Il drammaturgo Mahesh Dattani, destinatario del Sahitya Akademi Award (1998), ha svolto un ruolo fondamentale nel plasmare il teatro contemporaneo in India. Dal suo debutto con l’opera satirica del 1988, Dove c’è una volontàha esplorato con coraggio temi come il fanatismo religioso, l’omosessualità, l’abuso sui minori e i pregiudizi di genere. Le sue opere includono Balla come un uomo, Tara, in una notte afosa a Mumbai E Gauhar.
Mahesh ha ora collaborato con il regista di Brooklyn Jonathan Taikina Taylor per realizzare questo movie epico queer Il monaco e il guerrieroche andrà in scena all’Experimental Theatre di Mumbai dal 2 al 5 aprile. Con un solid internazionale, lo spettacolo inizia con un “incontro storicamente accurato tra Alessandro Magno e un monaco buddista, che esplode in una storia d’amore che attraversa cultura, spazio e tempo, intrecciando storie strane attraverso secoli e civiltà.
“Sebbene l’ispirazione provenga dalla storia, considero ancora quest’opera contemporanea poiché la questione è ancora rilevante. Parla di chi scegliamo come nostri eroi. Spesso, il conquistatore è visto come un eroe, mentre chi sceglie la non violenza è percepito come una personalità passiva”, afferma Mahesh.
Il regista residente a Brooklyn Jonathan Taikina Taylor. | Credito fotografico: accordo speciale
L’thought per lo spettacolo, aggiunge, è venuta a Jonathan. “Ho conosciuto Jonathan tramite un amico, Akshay Gandhi, che aveva studiato con lui a New York. Ho anche visto la sua produzione su Elena di Troia a New York e l’ho invitato a tenere un seminario, mentre period in India. Siamo rimasti in contatto e un giorno mi ha inviato una mail chiedendomi di scrivere questa commedia”.
Jonathan, il direttore artistico di The SuperGeographics, cube di averci pensato per la prima volta Il monaco e il guerriero durante una visita in Nepal e India nel 2019. “Quando sono arrivato a Bangalore, ho incontrato persone della comunità queer. Ho pensato di lavorare a un’opera teatrale che esaminasse come la stranezza possa essere un contrappunto alla mentalità coloniale. La colonizzazione consiste nell’entrare in una comunità e dettare come le persone dovrebbero essere. La queerness, al contrario, riguarda l’essere all’interno di una comunità e permettere loro di essere se stessi.”
Jonathan ricorda di aver letto una storia su Alexander, ritenuto un famoso queer occidentale, che incontrava un gruppo di monaci quando entrava in India. “La sua relazione con un particolare monaco sembrava avere un aspetto romantico. Uno cercava di conquistare il mondo mentre l’altro non desiderava nulla.”
Shabana Azmi in Mahesh Dattani Raga del mattino.
| Credito fotografico: gli archivi indù
Attraverso questo spettacolo, Jonathan ritiene che le tradition possano convergere per elevare le voci e le storie di persone raramente ascoltate. Mahesh condivide: “Per me, un queer è qualsiasi persona che crea il proprio sistema di vita e di amore. C’è un malinteso secondo cui le storie queer sono un concetto occidentale, ma in India abbiamo avuto tali narrazioni negli Upapurana, negli Upakatha e nei racconti popolari”.
Nel suo approccio ai soggetti, cube Mahesh, inizia con la ricerca. “Tuttavia, la ricerca è solo un’ispirazione, perché come scrittore di narrativa, mi affido alla mia immaginazione per raccontare storie. Anche se cerco di utilizzare fonti documentate e autentiche, è anche positivo andare oltre perché si rischia di finire con una storia arida e basata sui fatti.”
Mahesh ha anche lavorato a lungo con personalità del teatro come Alyque Padamsee e Lilette Dubey. “Come professionista della pubblicità, Alyque credeva che alla advantageous si lavora per il pubblico. Sapeva come comunicare in modo efficace. Ho incontrato Lilette più tardi, e anche lei ha capito cosa aveva risonanza con il pubblico e cosa no. Inizialmente ero autoindulgente e riluttante a scendere a compromessi. Ma man mano che si cresce, si impara che il teatro funziona meglio come collaborazione, e la collaborazione continua con il pubblico.”
Una scena da Balla come un uomo, diretto da Lilette Dubey, andato in scena a Coimbatore nel 2019. | Credito fotografico: M. Periasamy
Mahesh, che crede nell’importanza del suggestions, afferma: “La prima volta che abbiamo messo in scena Gauhar, sia io che LiIlette ci siamo resi conto che, dal punto di vista della sceneggiatura, period tutto fuori luogo. Quindi ho apportato alcune modifiche, permettendo alla musica di prendere il sopravvento, come richiesto dal personaggio. Con Balla come una deache è il seguito di Balla come un uomoho utilizzato un processo di suggestions formale che ho imparato da una compagnia teatrale europea chiamata Das. In altri spettacoli ho utilizzato metodi di suggestions informale”.
Di Il monaco e il guerrieroMahesh condivide la sua opera precedente In una notte afosa a Mumbai parlava anche dell’amore queer, i due sono molto diversi. Il primo è più un dramma interpersonale; mentre questo si affida alla poesia e le storie diventano metafore del viaggio.”
Tra le sue commedie, Balla come un uomo rimane uno dei suoi lavori di maggior successo; è stato adattato per lo schermo da Pamela Rooks e ha vinto un premio nazionale. Mahesh lo ha scritto per descrivere la sua esperienza di aspirante ballerino Bharatanatyam, ispirato dai suoi guru. Nel 2004 ha scritto e diretto il movie Raga del mattinouna storia su come la musica unisce mondi diversi. Alla domanda se pensa anche da una prospettiva cinematografica mentre scrive, Mahesh risponde: “Credo che un’opera teatrale scritta pensando a un movie sia piuttosto debole. Sono d’accordo che alcuni dei miei soggetti abbiano realizzato buoni movie, ma la maggior parte non l’ha fatto. Il teatro ha il suo fascino e richiede un tocco umano che la tecnologia non fornisce”, cube Mahesh.
Pubblicato – 24 marzo 2026 16:47 IST
