. Insoddisfatto della stanza poco illuminata in cui iniziamo la nostra conversazione, resolve che dobbiamo trasferirci. “Se è troppo sporco, mi addormento”, cube nel suo lamento del New Jersey, “e poi sarai solo tu a parlare.” Ci porta nell’atrio deserto, dove ci appollaiamo sulle scale per qualche minuto, solo per essere soffocati dal baccano delle show. “Troppo rumoroso”, cube, ripartendo. Alla superb si sistema nel vicolo fuori dall’uscita antincendio, dove panchine e piante in vaso rendono ospitale lo spazio grigio.
Sort ha interpretato Max a Broadway nel 2004 e di nuovo all’Hollywood Bowl da 17.500 posti otto anni dopo. “Questo ruolo è un allenamento”, cube. “Quando l’ho fatto per la prima volta, ho perso 30 libbre. La chiamo la dieta dei produttori. È meglio di quelle iniezioni. ” Ha ripreso confidenza con i numeri musicali vertiginosi dello present come The King of Broadway, dove i testi sono spessi, veloci e volgari: “Ho sempre avuto i più grandi successi / I bagni più grandi al Ritz / Le mie showgirl avevano le tette più grandi / Non sono mai stato ai field in alcun modo.” Sort ricorre all’immagine dell’Esorcista: “Una volta che hai imparato tutto, le parole ti escono dalla bocca come la zuppa di piselli di Linda Blair.”
La sua interpretazione di Max è più vicina all’energia da bulldozer di Zero Mostel, che diede origine alla parte del movie premio Oscar del 1967, che al più elegante Nathan Lane, che fu il primo a interpretarla a Broadway. “Nathan scivola”, cube. “Sono un grosso orso. Legname.”
Un amico una volta gli disse che solo due cose sulla Terra sono visibili dallo spazio: la Grande Muraglia Cinese e ogni scelta di recitazione che Sort abbia mai fatto. “Sono diventato un attore migliore negli ultimi 20 anni”, cube. “Ma questo è uno spettacolo fuori misura, quindi le mie scelte sono enormi. Max è divertente da interpretare perché ha appetiti che non possono essere saziati. Più ha, più vuole.”
E’ un comportamento molto poco gentile. Nel cinema e in TV, l’attore si accontenta di ruoli piccoli ma peculiari. “Sono prezzemolo su un piatto di carne e patate. Prezzemolo davvero buono. Verde e fresco quanto il prezzemolo può essere.” Il teatro è diverso. “Sono al punto in cui posso dire ‘no’ a un ruolo teatrale a meno che non sia impegnativo.” Non desidera anche lui essere il piatto principale sullo schermo? “Certo. Ho un ego. Ma guarda. La gente potrebbe dire: ‘Oh, mi piace quel ragazzo. Tutto quello che fa è buono.’ Nessuno cube: “Spenderò 20 sterline per andare a vedere Richard Sort in un movie”. Se lo accetti, puoi essere felice e soddisfatto”.
Si è fatto le ossa con Second Metropolis, la troupe di improvvisazione di Chicago. Successivamente è arrivato il lavoro televisivo con la commedia Carol Burnett e ruoli in sitcom tra cui Spin Metropolis al fianco di Michael J Fox. Un pilota comico fallito aveva come co-protagonista George Clooney, che divenne per breve tempo coinquilino di Sort e rimane un suo caro amico. Non glielo chiedo – Sort è un trouper nato ma la luce svanisce nei suoi occhi ogni volta che un intervistatore tira fuori il suo famoso migliore amico – anche se mi chiedo come ci si sente advert avere un caro amico insultato pubblicamente dal presidente degli Stati Uniti, come è stato Clooney.
“Orribile”, sospira. “Sono sempre molto protettivo nei confronti di George. Non mi piace nemmeno che i critici parlino male di lui. E non voglio prendere Trump sul serio.” Si lancia in un’invettiva contro il presidente, intrisa di imprecazioni e accuse irripetibili. “Senti come sto parlando brutto”, cube, rimproverandosi. Anche se almeno questo sfogo suggerisce che ha quello che serve per affrontare il ruolo che spera di interpretare un giorno: Roy Cohn, il vile mentore di Trump, in Angels in America. C’è qualcosa che Sort non può fare? “Sarei una pessima Blanche DuBois.”
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Richard Sort è in The Producers al Garrick Theatre, Londra, dal 23 marzo al 9 maggio. Andy Nyman ritorna dall’11 maggio
