IO “Sapete che questa notizia sarà improvvisa e inaspettata e quindi deve essere uno shock”, ha scritto questa mattina Lorna Clark, direttrice musicale della BBC, in una e-mail allo workers, annunciando la partenza di Scott Mills, un DJ di lunga knowledge della BBC a cui, nel gennaio dello scorso anno, è stato assegnato lo spazio per la colazione di Radio 2, spesso visto come il fiore all’occhiello delle trasmissioni radiofoniche britanniche. La notizia che è stato licenziato, a causa di accuse sulla sua “condotta personale”, ha colto di sorpresa i suoi colleghi e il resto dei media britannici. e i suoi fan, poiché per anni Mills è stato visto come una voce costante in un periodo tumultuoso per la radio della BBC.
Nato nel 1973 a Southampton, Mills è entrato a far parte della BBC nel 1998 come parte del roster della sua stazione incentrata sui giovani, Radio 1. Prima di allora ha girato stazioni regionali – dall’Hampshire a Manchester, passando per un periodo a Bristol – affinando il suo carattere semplice e affabile. In 24 anni trascorsi a Radio 1, ha assistito, apparentemente senza lamentarsi, mentre contemporanei come Zoe Ball, Sara Cox e Chris Moyles ottenevano il concerto dello spettacolo della colazione alle prugne. Il suo spettacolo pomeridiano – un affare più mite e meno rauco – ha consolidato la reputazione di Mills come lo Regular Eddie della stazione che spesso sostituiva durante le assenze dei colleghi, senza rischiare di rubare loro la scena. “È una questione di comodità, non di caos”, ha riflettuto sul suo stile, l’anno scorso, durante una masterclass radiofonica.
Nel 2001, all’età di 27 anni, ha deciso di dichiararsi homosexual. Anche nel nuovo millennio questa non è stata una decisione semplice. Uomini come Paul Gambaccini e Kevin Greening avevano spalancato la porta, ma la cultura di Radio 1 restava da uomo, e il personaggio sfacciato e allegro di Mills – che spesso appariva con i capelli corti a spillo e in tuta da ginnastica – period un riff giocoso della cultura maschile dell’epoca. “Non è affatto un segreto e mi sono sempre sentito a mio agio”, ha detto Il Guardiano in un’intervista dell’epoca. “Ma questo è tutto ciò che la gente ha bisogno di sapere, davvero.” Nel 2024 ha sposato il suo fidanzato Sam Vaughan a Ibiza, alla presenza di molti presentatori della BBC (incluso il suo co-conduttore Chris Stark e altri conduttori come Ball, Rylan Clark e Jordan North).
Parte del successo di Mills è dovuto alla sua precoce adozione di formati social media pleasant, come “Innuendo Bingo” in cui le celebrità si riempiono la bocca d’acqua e cercano di non sputarla mentre ascoltano malapropismi civili sempre più ridicoli. Un episodio del 2013, con il comico americano Will Ferrell, ha raggiunto 4,2 milioni di visualizzazioni su YouTube in un momento in cui il suo datore di lavoro non aveva una vera strategia per la piattaforma. Questa capacità di collegare la radio della vecchia scuola e la crescente importanza di Web potrebbe essere stata nella mente dei capi di Radio 2 quando, nel 2022, assunsero in modo controverso Mills (allora 49 anni, un classico periodo di transizione per i DJ) per sostituire Steve Wright nella fascia oraria pomeridiana della stazione. Tre anni dopo, fu promosso a colazione. Tutto ciò è arrivato con un aumento della retribuzione – a oltre £ 355.000 – rendendolo l’undicesima star più pagata della BBC.
Un altro fattore del successo di Mills è stata la sua volontà di dedicarsi a numerosi progetti diversi. È stato un appuntamento fisso sulla scena degli internet hosting privati (ricordo che ero seduto tra il pubblico quando ha ospitato i British Kebab Awards), oltre a partecipare regolarmente a opere di beneficenza, inclusa la raccolta di oltre 1 milione di sterline per BBC Kids in Want nel 2022 durante una sfida sul tapis roulant di 24 ore. Come molti esponenti della BBC, Mills ha frequentato anche il circuito dei actuality, apparendo in Mani di forbice delle celebrità (un concorso di parrucchieri di breve durata) nel 2006 e Vieni rigorosamente a ballare nel 2014, dove è riuscito goffamente a raggiungere l’11° posto con il samba. Ma forse è stata la sua vittoria in Corsa delle celebrità in tutto il mondo nel 2024, apparendo accanto a suo marito Sam, cosa che ha reso Mills più caro al pubblico britannico. “Posso confermare: è la sensazione più bella di sempre”, ha detto alle telecamere, asciugandosi le lacrime mentre la coppia arrivava al Volcán Osorno, il traguardo.
Il mese scorso è stato annunciato che avrebbe ospitato un podcast complementare, Corsa attraverso il mondo: la deviazioneinsieme all’ex vincitore Alfie Watts. Anche se presumibilmente a quel progetto è stato revocato il visto, period troppo tardi perché la BBC modificasse il suo sketch per il Pink Nostril Day del 2026 I Traditori: Il Movie – Il Seguitoandato in onda poco più di una settimana fa. “Beh, non ho concept di chi possa essere!” Il personaggio di Mills, il giardiniere James, tagliato a pezzi, annunciato nel pastiche. Il cameo rimarrà come un forte ricordo di quanto sia stata inaspettata l’ascia di Mills.
“Sei il direttore d’orchestra”, ha detto Mills al pubblico in un evento di Radiodays, meno di un anno fa, riflettendo sul ruolo di un presentatore. “Ma la tua non è sempre la voce più importante.” Eppure la BBC si trova, ancora una volta, advert affrontare domande sulla sua cultura sul posto di lavoro, sul giudizio del suo personale e sulla sua due diligence. È l’ultima crisi alimentata dai talenti per l’organizzazione, e una crisi con un tempismo estremamente sfavorevole: l’attuale direttore generale, Tim Davie, lascerà giovedì, con il nuovo DG, Matt Brittin, che si unirà a maggio. Come regali di benvenuto, questo è profondamente sgradito.
Resta da vedere se questo segnerà la tremendous della carriera di Mills. La BBC ha agito insolitamente rapidamente licenziando il presentatore, anche se ha citato come motivo solo la “condotta personale”. Per più di due decenni, Mills è stato un discreto sostenitore della radio britannica, trovando casa in Radio 2 che sembrava ricambiare il suo tono calmo e gradevole. La sua autobiografia del 2012 period intitolata Ti amo, ciaoun riferimento allo slogan con cui chiudeva le chiamate degli ascoltatori. Da un giorno all’altro ha perso la carriera alla BBC, lasciandolo senza la possibilità di salutare, né colleghi né ascoltatori.
