Quando stamattina ho visto per la prima volta i bizzarri put up su X di John Cleese, ho fatto quello che molti di noi fanno istintivamente quando si confrontano con le riflessioni di chi è cronicamente on-line: ho fatto scorrere, ho sussultato e ho continuato a scorrere.
Ma qualcosa mi ha fatto tornare indietro. Non so se fosse per curiosità morbosa, noia o qualcosa nel profondo del mio cuore millenario brama indignazione, ma volevo dare un’occhiata più da vicino.
“Mi dispiace doverlo dire… Agli inglesi non piace il tipo di diversità che intende prendere il controllo della Gran Bretagna e uccidere ogni infedele”, ha scritto l’86enne in risposta a un video del sindaco di Londra Sadiq Khan, che in più put up definisce un “omino sciocco”.
Un’altra frase period “I valori tradizionali britannici sono sotto attacco da parte dei sistemi di credenze musulmane”.
Altrove, ha condiviso video che sono fuorvianti nella migliore delle ipotesi, completamente inventati nella peggiore, comprese clip violente generate dall’intelligenza artificiale.
Mentre scorri i put up di Cleese, ti rendi conto che questi non sono valori anomali. Non si tratta di fallimenti occasionali o battute mal giudicate da parte dell’uomo che molti considererebbero un’icona della commedia britannica.
Invece sono solo alcune delle migliaia di voci che formano l’arco lungo anni e scoraggiante di Cleese che intacca la propria eredità.
Sembra che stiamo assistendo a una radicalizzazione in tempo reale.
Questo è l’uomo che ha contribuito a dare forma al Circo Volante dei Monty Python e ci ha regalato Fawlty Towers, spettacoli che non solo hanno definito la commedia britannica ma l’hanno esportata nel mondo. Erano audaci, irriverenti e creativi.
C’è qualcosa di straordinariamente sgonfio nel vedere una figura un tempo sinonimo di brillantezza assurda e acuta scivolare in un cliché reazionario.
La discesa di Cleese in questo tipo di politica del reclamo è stata una lenta scivolata. Alla high quality degli anni ’90, è stato portavoce dei Liberal Democratici, sposando opinioni ampiamente tolleranti e liberali. Ma lampi di pelle più sottile apparvero presto.
Nel 2003, ha citato in giudizio con successo un giornalista per un pezzo dell’Night Normal chiedendogli se avesse “perso il suo spirito divertente”, una mossa che alludeva a un uomo meno a suo agio con le critiche di quanto suggerisse il suo personaggio sullo schermo.
Nel 2019, quel disagio si period trasformato in qualcos’altro. Cleese ha suscitato reazioni destructive per aver affermato che Londra “non period più realmente una città inglese” e che il multiculturalismo aveva annacquato l’inglese della capitale.
In un’intervista ha spiegato: “Non so cosa sta succedendo a Londra perché Londra non è più una città inglese… siamo la città più cosmopolita della Terra ma non sembra inglese”.
Non è difficile capire cosa si intende probabilmente per “inglese” in questo contesto.
Persino Boris Johnson, tutt’altro che un manifesto del multiculturalismo progressista, all’epoca si ritirò, dicendo che la diversità di Londra period qualcosa che “dovremmo celebrare”.
All’epoca, Cleese insisteva nel dire che “non period un razzista”, una difesa che raramente rafforza la tesi della persona che l’ha formulata.
Entro il 2021, annunciava uno spettacolo intitolato John Cleese: Cancel Me, volto a interrogare la cultura “svegliata” e la libertà di parola. Il progetto non si è mai concretizzato, ma la posizione sembra essere rimasta.
Questa traiettoria sembra ben battuta e l’abbiamo vista manifestarsi con altre determine di alto profilo che amano trascorrere molto tempo su Web.
Un commento controverso da parte di un personaggio pubblico incontra una reazione negativa. Non abituato advert affrontare critiche o scetticismo, l’individuo si difende e raddoppia.
Di conseguenza, il contraccolpo si intensifica; lo stesso vale per la retorica. A questo punto, la digital camera di risonanza di Web è pronta a intervenire e a fare il suo dovere.
In breve tempo, quella che potrebbe essere iniziata come un’osservazione goffa o male informata – ma non sempre intenzionalmente dannosa – si trasforma in un’identità determinante.
La persona si fissa sul fatto di avere il “permesso” di dire quello che vuole, con il dito medio alzato in segno di “sveglia”, soprattutto se è in nome della commedia. Si tratta meno di voler avere ragione che di rifiutarsi di avere torto.
Nel caso di Cleese, ciò ha significato passare dalle lamentele nostalgiche sull'”inglese” a narrazioni spesso amplificate che dipingono l’Islam come violento e incompatibile con la vita britannica.
La ricerca dell’umorismo che ha tanto definito la sua carriera sembra essere stata abbandonata a favore della paura e del vetriolo.
Sarebbe facile liquidare Cleese come un ottuagenario fuori dal mondo che è stato involontariamente assorbito da un paesaggio infernale on-line che è esistito solo per una piccola parte della sua vita, ma non stiamo parlando di una vocina on-line qualunque.
Cleese è un comico il cui lavoro ha contribuito a costruire le basi della moderna commedia britannica – una fondazione che spesso includeva la derisione del tipo di inglese chiuso, isolazionista e pomposo con cui ora sembra identificarsi sinceramente.
La commedia britannica è in continua evoluzione. Oggi è più ampio, più inclusivo e riflette maggiormente il paese a cui parla, come dimostrato dal forged multiculturale del nuovo incredibilmente divertente UK Saturday Evening Reside.
Ma ci sono alcuni elementi che durano. La sua capacità di essere abbastanza fiducioso da ridere di se stesso e abbastanza aperto da evolversi, per esempio.
John Cleese un tempo period una figura di spicco di questa mentalità, e molti lo vedrebbero ancora come un suo rappresentante. Questo è in gran parte il motivo per cui è così difficile testimoniarlo: non è solo regressivo ma attivamente corrosivo per l’identità comica della nazione.
Guardandolo inveire on-line contro nemici immaginari, non puoi fare a meno di sentire che ciò che si sta veramente perdendo non è l'”inglese”, ma la prospettiva. E quella perdita, a differenza di qualsiasi erosione culturale immaginata, è interamente autoinflitta.
Tragicamente, significa che l’eredità comica di John Cleese sarà probabilmente messa in ombra dalla sua politica rancida, e tutto ciò che rimarrà è una tradizione comica in evoluzione per la quale ha molto di cui ringraziarlo, ma non c’è più spazio per lui.
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