Quando Autumn Durald Arkapaw ha accettato l’Oscar per la migliore fotografia agli Academy Awards 2026, ha segnato quasi un secolo di esclusione per le donne – e per le donne di colore – dietro la macchina da presa. In India, dove la cinematografia rimane uno dei settori più dominati dagli uomini sui set cinematografici, la sua vittoria ha avuto una risonanza profonda. Le donne DOP, dalle vincitrici del premio nazionale Anjuli Shukla e Savita Singh a Priya Seth, Modhura Palit, Kavya Sharma e Preetha Jayaraman, si sono gradualmente ritagliate uno spazio in un campo custodito.
Anche se il lavoro delle donne DOP inizia a rimodellare l’aspetto del cinema indiano, la disparità persiste. Il talento è spesso messo da parte a causa del genere. Quattro direttori della fotografia intervengono su come la visibilità, il tutoraggio e la tenacia ridisegneranno il futuro per generazioni di donne che brandiscono l’obiettivo. Hanno anche condiviso alcuni approfondimenti commerciali. Seth, advert esempio, desidera eliminare le immagini eccessivamente scure e Jayaraman disprezza l’uso dell’obiettivo zoom per le sequenze d’azione. Sia Palit che Sharma sono pronti a ritirare il formato verticale: “Non penso che sia cinematografico”, cube Sharma. Per quanto riguarda uno scatto di cui non si stancheranno mai, Jayaraman menziona il “carrello”, per Palit è il “primo piano dei volti” e per Seth “un ‘oner’ ben realizzato e ben provato”.
Poi ci sono “piccole-grandi vittorie” sul set che solo loro noterebbero. Sharma si emoziona ogni volta che qualcuno del suo crew ha una buona thought a cui lei non aveva pensato, mentre per Palit si tratta di “una buona operazione di ripresa in uno scatto”. Per Jayaraman, sono le “donne che si sentono al sicuro” sul suo set.
Kavya Sharma: ‘Il regista non voleva una doppiatrice femminile’
Aarya S03 e Il risveglio di una nazione il direttore della fotografia Kavya Sharma. | Credito fotografico: accordo speciale
“La visibilità e la rappresentazione sono potenti”, afferma Sharma (Aarya Stagione 3, 2023-24; Il risveglio di una nazione2025). “Quando l’arte è creata da un gruppo eterogeneo, riflette una gamma più ampia di esperienze umane”. Esultante per la vittoria di Arkapaw, sottolinea che il riconoscimento da solo non è sufficiente. “Spero che questo renda le persone del settore consapevoli del divario nella rappresentanza”, afferma.
La pausa di Sharma è arrivata Aarya Stagione 3, dopo aver scalato i ranghi attraverso il lavoro di seconda unità. Attribuisce l’opportunità al regista Ram Madhvani: “Senza esitazione, lavora con le donne”, afferma, sottolineando che story supporto rimodella non solo le assunzioni, ma lo stesso processo di realizzazione del movie. Anche Madhvani nota le qualità di Sharma: fame, concentrazione e prospettive modellate dall’esperienza vissuta. “I numerosi ruoli interpretati dalle donne arricchiscono il modo in cui vedono una scena”, afferma.
Sushmita Sen in un’immagine fissa Aarya Stagione 3.
Sharma sottolinea come la presenza di donne nella troupe cambi le dinamiche sul set. “Non si tratta solo di essere visti; riguarda l’energia, il modo in cui le scene vengono immaginate, il modo in cui vengono trattati i personaggi. Questo è importante per la narrazione.”
L’accesso rimane la parte più difficile. Sharma ha dovuto affrontare pregiudizi schietti: “Mi è stato detto in faccia: il regista non voleva una DP femminile.” Le idee sbagliate sulla fisicità, aggiunge, sono out of date. “Non è che non possiamo, è che le persone non vogliono andare oltre le loro idee.”
Priya Seth: ‘Dove farai esperienza se nessuno ti dà tregua?’
Ponte aereo (2016) e Pippa (2023) la direttrice della fotografia Priya Seth. | Credito fotografico: accordo speciale
L’Oscar di Arkapaw è stimolante ma anche agrodolce per Seth. A poche ore dalla vittoria, la chat dell’Indian Ladies Cinematographers Collective (IWCC), di cui lei è membro, è passata dalla celebrazione alla frustrazione. “Insieme alle grandi notizie, c’erano così tante storie strazianti”, cube. Segue un elenco di pregiudizi raccolto in crowdsourcing: “‘Se scatto con una donna, il lavoro sarà troppo lento’; ‘già troppe donne nella troupe’.”
Dopo oltre 90 anni di lenti cambiamenti, “le parole non sono cambiate; l’approccio non è cambiato”, afferma Seth, che ha esordito nel suo lungometraggio con Barah Aana nel 2009 e naviga tra movie pubblicitari, lungometraggi e serie net. “È una roccaforte maschile”, concorda. Le barriere ora riguardano meno l’abilità tecnica o la fisicità che l’accesso e i pregiudizi. Le decisioni di assunzione spesso citano la mancanza di esperienza negando alle donne la possibilità di costruirla. “Dove farai esperienza se nessuno ti dà tregua?” chiede. Anche dopo aver girato movie d’azione e di guerra su larga scala come Ponte aereo (2016) e Pippa (2023), lo slancio non è seguito automaticamente. I miti sulla fisicità persistono, cube. “È una questione di abilità, preparazione e concentrazione.”
Un’ancora da Pippa (2023).
Ishaan Khattar in una foto da Pippa (2023).
Girare il movie Pippa (2023).
L’alleanza è cruciale, cube, attribuendo al regista Raja Menon il merito di averla sostenuta costantemente. “Non puoi farcela da solo. Qualcuno deve essere disposto a rischiare per te.” Menon la loro prima collaborazione. Una volta approvò una ripresa, ma Seth ne chiese un’altra. “Mi piace qualcuno che ammette tutto”, cube. L’inquadratura e l’empatia di Seth hanno plasmato la storia in entrambi Ponte aereo E Pippanota.
Seth sottolinea che la perseveranza, la comunità e le reti come l’IWCC sono vitali per un cambiamento a lungo termine: “Non si tratta solo di un movie o di una vittoria, ma di visibilità, solidarietà e costruzione di un percorso per coloro che verranno dopo di noi”.
Preetha Jayaraman: “Siamo sempre stati consapevoli di essere una minoranza”
Cattiva ragazza (2025) il direttore della fotografia Preetha Jayaraman.
“Siamo sempre stati consapevoli di essere una minoranza, non solo in India ma a livello globale”, afferma Preetha Jayaraman, sottolineando che solo quattro donne sono state nominate per la cinematografia in quasi un secolo di Academy Awards. Con oltre 20 anni nel settore, lavorando su movie tamil, telugu, kannada, malayalam e hindi, tra cui Abhiyum Naanum (2008), Vaanam Kottatum (2020), Tadka (2022) e Cattiva ragazza (2025), Jayaraman ritiene che le opportunità siano la barriera principale per le donne dietro la telecamera e afferma che “le chiamate non arrivano”.
Jayaraman descrive Cattiva ragazza come “una delle esperienze più appaganti” della sua vita, riflettendo sul raro allineamento di una regista donna, una narrativa guidata da donne e il suo approccio visivo. “Se vogliono che sia una donna a girarlo, va bene, ma non dovrebbe essere simbolico. Dovrebbero venire da te perché sanno che darai qualcosa al movie.”
Anjali Sivaraman in un’immagine del movie Tamil Cattiva ragazza (2025).
La visibilità conta al di là della troupe, afferma: “Quando la telecamera è nelle mani di una donna, la prospettiva cambia. Le persone vedono le relazioni, le emozioni e le sfumature in modo diverso. Questo è potente”.
Formatasi sotto la guida del veterano direttore della fotografia PC Sreeram, sottolinea, il tutoraggio è fondamentale. “Dobbiamo essere visibili, parlare apertamente delle sfide, normalizzare le donne dietro la telecamera. Questo è l’unico modo in cui avviene un cambiamento sistemico.”
Modhura Palit: ‘Restare visibile e continuare a fare il mio lavoro, è un trionfo’
Il direttore della fotografia Modhura Palit, pluripremiato di Cannes, Pierre Angénieux ExcelLens. | Credito fotografico: accordo speciale
Il semplice desiderio di “fare cinematografia” ha portato Palit al Satyajit Ray Movie and Tv Institute di Calcutta, dove è stata l’unica donna in tre lotti. Entrando nella professione, la sua consapevolezza si è affinata: “Nessuno mi ha chiesto del mio lavoro. Mi hanno chiesto se potevo sollevare la macchina fotografica, se potevo sopportare lunghe ore”. La sfida non period tanto quella di dimostrare abilità quanto quella di smantellare le ipotesi.
Le opportunità sono ancora filtrate attraverso i bias. “I cineasti decidono cosa possono girare le donne”, cube Palit, spiegando come i progetti sono spesso inquadrati attorno a nozioni di “gestione sensibile”, restringendo sia il lavoro che la percezione delle donne DOP. Sul set, l’autorità conta. “Se vedono che conosci il tuo lavoro, a loro non importa se sei un ragazzo o una ragazza. Allora diventano i tuoi più grandi sostenitori.” Palit rifiuta le idee semplicistiche di uno “sguardo femminile”, sottolineando che le differenze nell’approccio visivo sono spesso sopravvalutate. La resistenza è la chiave. “Restare visibile e continuare a svolgere il mio lavoro è un trionfo”, afferma.
Un’ancora da Bahadur: il coraggioso (2023).
Un’ancora da Colonia di Amar (2022).
La filmografia di Palit abbraccia movie regionali e lungometraggi, inclusi Ami O Manohar (2018), Colonia di Amar (2022) e Bahadur: il coraggioso (2023). Ha vinto il premio Pierre Angénieux ExcelLens al Pageant di Cannes 2019, un riconoscimento che lei descrive come “un promemoria del fatto che le donne possono guidare visivamente, anche in spazi storicamente dominati dagli uomini”. Sottolinea che il tutoraggio e la visibilità sono cruciali. “Se le giovani donne vedono qualcuno come me fare questo lavoro, ciò dimostra loro che è possibile. Ciò conta tanto quanto i movie stessi.”
Lo scrittore è un giornalista freelance con sede a Mumbai che scrive di cinema.
