Se il competition del cinema di Berlino spodestasse il suo direttore, potrebbe non esserci alcuna by way of d’uscita

BErlino è un posto difficile dove ospitare un importante competition cinematografico internazionale. Forse, come hanno dimostrato gli eventi delle ultime due settimane, un’impresa impossibile. La causa principale di questa difficoltà è che Berlino, a differenza di tutti i suoi principali concorrenti, è una capitale nazionale. Cannes, Venezia, Toronto e Sundance sono tutte ospitate in località lontane dai centri di gravità politici. A Berlino gli eventi mondiali sono sempre alle porte del cinema e continuano a riversarsi al suo interno.

L’evento ha abbracciato da tempo il suo destino geografico: a differenza di Cannes e Venezia, non è semplicemente un trampolino di lancio rivolto all’industria per nuovi movie, ma anche un competition rivolto al pubblico che vende biglietti per nuovi movie ai normali berlinesi, ed è il più grande al mondo nel suo genere. Ma questa apertura ha anche dei lati negativi: i corridoi del Berlinale Palast pullulano di critici cinematografici locali che percepiscono subito un calo di qualità sullo schermo o il glamour sul tappeto rosso come un riflesso della loro minore posizione. Le conferenze stampa sono piene di giornalisti politici che lottano con i cineasti che hanno difficoltà a dare risposte inequivocabili rispetto ai legislatori del Bundestag più avanti. (Il giornalista video che ha insistito sul presidente della giuria Wim Wenders sulla posizione del competition su Gaza di solito interroga i portavoce delle conferenze stampa del governo.) E al gala di chiusura partecipano politici che sentono costantemente di dover prendere posizione a favore o contro qualunque cosa accada sul palco. A peggiorare tutto questo, la Berlinale si svolge in quelle che di solito sono le ultime settimane dell’interminabile grigio inverno della città, quando tutti sono di cattivo umore e impazienti per i primi fiori della primavera.

È importante comprendere questo contesto per avere un’thought della sfida che Tricia Tuttle ha accettato quando è stata nominata direttrice del competition nel 2024. Due anni dopo, una settimana dopo un’altra edizione politicamente carica della Berlinale, Tuttle affronta la scure, con il commissario tedesco alla cultura Wolfram Weimer che ha convocato una riunione straordinaria del consiglio dell’ente organizzatore per discutere del suo destino. L’ufficio di Weimer ha detto alla stampa che Tuttle ha perso il suo sostegno dopo che si è lasciata fotografare accanto advert alcuni registi che indossavano kefiah e brandivano bandiere palestinesi – qualcosa che non viola alcuna legge tedesca e non period stato registrato come uno scandalo nella stampa nazionale fino a mercoledì. Ma i confini tra il consenso filo-israeliano storicamente radicato all’interno dei principali partiti tedeschi e le voci filo-palestinesi all’interno della sua scena artistica etnicamente diversificata sono così netti che è bastato come pretesto. Giovedì è stata rinviata una dichiarazione sul futuro di Tuttle, ma è difficile immaginare che resterà o, in effetti, che vorrà farlo dopo una simile umiliazione pubblica.

Ciò che è importante notare è che le critiche al contenuto politico o artistico della Berlinale non sono nuove, e Tuttle non può essere giustamente accusato di non averle affrontate. Precedentemente direttore del competition cinematografico londinese, Tuttle è subentrato a Carlo Chatrian e Mariette Rissenbeek, criticati per essere troppo cinefili e antipopolari nella programmazione e troppo disinvolti nella gestione delle controversie politiche. Sono stati preceduti da Dieter Kosslick, il cui mandato durato 18 anni è stato criticato per essere troppo mainstream e non abbastanza cinefilo, e troppo entusiasta nell’accettare lo standing di Berlino come il più “politico” dei tre grandi competition cinematografici europei.

È un mandato confuso, ma Tuttle lo ha afferrato con entrambe le mani. Un cambiamento notevole è stato che, a differenza dei suoi predecessori, ha deciso di partecipare alla conferenza stampa della giuria e di partecipare ai servizi fotografici. La foto che sembra aver offeso Weimer, che mostra Tuttle con la troupe del movie siro-palestinese Chronicles from the Siege, è stata scattata in questo contesto, una settimana prima che il suo regista, Abdallah al-Khatib, criticasse la Germania per essere “companion nel genocidio di Gaza da parte di Israele” durante il gala di chiusura. Quando Wenders fu attaccato per aver insistito sul fatto che il cinema non poteva essere politico in modo diretto, Tuttle si schierò vigorosamente dietro di lui. Se gli organizzatori del competition volevano assumersi delle responsabilità, lei lo ha fatto.

È vero che, come trampolino di lancio commerciale per i successi crossover dal cinema d’essai al mainstream, Berlino è scivolata ulteriormente dietro Cannes e Venezia invece di recuperare terreno. Quest’anno si è notata l’assenza di grandi star sul tappeto rosso e un aumento di movie famosi che avevano già ricevuto la loro anteprima mondiale altrove in fase di redazione. Ma questo non è interamente colpa di Berlino: l’anno scorso il competition ha lanciato quello che è stato probabilmente uno dei migliori movie del 2025, Blue Moon di Richard Linklater, ma che è stato messo da parte nell’attuale corsa ai premi. Inoltre, con Chatrian/Rissenbeek, la Berlinale ha attirato l’attenzione mondiale sul premio Oscar No Different Land, uno dei documentari più importanti degli ultimi anni.

Se Tuttle verrà davvero estromesso nei prossimi giorni, chi vorrebbe prendere in mano quello che assomiglia sempre più a un calice avvelenato? Quale cineasta di fama internazionale non ci penserebbe due volte prima di accettare un invito? Planungssicherheit, o affidabilità della pianificazione, è ciò di cui i politici tedeschi insistono di cui l’industria del loro paese ha bisogno a fronte dei volatili sviluppi politici negli Stati Uniti, in Cina e nel Regno Unito nell’period della Brexit. Ma non sembra essere qualcosa che gli stessi politici siano disposti a concedere ai creativi. (I principali chief artistici dietro Cannes e Venezia, vale la pena notare, sono stati responsabili dei loro affari rispettivamente per 19 e 14 anni).

Il fiasco di Tuttle richiama inquietanti echi del competition d’arte Documenta di Kassel – un altro grande evento creativo che avrebbe dovuto aprire la Germania al mondo e il mondo alla Germania. Una volta che le autorità si sono rese conto che ci sono angoli del mondo che non sono sulla stessa lunghezza d’onda della Germania, advert esempio quando si tratta di Gaza, si affrettano a reprimere l’intera faccenda. Forse ospitare un grande competition che tolleri le contraddizioni del mondo è chiedere troppo al governo tedesco in questa fase. Potrebbe essere più saggio ritirarsi nella propria zona di consolation per un decennio o due e ospitare un competition di movie apolitici in una città più periferica, come Bonn. Sono sicuro che altri competition in fila, Locarno in Svizzera e San Sebastián in Spagna per esempio, sarebbero lieti di ascoltarlo.