Per molti fan, il giorno di apertura della Main League Baseball è una sorta di festività non ufficiale. Anche se quest’anno offre un’esperienza visiva diversa.
Invece di accendere ESPN o un canale sportivo regionale per seguire la loro squadra preferita, ci sarà solo una partita a dare il by way of alla stagione e sarà trasmessa in streaming esclusivamente su Netflix.
Mercoledì, i New York Yankees e i San Francisco Giants si affronteranno all’Oracle Park. Le stelle del baseball in pensione Barry Bonds, Anthony Rizzo e Albert Pujols, guidati dall’ex conduttrice di ESPN Elle Duncan, saranno nella cabina di trasmissione.
E per uno dei tanti tocchi Netflix – “Factor”, l’adorabile mano distaccata dello spin-off della famiglia Addams dello streamer “Wednesday”, lancerà il primo lancio.
È l’ultimo esempio di piattaforma di streaming che si fa strada nella programmazione sportiva dal vivo. Tutti i principali servizi, tra cui Amazon Prime, Max, Peacock, Paramount+ e altri, offrono una combinazione di pacchetti sportivi professionali per i propri abbonati.
Per Netflix, questa è la prima volta che una partita di apertura della MLB verrà vista a livello globale, poiché Netflix raggiunge quasi un miliardo di spettatori in più di 190 paesi e in 50 lingue.
Per Gabe Spitzer, vicepresidente sportivo di Netflix, è un’opportunità per lo streamer di “lavorare insieme a una lega per far crescere quel pubblico” oltre i semplici appassionati di sport. “Forse i fan occasionali si stanno sintonizzando, o qualcuno che ha visto un documentario sul baseball su Netflix pensa: ‘Oh, darò un’occhiata alla partita degli Yankees Giants perché è in diretta.’ Questo è il nostro obiettivo finale”, ha detto.
Poco più di due anni fa, Netflix si è lanciata per la prima volta negli eventi sportivi in stay streaming, con la Netflix Cup, un torneo di golf tra golfisti del PGA Tour e piloti di Components Uno. Ha raccolto una modesta audience di circa 700.000 visualizzazioni nella seconda metà del 2023.
Spitzer ha affermato che il grande punto di svolta per Netflix in questo ambito è stato lo scontro del novembre 2024 tra l’ex campione dei pesi massimi Mike Tyson e l’influencer di YouTube Jake Paul. Secondo i dati, quell’evento ha attirato 60 milioni di famiglie in tutto il mondo ed è diventato l’evento sportivo più trasmesso in streaming della storia Netflix. L’enorme pubblico ha messo alla prova le capacità tecniche della piattaforma di streaming, poiché molti fan si sono lamentati del buffering o della perdita completa del feed video.
Netflix ha anche trasformato il giorno di Natale in un evento nel 2024, pagando 150 milioni di dollari all’anno per i diritti di streaming di due partite della NFL durante le festività. Secondo Nielsen, la partita del tardo pomeriggio del 2025 tra i Minnesota Vikings e i Detroit Lions è stata la partita della NFL più trasmessa in streaming della storia con 27,5 milioni di spettatori.
La partita del giorno di apertura fa parte di un accordo triennale più ampio che la lega ha con Netflix, che paga 60 milioni di dollari all’anno per un pacchetto che embody anche l’Dwelling Run Derby e la partita annuale Subject of Desires a Dyersville, Iowa. I giochi sono diventati disponibili quando ESPN ha deciso di recedere dal suo accordo (l’unità Walt Disney Co. ha negoziato un nuovo pacchetto che offre alla rete 30 giochi e diritti di streaming ampliati).
Gli eventi della MLB aiuteranno a informare Netflix sull’opportunità di perseguire un pacchetto più ampio quando il contratto più ampio sui diritti mediatici della lega, che embody le World Collection su Fox, verrà rinnovato dopo la stagione 2028.
Si prevede inoltre che lo streamer avvierà trattative per un impegno più ampio con la NFL quando la lega eserciterà la sua opzione di riaprire il contratto sui diritti mediatici dopo la stagione 2029-30.
Ma per ora, la strategia sportiva di Netflix sta creando eventi stay su larga scala, che Spitzer definisce “conversazioni significative” per un pubblico globale.
Lo streamer e la lega hanno lavorato insieme per far sì che la partita Yankees-Giants si svolgesse un giorno prima e presentarla in prima serata mercoledì sera. Essendo l’unica partita giocata quel giorno, Spitzer ha detto che è “veramente il lancio della stagione”.
“Mentre continuiamo a far crescere il baseball in tutto il mondo e a raggiungere i fan più giovani, Netflix è il accomplice ideale per aiutarci a espandere ulteriormente la base di fan di questo sport con il suo onnipresente servizio di streaming”, ha affermato Kenny Gersh, vicepresidente esecutivo per i media e gli affari della MLB. “Si stanno avvicinando al loro primo gioco della MLB con grande energia e advertising and marketing creativo. Siamo entusiasti di lavorare con loro unendoci alla raccolta di media accomplice d’élite della MLB.”
Lee Berke, consulente per i media sportivi, interpreta l’avventura di Netflix negli sport dal vivo come un modo per “elevare il profilo di un particolare gioco e dargli una svolta Netflix, rendendolo qualcosa che vedresti solo su Netflix”.
“Ogni sport è ora alla ricerca di eventi che possano essere di interesse per aumentare la consapevolezza dei fan, l’interesse degli sponsor e dei distributori nel corso di una stagione”, ha affermato Berke, sottolineando la NBA Emirates Cup – un torneo stagionale sponsorizzato dalla compagnia aerea di proprietà di Dubai – e la 4 Nations Cup della NHL. “Tutti cercano di inventare una varietà di eventi, perché suscitano interesse, stimolano affari e ricavi. In un certo senso si alimenta da solo.”
Mentre l’industria sportiva continua advert aprirsi a questi giochi basati sullo spettacolo, offre ulteriori opportunità televisive per giganti dei media come Netflix, ha affermato Berke. Alla advantageous, ha affermato Berke, questi giochi sono nel complesso vantaggiosi per l’industria.
Per Berke, l’unico timore persistente è che gli eventi di gioco possano frammentare ulteriormente il pubblico, poiché diversi sport ora si estendono su various piattaforme e reti di streaming. Il lato positivo è che hanno il potenziale per aiutare le leghe sportive a catturare l’attenzione del pubblico, massimizzare le entrate e compensare l’aumento delle spese.
“Siamo onesti, se sei Netflix, stai cercando di attrarre e fidelizzare gli abbonati… Questo è un altro strumento nella cassetta degli attrezzi per aiutare a costruire la crescita e sostenere gli abbonati”, ha detto Berke. “La grande proprietà intellettuale che attira il pubblico anno dopo anno è lo sport e, se trovi la giusta combinazione di essi, può aiutarti a far crescere la tua attività.”
Per aiutare questa spinta sportiva dal vivo, Netflix ha recentemente reclutato Duncan, l’ex conduttore di ESPN “SportsCenter”, per guidare la copertura sportiva di Netflix. ESPN, ha detto, è stata “una macchina molto ben oliata che ha avuto molto successo” per decenni con “un modo provato e vero” di fare le cose.
Ma nel momento in cui passa da una rete televisiva tradizionale a un servizio di streaming, la responsabilità di Duncan è diversa. Non si tratta più di servire un pubblico domestico di superfan del baseball; deve tenere a mente un pubblico globale e curioso di sport.
“Se stai guardando ESPN, è probabile che tu sia un fan sfegatato dello sport, ma Netflix è per tutti”, ha detto Duncan. “Come possiamo coinvolgere le persone più interessate a guardare ‘Love is Blind’ in uno spettacolo sportivo?”
La partita di baseball verrà trasmessa in streaming mercoledì alle 17:00, ora del Pacifico.
Ha contribuito lo scrittore dello workers del Instances Stephen Battaglio a questo rapporto.
