Perché hanno rifatto “Faces of Demise”? E perché è così buono?

Forse l’hai visto durante un pigiama celebration negli anni ’80. O come parte di una sfida. Presentato come un macabro combine tape di morte reale catturata su movie e video, l’originale “Faces of Demise”, pubblicato per la prima volta nel 1978, divenne una sensazione virale in un’epoca in cui ciò significava che le videocassette venivano scambiate di mano in mano.

Per essere chiari, il movie non period quello che affermava di essere, ma una bizzarra miscela di scene messe in scena e filmati trovati, che non facevano altro che aumentare la sua notorietà come oggetto impuro. Il fatto che sia stato bandito in numerosi paesi è diventato solo parte del suo scopo.

Tutto ciò non lo rende l’IP più ovvio per il remake. Ma un nuovo “Faces of Demise” dà una svolta decisamente contemporanea alla storia pur mantenendo il suo instabile senso di disorientamento e pericolo. Il regista Daniel Goldhaber, tra i giovani cineasti americani più dinamici e i cui movie precedenti – “Cam”, un thriller d’identità ambientato nel mondo delle cam-girl on-line, e “How one can Blow Up A Pipeline”, una rapina contro eco-attivisti radicali – hanno entrambi un furioso senso di impegno culturale, costituisce una scelta apparentemente improbabile per il progetto.

“Penso che ‘Faces of Demise’ sia intrinsecamente un oggetto estremamente politico”, cube Goldhaber, 34 anni, parlando del contesto post-Vietnam del finto documentario originale durante un recente pranzo in un bar di West Hollywood. “Anche se si guarda il movie in sé, si tratta esplicitamente di collegare la violenza domestica al genocidio. Penso che in realtà il movie abbia parecchie cose in mente.”

Goldhaber si descrive come qualcuno cresciuto su Web. Originario di Boulder, Colorado, è stato espulso da cinque scuole mentre cresceva prima di frequentare Harvard.

“Quello che provo fin da quando ero giovane è un senso di difficoltà a connettermi nella vita reale”, cube. “Ma poi ho avuto la sensazione che il modo in cui mi connettevo attraverso questo tipo di piattaforma mediata stesse distruggendo radicalmente anche il mio senso di sé.”

Portare un nuovo “Faces of Demise” sullo schermo è stato un processo lungo. È stato nel 2019 quando Goldhaber e il suo frequente collaboratore Isa Mazzei hanno elaborato per la prima volta un progetto dopo essere stati contattati dai dirigenti della Legendary Leisure riguardo al progetto. Il movie finito sarà finalmente presentato in anteprima mondiale il 5 aprile come parte della prima edizione di Past Chicago, per poi essere proiettato all’Aero Theatre di Los Angeles il 7 aprile e all’Overlook Movie Pageant, la mecca degli intenditori dell’horror a New Orleans, il 9 prima di essere distribuito nelle sale a livello nazionale il 10 aprile da IFC e Shudder.

“Quando torni a guardare l’originale, dici, ‘Oh, non è particolarmente bello'”, cube Goldhaber in un baritono profondo con una sicurezza tranquilla e costante. “Questi effetti speciali di trucco non sono particolarmente convincenti. Abbiamo visto decapitazioni: sappiamo davvero che aspetto hanno e non è più del tutto credibile. E c’è qualcosa di molto profondo in questo.”

“Com’è vivere in un mondo in cui puoi vedere tutto quello che vuoi in qualsiasi momento tu voglia?” chiede. “Cosa significa quando il media più maledetto e terrificante che la maggior parte delle persone possa nominare viene ora trasmesso nelle tasche di tutti 24 ore al giorno? E le più grandi aziende tecnologiche del mondo ne traggono profitto? Sembra un cambiamento profondamente inquietante nel nostro rapporto con la violenza e i media.”

Laddove il movie originale period incentrato su uno scienziato-interlocutore (in realtà un attore, Michael Carr) che guidava gli spettatori attraverso un tour del macabro filmato, il nuovo movie ha una trama adeguata. Una giovane donna della Louisiana, Margot (Barbie Ferreira), che si è isolata dopo un incontro con l’infamia di Web, è una moderatrice di contenuti on-line per una piattaforma di video in formato breve. Ogni giorno si immerge nelle peggiori immagini che Web ha da offrire. Quando nota una serie di video che sembrano fin troppo reali, si rende conto che stanno ricreando scene snuff del famigerato “Faces of Demise”.

La sua indagine non ufficiale la porta all’attenzione dell’uomo instabile dietro i video (un Dacre Montgomery profondamente inquietante), che resolve di farne la sua prossima vittima, mettendo in moto un gioco del gatto col topo. Anche il musicista e attore Charli XCX ha un piccolo ruolo come uno dei colleghi di Margot con un atteggiamento molto più blasé verso quello che fanno.

In una video intervista dalla sua casa a Los Angeles, l’attrice Ferreira afferma che durante le riprese di “Faces” ascoltava molti podcast di veri crimini, guardava video violenti on-line e ha dovuto proteggere attivamente le sue corde vocali. “Essere una regina delle urla non è così facile”, cube ridendo.

Una volta finite le riprese, cube di essersi rilassata guardando “SpongeBob SquarePants” e piatti decisamente più salutari, “solo per assicurarsi che il cervello fosse ripulito”.

Ferreira inizialmente ha acquisito notorietà come personalità on-line con un popolare account Tumblr prima di passare alla modellazione e poi alla recitazione, in particolare nelle prime due stagioni della serie “Euphoria”. Si è subito appassionata alla sceneggiatura di Goldhaber e Mazzei.

“Per me, Web è sempre stato uno strumento davvero incredibile, perché mi ha aiutato advert arrivare ovunque mi trovi adesso”, afferma Ferreira. “Ma è anche molto pericoloso. Ho molti limiti e limiti su ciò che posso fare per me stesso.”

“Non mi pento di quanto sia stato difficile il processo”, afferma Goldhaber. “Penso che sia fatto per un oggetto culturale che spero possa intrattenere le persone, spaventarle e anche farle riflettere.”

(Sila Shiloni/For The Instances)

Goldhaber e Mazzei si sono frequentati brevemente al liceo di Boulder, dove sono cresciuti entrambi.

“È una storia molto carina”, ammette Mazzei in una telefonata separata da Los Angeles. “Abbiamo avuto un’amicizia davvero duratura dopo essere stati innamorati del liceo. È piuttosto carino.”

La coppia avrebbe continuato a collaborare a produzioni teatrali locali e infine a movie. “Faces of Demise” è formalmente accreditato sullo schermo come “un movie di Isa Mazzei e Daniel Goldhaber”.

“Vuole davvero coinvolgere le persone al livello desiderato”, afferma Mazzei, co-sceneggiatore e produttore esecutivo di “Faces”, a proposito della capacità di Goldhaber di essere inclusivo. “C’è sicuramente la sua visione. Ma ogni movie è così collaborativo che è difficile capire chi ha effettivamente inventato cosa. Penso che le persone siano attratte dal lavorare con Danny perché lui ti rende migliore. Ti spinge a trovare la cosa migliore in te stesso.”

Mazzei aggiunge: “Purtroppo con la struttura del modo in cui funzionano i titoli di coda, non esiste un modo ufficiale per dire: ‘Ehi, abbiamo fatto questo movie insieme’ se non quello di condividere un movie in base ai titoli di coda. Ma è proprio quello che è stato. Fin dall’inizio, abbiamo elaborato ogni passo insieme, lo abbiamo scelto insieme, abbiamo fatto tutto insieme”.

«Penso che sia il futuro», cube Ferreira, che riconosce subito anche Mazzei. “Hanno uno sguardo nuovo sul modo in cui pensiamo al cinema contemporaneo. Mi piace il modo in cui pensano e mi piace il modo in cui presentano la loro arte. E quindi mi sono trovato subito in sintonia con loro.”

Goldhaber ricorda l’property trascorsa all’inizio degli anni 2010 come moderatore di contenuti per una nascente società Web come un “fondamentale punto di ispirazione”. Ha poi imparato che le persone che pubblicano contenuti estremi spesso si riversano su nuovi siti e inondano il sistema fino a quando non vengono escluse e alla high quality si spostano da qualche altra parte. Goldhaber ha visto contenuti così inquietanti che preferisce non parlarne. “Non so se voglio dirlo”, aggiunge tranquillamente. “Voglio dire, cose davvero sconvolgenti.”

“All’improvviso mi trovo davanti a immagini davvero orribili e all’inizio ho degli incubi, ma a un certo punto ti adegui”, cube. “E l’ho trovato davvero inquietante. Ho anche pensato che fosse uno spunto interessante per un movie che potesse essere un riff di ‘Blow-Up’, ‘Blow Out’, ‘The Dialog’, questi movie su qualcuno che trova qualcosa e poi non riesce a smettere di scavarci dentro.”

Alcune delle immagini viste dal personaggio di Ferreira sono contenuti autentici raccolti on-line, accuratamente ritagliati.

“Abbiamo sempre saputo che nel nostro movie ci sarebbe stata una morte vera”, afferma Goldhaber. “È stato estremamente difficile inserire quel contenuto in un movie cinematografico di grande diffusione. È stata una delle grandi difficoltà di questo movie perché penso che una cosa sia quando lo guardi in privato sul tuo telefono. Un’altra cosa è quando viene ricontestualizzato come parte di un’esperienza comune in un cinema. C’è un senso di pericolo morale molto maggiore nel consumare tutto ciò. E quella period esattamente la provocazione che ci interessava. C’period sempre qualcosa di pericoloso in questo.”

Goldhaber afferma che il movie period “finito al 100%” intorno a giugno 2024, aggiungendo: “Non vedo il movie da due anni”. Da allora ha lavorato su una serie di altri progetti in fase di sviluppo e recentemente ha vissuto a Berlino.

Per quanto riguarda il ritardo nell’uscita del movie, Goldhaber afferma: “Alla high quality, ci è voluto solo tempo per trovare un distributore che fosse disposto a sostenere davvero ciò che stiamo dicendo. E non è sempre una partnership che può essere formata rapidamente. Ci è voluto solo tempo.”

Il suo movie precedente “How one can Blow Up a Pipeline” è stato presentato in anteprima al Toronto Worldwide Movie Pageant nel 2022 ed è uscito nelle sale nel 2023. Sebbene abbia avuto ottime recensioni e un entusiasmante solid giovane, non è riuscito a raggiungere un pubblico più ampio, incassando solo circa 1 milione di dollari al botteghino.

Per Goldhaber, la risposta a “Pipeline” è diventata istruttiva perché il suo lavoro è diventato meno prescrittivo. Indica la satira sociale di provincia di Ari Aster “Eddington” come un movie che riflette il suo momento senza essere didattico.

“Non è che stessi dicendo: ‘Ehi, vai a far saltare gli oleodotti’, ma [rather] pensa davvero a come ti stai impegnando in questa conversazione”, cube, “pensa al tipo di calcolo morale reale del mondo che ti circonda”.

Dacre Montgomery nel movie “Faces of Demise”.

(Movie IFC / Brivido)

Dopo aver lavorato duramente per ottenere una classificazione R, il staff di “Faces of Demise” ha recentemente avuto problemi con l’MPA riguardo alle immagini sui suoi poster. Mettendo in prospettiva l’esperienza di realizzare “Faces of Demise”, Goldhaber fa riferimento al famoso detto di Jean-Luc Godard secondo cui ogni movie è un documentario di se stesso.

“Penso che quando si gira un movie che affronta uno dei tabù più importanti del cinema, sarà difficile passare un periodo difficile”, afferma. “Ed ero un po’ ingenuo a pensare che in qualche modo sarebbe stato più agevole. Ma non mi pento di quanto sia stato difficile il processo perché penso che sia stato creato per un oggetto culturale che spero possa intrattenere le persone, spaventarle e anche farle riflettere.”

E mentre molti dei cineasti di oggi si ritirano in movie d’epoca o fantasy perché non vogliono mostrare un mondo di smartphone e il modo in cui la vita è vissuta oggi, “Faces of Demise” di Goldhaber affronta la tecnologia contemporanea a testa alta.

“Penso che le persone scelgano di non rappresentarlo”, cube Goldhaber del rapporto tra movie moderni e vita moderna. “Ora, ogni giorno inviamo GIF, inviamo foto, inviamo video, inviamo meme. È un modo diverso di comunicare tra loro. E penso che sia dovere dei registi riflettere le modalità del linguaggio del tempo.

“Il problema è che molti dei registi che hanno la maggiore presenza nel settore, il maggior potere, non sono cresciuti in quell’ambiente mediatico”, afferma. “E di conseguenza, stanno realizzando movie che sono fondamentalmente al passo con i tempi attuali.

Cita “Iron Lung” di Mark Fischbach, un movie horror di fantascienza auto-distribuito a basso finances che all’inizio di quest’anno ha portato con successo il pubblico da YouTube alle sale cinematografiche come punto di ispirazione e possibile percorso da seguire.

La rivisitazione di Goldhaber di un’inquietante reliquia di un’period precedente di consumo dei media può catturare per il pubblico la sensazione, nel bene e nel male, di come può essere la vita in un mondo ultra-connesso.

“Per quanto Hollywood voglia raccontare a se stessa la storia che sta morendo o che il cinema sta morendo”, cube Goldhaber, “il problema non è che il pubblico non voglia andare a teatro. Il problema è che non ottengono movie che sono realmente fatti per loro, che riflettono le loro vite nel modo in cui Hollywood al suo meglio ha sempre riflesso il mondo che la circonda”.

Rivisitando senza paura un progetto che molti pensavano non dovesse essere toccato, Goldhaber sta spingendo Hollywood verso un futuro incerto, che voglia andarci o meno.