LONDRA– In un grigio pomeriggio dei giorni prima di Pasqua, una dozzina circa di scolari entrarono alla rinfusa in un edificio laterale della cattedrale di Rochester e iniziarono la loro trasformazione.
By way of le giacche e gli zaini, sostituiti da tonache bordeaux e cotte bianche. Poi entrarono in truppa nella cattedrale, aprirono la bocca e cantarono all’unisono. Il gruppo giovanile period diventato un coro, dando voce a una tradizione di musica corale nella Chiesa d’Inghilterra che è sopravvissuta sostanzialmente invariata per quasi 500 anni.
“Penso che per me sia uno dei suoni del nostro paese”, ha detto Adrian Bawtree, direttore musicale del coro. “Tutte le nostre cattedrali sono spazi meravigliosi e sacri dove puoi semplicemente sederti ed essere e puoi essere immerso, lavato, nutrito, rimandato nel mondo trasformato da un’esperienza in 30 minuti”.
L’epitome di quella tradizione è Choral Evensong, un servizio serale di inni, salmi e preghiere organizzato dall’arcivescovo Thomas Cranmer, il primo arcivescovo protestante della Chiesa d’Inghilterra, nel 1549. Il servizio viene eseguito dal coro, con la congregazione che partecipa semplicemente ascoltando.
Ma quella tradizione è in pericolo poiché le esigenze della vita moderna, il calo della frequenza in chiesa e i finanziamenti limitati rendono più difficile trovare e formare la prossima generazione di coristi.
Gli entusiasti stanno cercando di invertire la tendenza, lanciando una campagna affinché il governo riconosca i servizi corali inglesi come una parte importante della cultura britannica nell’ambito di un programma delle Nazioni Unite che cerca di proteggere il “patrimonio culturale immateriale”, così come gli edifici storici e le meraviglie naturali.
Il governo del Regno Unito sta cercando candidature per un inventario nazionale delle tradizioni culturali – dalla danza Morris all’arte di costruire muri a secco – che dovrebbero essere preservate. Proteggere tali tradizioni è fondamentale per rafforzare l’identità della comunità e sostenere l’economia del Regno Unito poiché il turismo storico genera miliardi di sterline di spesa annuale, afferma il governo.
Mentre molte persone sono state introdotte ai servizi corali inglesi attraverso le voci angeliche dei coristi in abiti fluenti e gorgiere elisabettiane che cantano ai matrimoni reali e ai canti natalizi, i cori si esibiscono ogni giorno in ambienti molto più umili.
E molti stanno lottando, secondo il Cathedral Music Belief, fondato nel 1956 per arginare il declino della musica sacra dopo la seconda guerra mondiale. L’anno scorso ha donato 500.000 sterline (661.000 dollari) a 28 cattedrali e chiese in tutto il Paese.
Può essere molto. Rochester, advert esempio, spende circa 250.000 sterline (330.000 dollari) all’anno in musica, una spesa notevole per una cattedrale provinciale ma inferiore advert alcune.
L’istituto spera che il riconoscimento della tradizione corale inglese porti l’attenzione e i finanziamenti tanto necessari ai cori, che a suo avviso rappresentano un importante campo di formazione per i musicisti di domani, sia religiosi che laici.
“Anche se accade ogni giorno, in realtà è piuttosto fragile”, ha affermato il CEO di Belief, Jonathan Mayes. “Ci vuole un sacco di lavoro e molti finanziamenti per realizzarlo, e questo non avviene senza sforzo.”
Preservare Evensong è storicamente importante perché il servizio è stato determinante nello sviluppo e nella diffusione della lingua inglese moderna, ha affermato Diarmaid MacCulloch, esperto di cristianesimo e professore emerito all’Università di Oxford.
Il servizio si basa sul E-book of Widespread Prayer, compilato da Cranmer per rendere l’inglese la lingua della Chiesa d’Inghilterra dopo che questa si staccò dalla Chiesa cattolica a dominanza latina durante la Riforma protestante.
L’thought period quella di creare servizi di cui tutti potessero far parte.
“È davvero un dramma, ed è un dramma che è stato rappresentato dal popolo inglese dal 1549 fino ai giorni nostri”, ha detto MacCulloch. “È molto più un veicolo di rappresentazione della coscienza pubblica di qualsiasi opera di Shakespeare.”
E mentre un numero crescente di cori, incluso Rochester, accetta ora sia ragazze che ragazzi, sotto altri aspetti non è cambiato molto da allora.
“Il servizio sarebbe davvero riconoscibile per la regina Elisabetta I tanto quanto per la regina Elisabetta II”, ha detto MacCulloch. “E questo è davvero notevole.”
Bawtree, il direttore musicale della Cattedrale di Rochester, è uno di coloro che lavorano per preservare la tradizione poiché supervisiona i cantanti più giovani, di età compresa tra 9 e 13 anni, conosciuti come coristi, nonché un coro giovanile per i bambini più grandi. Tutti sono supportati da cantanti adulti professionisti.
Bawtree ha detto di essere stato catturato dalla musica sacra la prima volta che ha sentito suonare un organo e cantare un coro quando aveva circa 9 anni. Ora vuole che la gente sappia che servizi come Evensong permettono a chiunque di presentarsi e ascoltare bellissima musica corale, indipendentemente dalle proprie convinzioni.
“Quando l’ho sentito, è stato come se le braccia di un grosso polipo fossero arrivate, mi abbiano afferrato e mi abbiano detto: ‘Devi far parte di tutto questo.’ Quindi penso che sto cercando di parlare a quel bambino di 9 anni e di dire che in realtà questo è qualcosa che potrebbe parlare alla maggior parte delle persone, se non a tutti.
“E poiché ho avuto quell’esperienza, vorrei condividerla con le generazioni future e appassionarmene”, ha detto. “Parliamo nel mondo della consapevolezza e del potere della musica di trasformare la vita. Questa è un’area straordinaria in cui ciò può accadere.”
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