Nel 2005, dopo aver completato il suo Grasp in Filosofia, un giovane di nome Anshuman Sen arrivò al Trilochan Ghat di Varanasi – noto anche come Benares o Kashi – con uno zaino, una fotocamera Nikon F4 e alcuni rullini di pellicola. Un “ragazzo di città” che non aveva mai fatto il bagno in un fiume, Anshuman si ritrovò a seguire il proprietario locale del lodge, Mishraji, nel Gange per un tuffo mattutino ogni giorno. Vivendo nella stanza n. 1 del Mishra Lodge – una stanza con le caratteristiche finestre blu che ha affittato per ₹ 60 a notte – si è ritrovato a catturare il ritmo disinvolto dei ghat e a trovare sia calma che caos negli stretti vicoli della città santa di Kashi.
Fotografie da Kashi | Credito fotografico: Anshuman Sen
Il piano di Anshuman period di tornare a Delhi e compilare un libro fotografico su Varanasi, ma non riusciva a farlo. “Ho perso la calma”, confessa candidamente, “ho deciso di fare un lavoro commerciale, così avrei potuto guadagnare soldi ed è quello che ho fatto per i successivi due decenni circa”. E così, le trasparenze crude e intime di Varanasi furono nascoste in una scatola, quasi dimenticate per 21 anni mentre scalava i ranghi della fotografia commerciale, fotografando oltre 300 lodge di lusso e innumerevoli copertine di riviste nel corso degli anni.
Anshuman sente che da qualche parte – inseguendo il successo commerciale – ha perso la persona che period. Ci sono voluti una profonda perdita personale – sua madre è morta in un incidente d’auto due anni fa – e un incontro casuale con quelle diapositive polverose durante la pulizia dello studio per riportare indietro quella “persona perduta”. “È stato un punto di svolta nella mia vita. Ho iniziato a mettere in discussione ciò che avevo fatto in tutti questi anni e mi sono reso conto di non aver fatto nulla di sostanziale per me stesso”, afferma. Lasciò la fotografia commerciale e trovò conforto nella pittura. Per capriccio, prenotò persino una galleria per tenere una mostra delle sue opere, solo per rendersi conto che non avrebbe avuto abbastanza tele pronte in tempo per la mostra.
Fotografie da Kashi | Credito fotografico: Anshuman Sen
Quella che avrebbe potuto essere una mostra dei suoi dipinti, è ora una mostra di 48 immagini dei suoi tre viaggi compiuti nel 2005 a Varanasi. Non solo è una vetrina di una città; è un ritorno a casa per l’artista stesso. Prive dei tipici spettacoli turistici di aarti e templi, queste fotografie catturano la quiete laya (ritmo) di tutti i giorni: un ragazzo che fa i compiti, ballerini su un tetto e uomini seduti a gambe incrociate e che giocano a scacchi per le strade. “Il fascino della città per me sono i Banarasi. Nel caos della città, irradiano calma”, cube, aggiungendo come fossero imbarazzati e spesso guardassero direttamente nella telecamera.
Mentre period a Varanasi, si è imbattuto anche nel romanzo dell’autore Pankaj Mishra I romantici sul viaggio di un giovane in città. “Il libro mi ha fatto guardare la città con una prospettiva diversa. Mi ha fatto pensare che ogni Banarasi è un romantico perché anche se molti di loro non hanno molto, riescono comunque a godersi la vita al massimo”, racconta.
Fotografie da Kashi | Credito fotografico: Anshuman Sen
Il fotografo 48enne, la cui abilità dietro la macchina fotografica si è evoluta nel corso degli anni, guarda indietro con molto affetto al giovane che period tanti anni fa. “C’period una certa innocenza e purezza che sto cercando di ritrovare e questa mostra è il primo passo verso questo”, cube Anshuman, che ora vuole concentrarsi sui suoi dipinti e raccogliere precedenti lavori fotografici per mostre e libri – il primo dei quali sarà il libro fotografico su Varanasi che aveva originariamente progettato nel 2005. Per Anshuman, non solo questa mostra si è rivelata più di una retrospettiva della città santa, ma è anche diventata il primo coraggioso passo di un progetto atteso da tempo. viaggio di ritorno verso se stesso.
Kashi è in mostra all’Accademia di Belle Arti e Letteratura, Nuova Delhi, dal 25 al 31 marzo.
Pubblicato – 25 marzo 2026 07:00 IST
