Il Dipartimento di Giustizia sta indagando sugli accordi mediatici della NFL con le società di streaming poiché molti dei suoi giochi vanno dietro i muri di pagamento dell’abbonamento.
L’indagine riportata per la prima volta dal Wall Road Journal è incentrata sull’impatto finanziario dello streaming sportivo in diretta sui consumatori e se i tradizionali companion televisivi della lega ricevano un trattamento equo.
Il Dipartimento di Giustizia non ha risposto a una richiesta di commento. Un funzionario governativo ha dichiarato a NBC Information che l’indagine del Dipartimento di Giustizia sulla NFL riguarda “l’accessibilità economica per i consumatori e la creazione di condizioni paritarie per i fornitori”.
All’inizio del mese scorso, il senatore Mike Lee, R-Utah, ha richiesto l’indagine in una lettera al Dipartimento di Giustizia e ha rilasciato una dichiarazione giovedì su X dicendo che period felice di vedere che le cose andavano avanti.
Lo Sports activities Broadcasting Act approvato dal Congresso nel 1961 consentiva alle squadre di calcio professionistiche di concedere in licenza collettiva i diritti televisivi delle loro partite alle reti di trasmissione nazionali senza entrare in conflitto con le leggi antitrust. Lee ha osservato che i tribunali hanno riconosciuto che l’atto si riferisce alle trasmissioni “finanziate attraverso la pubblicità e rese disponibili gratuitamente al pubblico”.
Lee ha affermato che i pacchetti sportivi che vanno dietro il pagamento degli abbonamenti “non sono più in linea” con l’intenzione della legge approvata quando il pubblico aveva accesso solo a tre reti televisive.
La NFL non ha ricevuto una lettera dal Dipartimento di Giustizia in cui si afferma che è sotto indagine, secondo una persona a conoscenza della questione che non period autorizzata a commentare. Ma la lega ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma che i fan possono vedere ogni partita della NFL giocata dalle squadre nei loro mercati gratuitamente in TV, a differenza di ogni altro sport importante.
“Il modello di distribuzione mediatica della NFL è il più favorevole ai fan e agli emittenti nell’intero settore dello sport e dell’intrattenimento”, ha affermato la lega. “Per decenni la NFL ha messo i nostri fan al centro del modo in cui distribuiamo i nostri contenuti.”
La NFL ha affermato che l’87% delle sue partite può essere guardato sulla TV gratuita. Il restante 13% su piattaforme streaming e through cavo viene reso disponibile sulle emittenti televisive locali delle squadre coinvolte in quelle gare.
Il panorama dei diritti sportivi è cambiato radicalmente negli ultimi 10 anni poiché aziende tecnologiche dalle tasche profonde come Amazon, Google e Netflix hanno fornito alla NFL una leva significativa nelle negoziazioni con i suoi companion televisivi di lunga information NBC, CBS, Fox ed ESPN.
Sebbene inizialmente le società di streaming evitassero gli sport dal vivo a causa del costo elevato delle tariffe per i diritti, hanno scoperto che sono un modo efficace per portare un numero enorme di spettatori sulle loro piattaforme.
Amazon Prime Video paga 1,5 miliardi di dollari all’anno per i diritti di “Thursday Evening Soccer”, un pacchetto che si è rivelato una perdita di denaro quando portato dalle reti di trasmissione. Netflix ha acquisito i diritti sui giochi del giorno di Natale, mentre YouTube di Google è diventato la sede del pacchetto Sunday Ticket che offre agli abbonati l’accesso a giochi fuori mercato.
La pressione dei nuovi concorrenti arriva in un momento in cui le aziende con reti televisive tradizionali dipendono più che mai dalla NFL poiché fornisce la programmazione con il punteggio più alto con un ampio margine. I pacchetti NFL danno inoltre ai gruppi di emittenti televisive la possibilità di negoziare le tariffe di trasporto con le società through cavo e through satellite tv for pc.
Le tensioni sull’aumento delle tariffe per i diritti stanno crescendo poiché la NFL ha il diritto di aprire l’accordo con Paramount, perché la società ha subito un cambio di proprietà lo scorso anno quando è stata acquisita da Skydance Media. Secondo quanto riferito, la lega sta cercando un altro miliardo di dollari all’anno dalla Paramount, che sta già pagando 2,1 miliardi di dollari all’anno per il suo pacchetto di giochi sulla CBS.
La lega ha anche chiarito che intende esercitare la sua opzione nel 2029 per aprire l’attuale contratto decennale sui diritti mediatici che durerà per tutta la stagione 2032-33.
Fox Company – sede del Fox Information Channel, amico di Trump – dipende fortemente dalla NFL per la programmazione sulle sue stazioni televisive – ha già sollevato preoccupazioni sulla rinegoziazione.
Il presidente esecutivo Lachlan Murdoch ha affermato di ritenere che i 2,5 miliardi di dollari all’anno che Fox paga alla NFL siano “equo valore di mercato”. Ma ha anche detto agli analisti di Wall Road che la società potrebbe dover riesaminare i suoi altri accordi sportivi in preparazione a pagare di più alla NFL in futuro.
La settimana scorsa, la Fox e il proprietario del gruppo televisivo Sinclair Broadcasting hanno presentato una dichiarazione alla FCC affermando che l’esenzione antitrust della NFL non si applica alle piattaforme di streaming che richiedono abbonamenti a pagamento.
“Il Congresso ha fornito una preziosa esenzione dalle leggi antitrust per le leghe che contrattano collettivamente per le trasmissioni sportive”, ha scritto Joseph Di Scipio, vicepresidente senior della Fox Corp., legale e conformità FCC. “Ma a prima vista, lo statuto non esenta le negoziazioni che le leghe potrebbero avere con i servizi di streaming”.
