Il sangue è fantastico in “Prepared or Not 2: Right here I Come”, ma questo sequel è lento nel cercare nuove idee

La regina delle urla Samara Weaving ha un urlo straordinario: stridulo, ferino e feroce, come una mangusta prima di attaccare. La sua furia vibrata esplode solo quando sta lottando per la sua vita. Altrimenti, la sua nuova sposa (e appena vedova) Grace MacCaullay rimane in silenzio quando viene braccata, sopravvivendo quindi a un gioco killer di nascondino nel successo di Matt Bettinelli-Olpin e Tyler Gillett del 2019 “Prepared or Not”, solo per essere costretta a giocare di nuovo nel loro echeggiante sequel “Prepared or Not 2: Right here I Come”.

Nella tradizione di “Halloween II”, questo riprende esattamente nel secondo in cui è finito l’ultimo. Grace, con il suo abito di pizzo bianco annerito dal sangue, sta fumando una sigaretta fuori da una villa incenerita che appartiene ai suoi suoceri, i Le Domas, che sono tutti morti. Durante la prima notte di nozze di questa sposa, il suo sposo permise ai suoi parenti di sacrificarla a un demone, credendo alla leggenda secondo cui uno spirito malvagio chiamato Le Bail avrebbe donato alla famiglia la sua sconcertante fortuna. Hanno fallito; ha trionfato.

Il primo movie prendeva in giro l’concept che la famiglia potesse essere un pazzo superstizioso solo per rivelare allegramente al culmine che il diavolo è in realtà reale – e che, quando deluso, fa esplodere i suoi servi come una bottiglia agitata di Dom Pérignon. Quella gag non è più uno shock totale, ma gli sceneggiatori Man Busick e R. Christopher Murphy scoprono che la suspense su chi apparirà, quando e perché funziona altrettanto bene. “È sempre sorprendente”, cube Grace con cupo umorismo. (Tra questo e “Sirāt”, la combustione umana è la morbosa battuta finale dell’anno.)

Questo stupido slasher non prende molto sul serio, anche se ho apprezzato il fatto che una volta che Grace esala il tabacco, sviene e si ritrova in un letto d’ospedale, viene ammanettata alla ringhiera da un detective (Grant Nickalls) che vuole arrestarla con l’accusa di incendio doloso e omicidio. Una regola del mondo reale è vera: qualcuno deve prendersi la colpa quando muoiono così tante persone ricche, anche se si tratta della loro vittima.

Ora, altre quattro famiglie eleganti vogliono entrare in sintonia con Le Bail gareggiando per vedere chi può uccidere Grace per primo. Gli sceneggiatori hanno lanciato in giro una dozzina di altri giochi da cortile – killer dodgeball, killer cornhole, killer freeze tag – prima di restare con lo stesso sistema di nascondino? L’unico cambiamento è che c’è più di tutto, incluse più prede, mentre Religion (Kathryn Newton), la sorella da cui Grace si period allontanata, viene coinvolta nell’azione, lamentandosi che l’energia “negativa” di suo fratello ha ancora una volta sconvolto la sua vita.

Il padrone del massacro è il potente magnate Chester Danforth (il regista David Cronenberg), impresario di lodge e casinò, che affida l’effettiva pianificazione dell’evento ai suoi figli adulti, i gemelli Ursula e Titus (Sarah Michelle Gellar e Shawn Hatosy). Il regista di “La Mosca” e “Videodrome” non è nel movie a lungo, ma lascia in eredità a questi dirottamenti splat un prestigio che non meritano del tutto. I paterfamilias del physique horror terribilmente emotivo non farebbero mai un movie come questo, anche se penso che rimarrebbe impressionato quando il crew degli effetti visivi fa dissolvere un volto umano come una bomba da bagno.

Il resto del gruppo rappresenta i titani di un’industria vaga o di un’altra da tutto il mondo: i Rajans di Londra, gli El Caídos di Madrid e i Wans di Shanghai, ognuno dei quali arriva con più membri della famiglia come backup. Anche un tipo assalito, Wilkinson (Kevin Durand) di Atlantic Metropolis, insegue Grace come rinnegata solitaria. Non c’è molto gusto comico nell’concept che una manciata di famiglie egoiste governino il mondo. Tuttavia, è divertente vedere questi demoni senz’anima riferirsi alla Grazia e alla Fede come “cose” e scrollarsi di dosso anche la morte l’uno dell’altro. Generazione dopo generazione, questo gruppo di avidi sembra diventare sempre più pigro, intonando “Hail Devil” con la stessa disinvoltura con cui ordina al loro maggiordomo di andare a prendere loro un martini.

I singoli personaggi non esplodono (tranne, ovviamente, quando lo fanno letteralmente). Il movie sarebbe un po’ più interessante se sapessimo qualcosa sul passato di ogni famiglia. L’unico intrigo storico provocatorio arriva quando l’avvocato di Le Bail (Elijah Wooden) insiste sul fatto che le regole stabiliscono che ogni clan deve attaccare Grace e Religion usando armi dell’epoca in cui i loro antenati stipularono il patto satanico. Non viene mai più menzionato, ma ho inventato finzioni irrequiete vedendo i Danforth pugnalare le ragazze con i chiodi della ferrovia mentre la più moderna ereditiera cinese di Olivia Cheng le inseguiva con un drone.

C’è ancora un sacco di spari casuali e non c’è molto allettamento a cui aggrapparsi, né alcun tipo di storia in questa interpretazione frettolosa e mortale di “Succession”. Noterò che il demone è un negoziatore più onesto e giusto dei suoi vassalli, che occasionalmente imbrogliano e vengono puniti esattamente nel modo in cui speri di vedere.

Titus di Hatosy è il deludente figlio fallito dei Danforth e l’attore mantiene il suo viso in un broncio deliziosamente sciocco. Ma la febbre di Titus nel dimostrare di essere un uomo indipendente lo rende imprevedibile e pericoloso – e lo rende l’unico cattivo con più strati di uno. Tuttavia, la mia preferita del forged è Francesca El Caído di Maia Jae, l’ex amante abbandonata del defunto marito di Grace, che si presenta nel movie come un gatto infernale, combattendo tanto per il proprio ego quanto per l’allettante offerta di dominio del mondo di Le Bail. Il suo scontro sciatto con Grace è il momento clou dell’azione.

Niente di tutto questo è spaventoso. I registi, che si sono cimentati anche nella serie “Scream”, preferiscono farsi una risata piuttosto che un sussulto. La loro mossa preferita è una risata senza fiato, come quando mostrano un’immagine raccapricciante sullo schermo che è così disgustosa che non puoi fare a meno di ridacchiare.

Tuttavia, il tono scherzoso impedisce a Grace di avere una grande personalità, oltre a quella ribelle vite Questo. Ogni volta che una scena le dà la possibilità di riprendere fiato, la spreca in una battuta senza uscita sulla sua disperata ricerca di una sigaretta.

Almeno Weaving ha il suo grido e Newton, la sua impressionante capacità di sopportare la punizione. Pur essendo nuovo in questa particolare serie, Newton è un abile cartografo del terreno della commedia-horror come protagonista di “Freaky”, “Lisa Frankenstein” e del movie precedente dei registi, “Abigail”. La sua stravagante moxie da scoiattolo le permette di superare qualsiasi sceneggiatura relativamente indenne, inclusa questa. E ha una delle migliori battute del movie quando sbatte gli occhi contro i cattivi e cerca di placarli con: “Ragazzi, sembrate courageous persone”.

Il reciproco antagonismo tra le sorelle ha qualche battuta intelligente, come quando litigano su chi avrebbe il lavoro superiore nel ristorante della classe operaia, Grace come cameriera o Religion come hostess. Ma le poche volte in cui sono costrette a esprimere sinceramente i loro sentimenti feriti sono forzate come il momento in cui Grace si rimette la cerniera dell’abito da sposa insanguinato prima ancora che sia stato lavato.

Tuttavia, complimenti alla squadra dei costumisti per l’abito diverso che Grace indossa nella seconda metà del movie, un vero e proprio capolavoro di alta moda gotica, con rete nera e tiara. Si abbina maestosamente al mento provocatorio e agli occhi scintillanti di Weaving. Nonostante i tratti sottili e meccanici di questo sequel, ancora una volta si chiude alla grande con alcune immagini che ti rimarranno in testa per almeno una settimana o due. Nessuno spoiler, ma non è un caso che “Right here I Come” diventi finalmente più interessante una volta stanco del nascondino. Trovare un nuovo colpo di scena è l’unico modo per ottenere un pareggio.