Un gruppo di procuratori generali sta intraprendendo un’azione legale per bloccare la proposta di acquisizione da 6,2 miliardi di dollari delle stazioni televisive di Tegna da parte di Nexstar Media Group, definendo l’accordo dannoso per le bollette dei consumatori by way of cavo e per il giornalismo locale.
Una causa depositata mercoledì presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Sacramento afferma l’accordo proposto da otto forze dell’ordine statali, incluso il procuratore della California. Il generale Rob Bonta sostiene che l’accordo proposto darà a Nexstar un controllo eccessivo sulle stazioni televisive locali, danneggiando in definitiva i consumatori diminuendo la diversità delle fonti di notizie nei loro mercati.
Bonta ha affermato in una nota che l’accordo causerà “un danno irreparabile alle notizie locali e ai consumatori che fanno affidamento sulle loro notizie come fonte critica di informazione”. I querelanti includono anche procuratori generali degli stati di Colorado, Connecticut, Illinois, New York, North Carolina, Oregon e Virginia.
Nexstar, con sede a Irving, in Texas, è attualmente il più grande proprietario di stazioni negli Stati Uniti, con 164 punti vendita tra cui KTLA a Los Angeles. Se la fusione con Tegna avesse successo, Nexstar avrebbe 265 stazioni televisive che raggiungerebbero l’80% degli Stati Uniti e molteplici punti vendita in numerosi mercati.
La causa sostiene inoltre che la fusione darebbe a Nexstar troppa influenza nella negoziazione delle tariffe dei fornitori di pay-TV che trasportano le loro stazioni. Commissioni più elevate pagate a Nexstar verrebbero trasferite ai consumatori nelle loro bollette by way of cavo e satellite tv for pc, afferma la causa.
La maggior parte delle stazioni di Nexstar sono affiliate di ABC, CBS, NBC e Fox, che trasmettono tutte il calcio NFL, la programmazione televisiva più apprezzata con un ampio margine. Le controversie sulle tariffe di trasporto tra i proprietari delle stazioni e i fornitori di pay-TV spesso provocano blackout e interruzioni del servizio per i consumatori.
DirecTV, che serve circa 11 milioni di abbonati alla pay-TV negli Stati Uniti, ha intentato una causa simile nello stesso tribunale giovedì, sostenendo che l’accordo con Nexstar “aumenterà irreparabilmente i costi per i consumatori, ridurrà la concorrenza locale, chiuderà le redazioni locali e aumenterà sia la frequenza che la durata dei blackout dei principali group locali e della programmazione della rete”.
Un rappresentante di Nexstar non ha risposto a una richiesta di commento.
Il presidente Trump ha affermato di essere favorevole all’accordo proposto da Nexstar. Ma tutti i principali proprietari di emittenti televisive ritengono che il consolidamento nel settore delle emittenti televisive sia necessario per prosperare in futuro mentre combattono per competere con le piattaforme di streaming video che hanno eroso la loro quota di pubblico.
Le aziende affermano di essere in svantaggio nella competizione con le aziende tecnologiche poiché si limitano a possedere stazioni nel 39% degli Stati Uniti, un limite fissato nel 2003.
Nexstar ha recentemente escluso conduttori veterani e giornalisti in onda dalle sue stazioni di Los Angeles, Chicago e New York. Ulteriori riduzioni delle redazioni televisive locali si verificherebbero se Nexstar riuscisse advert acquisire Tegna, il che significherebbe probabilmente il consolidamento delle redazioni locali laddove possedeva più di una stazione.
