Sfin dalla loro formazione nel 1979, il gruppo di chitarristi tuareg Tinariwen è stato in costante movimento. Con sede in Mali, Libia e Algeria, il gruppo vincitore del Grammy ha utilizzato la musica desert blues come lamento per lo standing di rifugiato errante che continua ancora oggi.
Il co-fondatore Abdallah Ag Alhousseyni afferma che il gruppo si trova attualmente in Algeria, dopo che i membri della band sono dovuti fuggire dalle loro case in Mali nell’ottobre 2024. “L’esercito maliano e il gruppo mercenario russo Wagner hanno bruciato villaggi, massacrato animali e violentato donne”, cube. “Nessuno parla di ciò che sta accadendo – nessun politico o giornalista – quindi dobbiamo farlo sapere al mondo attraverso la nostra musica”.
Sebbene il popolo Tuareg sia tradizionalmente nomade e viva nel deserto del Sahara, la politica sempre più complessa della regione li ha spesso posti in situazioni violente. Più recentemente, gli scontri sul confine settentrionale del Mali tra gruppi militanti islamici invasori, l’esercito maliano, gruppi ribelli tuareg e mercenari Wagner hanno causato spostamenti di massa e violazioni dei diritti umani nel paese. È un conflitto straziante che ora è al centro della scena nel decimo album in studio di Tinariwen, Hoggar.
Nelle 11 tracce, il gruppo abbina il classico ritmo tuareg dolcemente inciampante – a volte paragonato all’andatura di un cammello – con linee di chitarra pizzicate con le dita e la potenza roca delle armonie vocali del gruppo. In Aba Malik, una melodia di chitarra sparsa e silenziosamente gonfia accompagna il tintinnio del ritmo di batteria, e l’emotivo, logoro baritono del co-fondatore Ibrahim Ag Alhabib, che canta degli abusi del gruppo Wagner, esclamando: “Maledizione te Wagner / Maledizione tua madre!” Nella vivace e blues Erghad Afewo, il gruppo affronta le lotte tribali interne al popolo Tuareg, mentre i toni di chitarra impennati dell’apertura Amidinim Ehaf Solan forniscono un allegro accompagnamento ai testi pieni di speranza di Alhabib sulla scoperta di una patria verde e piacevole per la loro gente.
“Non vogliamo l’indipendenza, vogliamo solo l’autonomia”, cube Alhousseyni, vestito con un dolcevita mentre parla durante una videochiamata da Parigi, dove i Tinariwen sono in tournée. “Vogliamo un posto per la nostra gente dove possiamo essere al sicuro nell’Azawad” – un nome dato ai territori Tuareg nel nord del Mali. “Siamo tutti rifugiati in Algeria in questo momento. Non siamo soli ma non abbiamo nessun altro posto dove andare, anche se non abbiamo fatto nulla di male”.
Più che semplice musica di protesta, l’interpretazione rock di Tinariwen del blues del deserto Tuareg ha raggiunto un pubblico ben oltre la sua comunità negli ultimi 48 anni. Robert Plant ha detto di loro: “Questa period la musica che avevo cercato per tutta la vita”; e Jack White hanno invitato il gruppo a registrare il loro album del 2023 Amatssou nel suo studio di Nashville. Il cantautore svedese-argentino José González è un story fan della “loro combinazione di chitarre ipnotiche e canzoni meditative con un canto collettivo edificante” che presenta in Hoggar. “Ho ascoltato per la prima volta l’album Aman Iman del 2007 e sono rimasto sbalordito dalle canzoni”, cube. “Quando ero a casa a provare la chitarra, facevo delle jam e cercavo di imitare i loro ritmi. Me ne innamorai.”
I membri fondatori del gruppo si incontrarono per la prima volta in un campo profughi in Algeria da adolescenti, poi si trasferirono in Libia dove furono arruolati per un breve periodo nelle forze paramilitari di Muammar Gheddafi con la promessa di cittadinanza libica che alla advantageous fu infranta. Trasferitosi in Mali nel 1989, il gruppo decise di sostituire le proprie armi con le chitarre e iniziò a suonare come banda nuziale le cui cassette bootleg divennero presto popolari tra la comunità tuareg sfollata.
“Quando abbiamo iniziato, non avevamo Web, quindi non sapevamo cosa fosse possibile. Tutto quello che sapevamo period che volevamo continuare a suonare”, cube Alhousseyni. “Vivevamo nella foresta, suonavamo ai matrimoni, quindi la diffusione della musica tuareg è stata una sorpresa per tutti noi.”
Nel 1998, il gruppo trovò riconoscimento internazionale quando l’ensemble people francese Lo’Jo condivise con loro un cartellone advert un competition a Bamako. Colpito dai loro testi politicizzati in lingua Tamasheq e dai ritmi sincopati, il gruppo invitò Tinariwen a fare un tour in Francia e The Radio Tisdas Classes, pubblicato nel 2001, divenne la loro prima uscita advert essere disponibile al di fuori del Nord Africa. Da allora, i Tinariwen hanno portato la loro firma a scorrere daraa (tunica) e tagelmust (turbanti) sui palcoscenici di tutto il mondo, vincendo un Grammy per il loro disco rivoluzionario del 2011 Tassili e conquistando altri fan famosi come i rocker statunitensi Kurt Vile e Cass McCombs.
Hoggar è una celebrazione intergenerazionale della loro influenza sulla musica tuareg. Invece di registrare l’album dal vivo nella natura del deserto, che è il metodo tradizionale tuareg, hanno trovato un rifugio sicuro nella città algerina di Tamanrasset, vale a dire uno studio fondato dal giovane gruppo tuareg Imarhan.
“Fin da quando ho ascoltato il secondo album di Tinariwen su un ghetto blaster da adolescente, mi ha lasciato senza fiato e mi ha ispirato a creare la mia musica”, cube il frontman degli Imarhan Iyad “Sadam” Moussa Ben Abderahmane in un’altra videochiamata. Gli Imarhan hanno registrato i loro primi due album a Parigi, “ma viaggiare ci ha fatto perdere energia e ispirazione”, cube Sadam, così hanno costruito il loro studio a Tamanrasset. “È la città dell’Algeria con il maggior numero di tuareg e qui le chitarre sono come i palloni da calcio in Brasile: tutti ne hanno uno. Solo che non ci sono infrastrutture per consentire ai giovani di registrare, devono invece pagare per andare all’estero. Sapevamo che dovevamo creare qualcosa qui per noi stessi.”
Chiamando lo studio Aboogi in onore del loro album del 2022, l’etica della porta aperta di Imarhan attirò presto gli anziani di Tinariwen. “Anche se di solito non ci piace registrare tra quattro mura, questo ci permetterebbe di invitare altri artisti per la prima volta”, cube Alhousseyni. “Abbiamo trascorso tre settimane con tantissime persone che venivano ogni giorno e scambiavano idee, come Sadam, ed è diventato molto emozionante riunire tutte le generazioni”.
Sadam è presente in diversi brani, duettando in Tad Adounya e suonando la chitarra in Amidinim Ehaf Solan. Altri ospiti includono il membro originale Liya ag Ablil, che non registra con il gruppo da più di 25 anni; e González su Imidiwan Takyadam. “Quando hanno deciso di collaborare, ho amato subito la demo e mi è venuta voglia di cantarci in spagnolo”, cube González.
Particolarmente significative sono le cori delle cantanti Wonou Walet Sidati e Nounou Kaola. “L’ottanta per cento della musica tradizionale tuareg è composta da voci femminili, ma negli ultimi 10 anni è stato molto difficile trovare cantanti donne, perché non c’period nessun posto dove potessero imparare o essere incoraggiate; una volta cresciute, si sposano e diventano madri,” cube Sadam. “Con Aboogi, abbiamo avuto molte più giovani donne in arrivo, curiose di provare a cantare o fare musica. Molte di loro non hanno mai visto uno studio prima ma vogliono cantare ed è molto promettente per il futuro.”
Molte di queste cantanti, tra cui Kaola, sono presenti anche nell’ultimo album di Imarhan, Essam, recentemente pubblicato. Portando l’ampio suono Tuareg di Tinariwen un ulteriore passo avanti, il disco propulsivo e guidato dal ritmo non embrace solo chitarra elettrica e percussioni manuali, ma anche sintetizzatori e trame elettroniche per gentile concessione dell’artista francese Emile Papandreou del duo elettropop UTO. Sadam ammette di “non aver mai ascoltato musica elettronica prima, ma volevamo provare qualcosa di nuovo. Da allora abbiamo avuto un buon suggestions dalla nostra stessa comunità. Potrebbe essere il prossimo passo nella musica tuareg”.
Attualmente in tournée con i Tinariwen come membro più giovane della loro band generazionale, Sadam ha gli occhi puntati saldamente sul futuro della cultura tuareg. “Con entrambe queste band presentiamo solo una parte molto piccola della nostra eredità e ci sono molti altri aspetti che devono essere diffusi, come la musica Imzad” – una musica per violino a corda singola tradizionalmente suonata dalle donne – “o la poesia Tamasheq”, cube. “Con Aboogi voglio avere un archivio in cui possiamo registrare tutta la musica e lo stile di vita tuareg in modo che non venga dimenticato.”
Tinariwen, nel frattempo, vede il loro scopo nel continuare la vita sulla strada e nei registri, per continuare advert aumentare la consapevolezza sulla difficile situazione dei Tuareg. “Stiamo invecchiando adesso, alcuni di noi hanno quasi 70 anni, quindi andare in tournée sta diventando sempre più difficile”, cube Alhousseyni. “Ma vogliamo che la gente sappia che nella nostra terra, la nostra gente e i nostri animali vengono uccisi, e che dobbiamo trovare un modo per fare la tempo. Fino a quando ciò non accadrà, non abbiamo altra scelta che continuare a cantare”.
