In “Mission Hail Mary”, per salvare la galassia è necessario un Ryan Gosling nerd e speranzoso

“Progetto Ave Maria” è una sana fantascienza che soddisfa come una gigantesca porzione di torta di mele e latte. Un insegnante di scienze della scuola media, Ryland Grace (Ryan Gosling), si sveglia da un coma amnesico su un’astronave e scopre che solo lui deve salvare la Terra. “Non riesco nemmeno a fare il moonwalk”, protesta.

Grace non sa chi sia e per i primi minuti le sue labbra funzionano a malapena. Indebolito e roco da anni di criosonno sospeso, quando geme “Dove sono?” esce”Mrregghh errgh mreeh?” Da lì, i registi pieni di umorismo Phil Lord e Chris Miller (“Spider-Man: Un nuovo universo”) hanno sottoposto Gosling a un esercizio di recitazione fisica primordiale. Rotolando giù dal letto in un bozzolo di silicone, Grace si evolve gradualmente da uno stadio larvale che si dimena in una pantalone completamente eretta, che cammina e parla. A metà strada, attraversa una fase meglio descritta come Kurt Cobain con i postumi della sbornia.

Vagamente, Grace ricorda cosa è andato storto a casa. Microscopiche particelle nere chiamate astrofagi stanno divorando l’energia di ogni stella compreso il sole. La Terra entrerà in una nuova period glaciale tra circa 30 anni, giusto il tempo perché un cupo comandante tedesco, Eva (Sandra Hüller), invii un equipaggio internazionale di tre persone nel sistema solare di Tau Ceti, l’unico punto nella galassia che si difende con successo dalla peste, e trasmetta un rapporto sulla sua strategia di sopravvivenza. È una missione di sola andata e Yáo (Ken Leung) e Olesya (Milana Vayntrub), gli unici astronauti esperti a bordo, muoiono accidentalmente prima del previsto.

Intelligente, divertente, curiosa e umile, Gosling’s Grace è essenzialmente un clone del personaggio interpretato da Matt Damon in “The Martian” del 2015, un fanatico con cui vorresti prendere una birra intergalattica. Entrambe le avventure sono una gradita pausa tra eroi alfa fiduciosi o ragazzi cinici e duri e condividono il DNA: sono state adattate da Drew Goddard dai romanzi bestseller dell’autore Andy Weir, un tag crew che dimostra che il pubblico sarà felice di appassionarsi alle storie su come esaminare le amebe e coltivare patate spaziali se vengono presentate da versioni da star del cinema di prima qualità di Invoice Nye the Science Man.

Come “The Martian”, “Mission Hail Mary” è privo di pistole laser o palpitazioni indotte artificialmente ed è strutturato per farci sentire intelligenti, anche se stiamo solo sbirciando da dietro le spalle di Grace mentre risolve un problema dopo l’altro. Non devi nemmeno capire i dati. Tieni solo d’occhio se è di buon umore.

Intelligentemente, Mary (doppiata da Priya Kansara), l’intelligenza artificiale a bordo della nave è stata scritta per essere piuttosto stupida, per lo più facendo pressioni su Grace affinché si radesse la barba e registrasse videodiari. (“HAL 9000 questo non è”, ha scritto Weir nel suo libro omonimo del 2021.) Lanciando alcuni comandi al laptop, Grace scopre che Mary non è più utile di Siri e presto ricorre a fare i suoi conti con un pennarello cancellabile a secco.

Anche Grace non è il genio più brillante della Terra. È semplicemente uno dei 347 biologi a cui Eva ha assegnato il compito di risolvere il caso, quindi è confuso trovarsi in questa situazione solitaria. I due misteri della sceneggiatura: perché Tau Ceti è al sicuro e perché Grace lo è non – si intrecciano in flashback che sono abbastanza interessanti per un po’. Ma il punto chiave in cui questi archi si intersecano è piuttosto fragile, dipende dal convincerci che Grace, la persona più grande dell’universo, ha un difetto di personalità a cui non crediamo.

Carismatico e affascinante come sempre, Gosling si assume facilmente il compito di essere l’unico essere umano sullo schermo per un’epoca. Grace alla high quality si farà un amico alieno, una roccia senziente a forma di ragno a cinque arti che chiamerà Rocky. Biologicamente e linguisticamente le nostre due specie non potrebbero essere più various: questa scultura ambulante apparentemente inorganica proveniente dal pianeta Erid comunica in un combine di canti e passi di balene. Tuttavia, una volta che lui e Grace risolvono i loro problemi e si conoscono, l’Eridiano rivela la sua personalità sciocca: immagina un ibrido di boro e Borat. (Rocky è interpretato e doppiato dal burattinaio James Ortiz.)

Fondamentalmente, il “Progetto Ave Maria” è investito nella chimica tra Grace e Rocky così come nei vari esperimenti di laboratorio che inventano per salvare i rispettivi pianeti. I due si divertono a scoprire le reciproche differenze culturali, anche se l’alieno a volte è prepotente e fastidioso, advert esempio quando Rocky bela “Sporco! Sporco!” entrando nella caverna dell’uomo astrale di Grace. Per pareggiare i conti, il romanzo di Weir descrive Rocky che respira ammoniaca come un odore di pipì di gatto, una parte che la sceneggiatura omette educatamente.

L’implacabile simpatia del movie si basa su pochi tick. Ogni personaggio ha una o due adorabili stranezze, o almeno possiede una maglietta stupida con una battuta sulla tavola periodica o un gatto dei cartoni animati. (Grace ne sfoggia uno ciascuno.) Anche la cupa Eva è una drogata di caffè e una cantante di karaoke eccezionale. Lei e Grace si scambiano alcuni sguardi così carichi di significato che quasi ti chiedi se una sottotrama romantica sia stata tagliata.

Con gratitudine, l’atmosfera rimane vivace e platonica. Odio quando i movie riducono una missione di salvataggio globale solo al bisogno del personaggio principale di salvare la propria dolce metà o il proprio figlio. Questo non è umanesimo, è nepotismo. Al contrario, “Mission Hail Mary” ti cattura davvero presto quando Grace pronuncia un elogio per i suoi colleghi caduti, nessuno dei quali ricorda. Tuttavia, si è preso il tempo di studiare gli effetti personali di questi sconosciuti in modo da poter parlare personalmente di ciascuno di essi e alla high quality del suo modesto discorso ha versato qualche lacrima. È allora che ti rendi conto che mentre il poco sentimentale “2001: Odissea nello spazio” di Stanley Kubrick ha ispirato l’iPad, Lord e Miller vogliono ispirare una versione migliore di noi.

Le cose durano a lungo in parte perché la sceneggiatura ha troppi finali. Ma ciò che ammiro dei registi è che danno sempre spazio a momenti che onorano ciò di cui sono fatte le vite ordinarie: non danno mai la vita stessa per scontata. Rinunciando a grandi discorsi sul pianeta in generale, conquistano i nostri cuori con piccoli battiti riconoscibili, come quando una Grace ancora terrestre va a ritirare le provviste in un negozio di ferramenta con il suo accompagnatore militare (Lionel Boyce) e si intrufolano in alcuni pacchetti di caramelle a spese del governo.

Opportunamente, la colonna sonora di Daniel Pemberton ha lo stesso senso di curiosità a libero raggio, fluttuando tra i generi a piacimento. In una sequenza, un solenne canto gregoriano si trasforma in un tango mentre le navi di Grace e Rocky si collegano da una digital camera di equilibrio all’altra in un’orbita rotante. È stranamente eclettico ma di gran lunga preferibile alle colonne sonore di fantascienza che mirano solo a sembrare, beh, vaste. Nel frattempo, i panorami di Tau Ceti fuori dalla finestra sono intimidatori e meravigliosi, con il direttore della fotografia Greig Fraser che si abbandona a piogge di glitter viola.

Sciocco ma non sdolcinato, “Mission Hail Mary” non genera molta suspense sul fatto che accada qualcosa di brutto. Questo piacere al pubblico semplicemente non oserebbe. Gran parte della fantascienza riguarda l’umanità che porta i nostri problemi – classe, capitalismo, inquinamento – con noi nello spazio. Il trucco di Weir è che sa che due astronauti sono una folla. Un esploratore solitario può combattere solo le circostanze, non il suo copilota.

Anche se Grace si rende conto che il suo è un viaggio suicida, se lo perfori fino al centro, non troverai alcuna disperazione. In definitiva, è per questo che questo movie ti riempie di speranza. Un aspirante blockbuster di questo tipo deve aver calcolato che, nonostante l’esaurimento morale ed emotivo della nostra linea temporale, le persone desiderano fare il tifo per questo tipo di eroe: un uomo flessibile, generoso, empatico e sensibile piuttosto che un uomo forte.

Voglio credere che sia vero. Altrimenti, Grace è un’ambasciatrice per la nostra specie migliore di quanto meritiamo.