Tqui ci sono nuvole grigie su Los Angeles e il cielo sputa. “Non piove mai a Los Angeles”, cube Ugo Bienvenu. “Ma ogni volta che vengo qui, piove.” Negli ultimi otto mesi, l’animatore francese è stato in campagna elettorale, a Los Angeles e altrove, con Arco, che è stato nominato domenica come miglior movie d’animazione agli Oscar. È una splendida animazione per famiglie, che unisce il grande cuore di ET con l’abilità artistica dello Studio Ghibli. Ma viaggiare ha significato allontanarsi per lunghi periodi dalla sua casa di Parigi, dove vive con la moglie e due bambini piccoli.
In questo viaggio, la famiglia di Bienvenu è volata a Los Angeles con lui per la prima volta, il che spiega perché mi sta parlando durante una videochiamata da un giardino piovigginoso. “Sono fuori, quindi possono fare rumore”, cube accendendosi una sigaretta. Mentre cammina, intravedo attraverso la porta del patio sua figlia di quattro anni inginocchiata al tavolino, che colora.
Ne parliamo un paio di settimane prima degli Oscar. Alla positive, il suo piccolo indie non è riuscito a fermare la categoria colosso KPop Demon Hunters, ma ciò non toglie il fatto che Arco sia un piccolo movie prodigio, con una visione piena di speranza di un futuro migliore e più gentile.
Chiedo a Bienvenu se è un ottimista per natura. Scuote la testa. “No! Sono un ragazzo tremendous pessimista. ” Ma quando ha iniziato a scrivere un movie per famiglie stava già pensando di avere dei figli. “Non volevo che i miei figli tra 10 o 15 anni guardassero il mio lavoro e dicessero: ‘Oh, papà period così cinico.’ Volevo che si sentissero come se stessi cercando di costruire qualcosa, di portare luce, di portare speranza.
Period il 2019 quando si è imbarcato nella sceneggiatura con il co-sceneggiatore Félix de Givry. Il mondo sembrava già cupo, mi cube. “Sembrava di vivere in un pessimo movie di fantascienza e che le cose sarebbero peggiorate.” Poi è successo il Covid. “Ho sentito il mondo diventare davvero duro. Quindi ho pensato: OK, ora ho bisogno di morbidezza; ora ho bisogno di tenerezza. Farò un abbraccio con questo movie.”
E che abbraccio. Arco racconta la storia di un bambino di 10 anni dell’anno 2932, dove gli esseri umani hanno imparato a vivere in armonia con la natura. Un giorno, Arco ruba un mantello per viaggiare nel tempo e precipita nell’anno 2075. In questo fuso orario, il mondo è nel mezzo di un collasso ambientale, colpito da tempeste e incendi. Ma Arco viene salvato da una gentile bambina di 10 anni di nome Iris. Tra il forged di personaggi c’è una tata-bot e un trio di teneri e sfortunati cattivi usciti direttamente da Scooby-Doo (doppiato nel doppiaggio inglese da Will Ferrell, Flea e Andy Samberg).
Bienvenu snocciola i messaggi del movie: è una questione di immaginazione (“Dire ai bambini e ai loro genitori che se non vogliamo vivere in quel mondo, dobbiamo solo pensare diversamente”); e riformulare il modo in cui vediamo la crisi climatica (“Se la vediamo come una punizione, allora siamo morti. Possiamo vederla innanzitutto come un’opportunità per gli esseri umani di combattere insieme, e non uno contro l’altro, per qualcosa”). Si tratta anche di affrontare il futuro in modo diretto. “È davvero importante dire ai ragazzi: ‘Dobbiamo affrontare le cose, dobbiamo affrontare la nostra realtà e guardarla negli occhi.’ Non è facile, ma possiamo farcela”.
Bienvenu indossa un berretto da baseball per ripararsi dalla pioggerellina, ricamato con le immagini di Peter Pan e Wendy. Là È qualcosa un po’ alla Peter Pan in quell’uomo. Tanto per cominciare, sembra 10 anni più giovane dei suoi 40. È anche il suo atteggiamento; aperto e senza imbarazzo per essere sincero.
È figlio di madre grafica e padre diplomatico. A causa del lavoro del padre, ha trascorso l’infanzia in Guatemala, Messico, Ciad e Francia, circondato dalla cultura: “Tanti libri, sempre”. All’età di 14 anni, Bienvenu guardò il movie d’animazione Princess Mononoke dello Studio Ghibli e scoprì la sua vocazione.
Chiaramente è un uomo che fa molto. All’età di 23 anni, ha fondato la sua prima azienda e oggi ne gestisce sei nel suo studio di Parigi, tra cui un editore di libri. La sua graphic novel, Preferenze di Sistema, è stata tradotta in quasi una dozzina di lingue. Bienvenu disegna anche sciarpe per il marchio di moda di lusso Hermès e si diletta nella direzione artistica per Chanel. È un maniaco del lavoro? “No. Non sono un maniaco del lavoro”, risponde. “Si tratta di usare l’energia che mi arriva e cercare di orientarla nel miglior modo possibile. Ho 40 persone nel mio studio e sono tutti miei amici. Dato che lavoro molto, per me è il modo di lavorare con i miei amici.”
Ottenere i finanziamenti per Arco è stata una lotta, con un rifiuto seguito dall’altro. “Tutti dicevano che period impossibile. Ci hanno detto che Arco non aveva antagonisti e che i personaggi erano deboli. Ci ha distrutto.” Alla positive, Bienvenu e il suo accomplice di produzione hanno investito 300.000 euro del proprio denaro nel progetto e hanno lavorato a pieno ritmo per sei mesi. “Alla positive non avevamo più soldi, ma avevamo 45 minuti di animatic.” Condivide un agente con Natalie Portman, che è entrata a far parte del progetto come produttrice dopo aver visto l’animatic, uno storyboard animato del movie.
Ora Bienvenu non vede l’ora di tornare a Parigi. “Voglio tornare alla mia vita. Ho anche bisogno di tornare al lavoro perché sono passati otto mesi. La gente non lo cube, ma non sei pagato per fare le campagne. Devo dare lavoro alle 40 persone dello studio.”
Ha pensato di trasferirsi a Los Angeles in modo permanente? Uno scuotimento della testa. “Non credo che potrei lavorare a Hollywood. C’è troppa pressione finanziaria. Il mio movie costa 9 milioni di euro; un movie medio della Pixar o della Disney costa 200 milioni di dollari. Ecco perché sembrano tutti uguali: perché hanno così paura di perdere soldi.” Ma ci sono state offerte? “Sì”, conclude, “ma voglio restare indie”.
