‘IO Devo ammettere”, cube Raoul Peck dal suo appartamento parigino, pieno di libri, “George Orwell non period in cima alla mia lista di autori che pensavo si adattassero alla mia attuale visione del mondo”. Quella visione – antimperialista, intellettualmente curiosa e fieramente indipendente – è stata plasmata da una vita straordinaria. Nato advert Haiti, Peck è cresciuto sotto i regimi notoriamente violenti di Duvalier, prima che la sua famiglia fuggisse nel 1961. Ha ricevuto vari studi in quella che oggi è la Repubblica Democratica del Congo, poi a New York e a Orléans in Francia prima di trasferirsi a Berlino, dove ha studiato ingegneria industriale ed economia. Ha trascorso un anno come tassista a New York e cinque come giornalista e fotografo, prima di laurearsi in cinema a Berlino nel 1988. Nel 2010 è stato nominato presidente della scuola statale di cinema francese.
È conosciuto soprattutto per i suoi drammi e documentari, che spesso ingrandiscono i suoi eroi intellettuali. Ha delineato il profilo di Patrice Lumumba, il primo chief della RDC; ha girato un dramma sull’amicizia tra i giovani Engels e Marx, il crogiolo che ha creato il comunismo; ha creato un tenero ritratto del fotografo sudafricano Ernest Cole; e ha vinto un Bafta per il suo documentario del 2017 sullo scrittore James Baldwin, I Am Not Your Negro. Nel 2021 ha realizzato Exterminate All of the Brutes, una serie TV in quattro parti sulla colonizzazione e la pulizia etnica. Il suo movie del 2005 A volte in aprile ha drammatizzato ed esplorato il genocidio ruandese. Nessuno – con la possibile eccezione di Adam Curtis – ha costantemente interrogato le grandi idee e le strutture che modellano il nostro mondo in modo più creativo e approfondito.
Quando Peck vinse il Bafta per I Am Not Your Negro, rese omaggio a Baldwin nel suo discorso di accettazionedicendo: “Ci ha lasciato parole che oggi sono urgentemente necessarie in un mondo di ignoranza impenitente”. Lo stesso si può dire per quasi tutti i soggetti di Peck ma soprattutto per Orwell, che il regista esplora nel suo ultimo movie, 2+2=5, nonostante lo avesse precedentemente liquidato. “Sono sempre stato interessato a ciò che sta accadendo in questo momento, ovunque io viva”, spiega Peck, che è più curioso che mai a 72 anni, e non sta quasi fermo durante la nostra chiamata su Zoom. “Orwell mi period stato venduto a scuola e all’università come una sorta di scrittore di fantascienza.”
Peck costruisce il suo ritratto dello scrittore utilizzando le parole di Orwell (rese in vita da Damian Lewis dalla voce roca), molte delle quali provengono dal diario che tenne fino alla sua morte per tubercolosi nel 1950. Orwell morì sei mesi dopo la pubblicazione del suo famoso romanzo 1984, e Peck unisce scene dei vari adattamenti, dalla versione di Rudolph Cartier del 1954 per la BBC a quella di Michael Anderson. Movie del 1984 con una colonna sonora degli Eurythmics e John Damage nei panni di Winston Smith. Fa anche la sua apparizione la famosa pubblicità della Apple al Tremendous Bowl che suggeriva che l’anno 1984 non sarebbe stato come la visione di Orwell poiché period arrivato il private pc Macintosh.
L’eufemistico “nuovo linguaggio” imposto dal regime del Grande Fratello nel romanzo per soffocare il dissenso è intervallato da slogan politici moderni come l'”operazione militare speciale” della Russia in Ucraina, mentre clip da La Fattoria degli Animali si trovano accanto a filmati di truppe cinesi al passo dell’oca in parata. Scorrono immagini della guerra in Iraq, frammenti dei discorsi nazionalisti indù di Narendra Modi e clip terrificanti dallo Yemen e da Gaza. È un sovraccarico sensoriale che colloca Orwell nel qui e ora. “Sono cresciuto con la neolingua”, cube Peck. “Fondamentalmente ho dovuto decostruire tutto ciò che mi circondava. Perché Kennedy e gli Stati Uniti sostenevano la dittatura nel mio paese, mentre ci davano lezioni di democrazia.”
Quando Peck iniziò a fare ricerche su Orwell, l’autore gli sembrò presto familiare. Più che un imperscrutabile inglese proveniente da un mondo diverso, sembrava un compagno di viaggio. “Ho scoperto un Orwell del terzo mondo”, afferma il regista. “È tornato in Birmania [now known as Myanmar] a 20 anni scoprì il colonialismo, per poi andare a combattere la guerra civile spagnola a 30 anni. Questo è quello che hanno fatto i giovani nel mondo da cui provengo. Combattiamo per la verità, combattiamo per la giustizia e non combattiamo attraverso Twitter. Fino al 1986 advert Haiti vigeva una dittatura. Quindi per gran parte della mia giovane vita ero pronto a tornare nel mio paese, combattere e probabilmente morire. Questa period la logica politica in cui siamo cresciuti. Quindi mi sono ritrovato totalmente in Orwell.
Il movie è nato dopo che advert Alex Gibney, un collega documentarista e produttore del movie, è stato offerto un accesso senza precedenti all’archivio Orwell, e a Peck è stata information carta bianca per realizzare il movie che voleva. Mentre il regista scavava, apparivano delle sorprese. Rimase sbalordito quando trovò le immagini dell’autore con la sua tata indiana da bambino, che improvvisamente collocarono lo scrittore in un nuovo contesto vulnerabile con un intimo legame con i confini più remoti dell’Impero britannico.
È rimasto ulteriormente incuriosito dopo aver scoperto la riflessione dello scrittore sul periodo trascorso in Birmania come ufficiale di polizia imperiale. L’opera più famosa di Orwell del periodo è la storia di un ufficiale che spara a un elefante, che inizia con la frase: “A Moulmein, nella Bassa Birmania, ero odiato da un gran numero di persone – l’unica volta nella mia vita in cui sono stato abbastanza importante perché questo mi accadesse”. Peck trovò sorprendente il disprezzo di sé dello scrittore e il suo sostegno al popolo birmano.
“Perché un giovane britannico dovrebbe tornare in Birmania come agente coloniale?” chiede Peck. “Sta cercando qualcosa, ma ha scoperto il colonialismo: questo è un campanello d’allarme. Ne ha scritto in un modo che poche persone avrebbero fatto a quel tempo. Denunciava i crimini del suo stesso popolo e i suoi stessi crimini. Ci voleva coraggio per farlo in modo così sincero.”
Nel movie di Peck, Orwell non prende di mira solo l’operazione coloniale in Birmania, ma anche il sistema di classe britannico, la complicità dei media e le tendenze autoritarie dei movimenti populisti. Peck definisce l’analisi di Orwell una “cassetta degli attrezzi” che può essere utilizzata ancora oggi per diagnosticare società malsane. “Mostra come i sistemi politici diventano autoritari”, afferma Peck. “Non importa se è di sinistra o di destra: entrambi attaccano il linguaggio, attaccano l’intelligenza, attaccano la giustizia, attaccano la stampa o cercano di dominarla. Devi avere una sorta di culto della personalità. Lo vediamo in qualsiasi tipo di sistema deviante: qualsiasi istituzione può andare lì se non ci sono controlli ed equilibri.”
Peck ha esperienza diretta del fallimento politico all’interno del governo. Persuaso che fosse una cosa patriottica da fare, prestò servizio advert Haiti ministro della cultura dal marzo 1996 all’ottobre 1997, quando si dimise per protestare contro quella che vedeva come una presa di potere antidemocratica da parte dell’ex presidente Jean-Bertrand Aristide. Peck ha scritto dell’esperienza in un libro il cui titolo si traduce vagamente come Signor Ministro… fino a quando la pazienza non si esaurisce, ed è una cronaca di incompetenza politica, menzogna e speranze deluse. “So quanto sono deboli i governi, quanto possono essere corrotti, quanto possono essere spaventati”, cube oggi. “Come società diamo loro troppo potere”.
Cosa pensa delle democrazie occidentali? “Sono così fragili”, cube il regista. “Non vedono che la loro democrazia si sta sgretolando giorno dopo giorno. Ricordate Berlusconi in Italia? La gente ci scherzava sopra. Non l’ho mai preso come uno scherzo. Per me è stato un degrado della democrazia in Europa. Quindi sapevo che a un certo punto sarebbe arrivato anche negli Stati Uniti.”
Peck ha una visione chiara riguardo allo scivolamento dell’America verso l’autoritarismo. “Guardate Donald Trump. Ha 40 giornalisti davanti a sé e ne attacca una, una donna, e la chiama ‘porcellino’ o cube ‘non sorridi mai’. Se l’intera stanza non si alza e se ne va, gli stai dando il potere, perché la prossima volta sa che può attaccare ognuno di voi. Ed è quello che fa: non vi attacca collettivamente, indica una persona e poi tutti gli altri si tirano indietro. È così che funziona un regime autoritario. Non attacca tutti gli studi legali, ne attacca uno, il più potente. Ha attaccato l’università più grande, la Columbia.
Nonostante la sua dura prova in carica e la sua pessima valutazione della politica occidentale, Peck non ha perso la fiducia in tutti i movimenti politici. Gli ultimi minuti di 2+2=5 presentano filmati di proteste in tutto il mondo ed esempi di potere popolare che può eliminare la barriera causata dal neolinguaggio e dalla management disonesta. Parla ogni sera con gli amici advert Haiti, ricevendo aggiornamenti e elaborando idee per migliorare la situazione sul campo in un paese disfunzionale e diviso.
Quindi le proteste sono la soluzione? “Non la definirei una soluzione”, afferma Peck. “Direi che, come cube anche Orwell, lo established order è anche una posizione politica; non fare nulla è anche una dichiarazione politica. La domanda per ognuno di noi, individualmente e collettivamente, è: quale è la nostra decisione? Perché se non ti impegni, la storia sarà fatta senza di te.”
