Accettare un ruolo reso famoso da un titano della TV e del cinema può essere una vera sfida per un attore, ma è una cosa che Niall Wright ha accolto con favore.
La star di Hope Avenue, 34 anni, ha vestito i panni di Shane O’Neill nel remake di Channel 4 di A Lady Of Substance, arrivato sugli schermi la scorsa settimana.
Shane, soprannominato Mac, è stato portato in vita per la prima volta da Liam Neeson nell’adattamento del 1985 del romanzo di Barbara Taylor Bradford, che senza dubbio ha aperto le porte alla star ormai famosa in tutto il mondo, nota per il suo lavoro in movie come Taken, Batman Begins e Star Wars.
Nessuna pressione quindi per Niall, che assume il ruolo del lavoratore irlandese nella rivisitazione di Channel 4 della storia dalle stalle alle stelle, che documenta l’ascesa della protagonista Emma Harte da cameriera di Fairley Corridor a donna più ricca del mondo.
“Se ci avessi pensato troppo prima, probabilmente mi sarei spaventato a morte!”, ha detto Metropolitana advert assumere un ruolo così rinomato. “Sapevo che ci sarebbe stato un certo livello di notorietà perché Liam Neeson vi period stato coinvolto, il che ha dato quell’eccitazione.
“Per affrontare qualcosa di iconico come questo – quello che ha fatto Liam Neeson – mi sono sentito molto onorato. Il fatto che ci siano due persone provenienti dall’Irlanda del Nord a provare questo ruolo è piuttosto interessante.’
La star di Mickybo and Me ha detto di aver evitato di proposito di guardare la miniserie originale Lady Of Substance, con Jenny Seagrove e Deborah Kerr, e di voler dare la propria impronta al personaggio. “Non volevo lasciarmi influenzare o influenzare da nulla, quindi ho letto il libro e ho fatto la mia interpretazione.”
E lo fa sicuramente, con l’attore che ha dimostrato una comprensione intrinseca di Mac durante la nostra chiacchierata, un fatto che attribuisce in gran parte all’aver letto il romanzo originale e i suoi seguiti, incluso Man of Honor.
“Avete una grande quantità di informazioni a cui attingere, il che è sorprendente”, ha affermato. “Hai rispetto per il personaggio e vuoi rendergli giustizia, perché il mondo è già stato creato.”
Il viaggio di Mac inizia quando incontra per la prima volta Emma sulla strada per Fairley Corridor e non ci vuole molto perché si connettano, sviluppando un “legame istantaneo” e un’amicizia che va lontano.
“Entrambi hanno assaporato la fame e ora vogliono costruirsi una vita migliore”, ha detto Niall, credendo che la sua controparte sullo schermo sia la “bussola morale” di Emma.
‘Mac è estremamente leale, affidabile e molto empatico: si prende sempre cura degli altri. È ambizioso ma ha anche un fascino un po’ sfacciato. Ed è piuttosto attento, riesce sempre a capire quando c’è qualcosa che non va con Emma.’
‘Penso che un modo davvero carino per descriverlo sia che non giudica. Prende Emma e la sua situazione per quello che sono. Non giudica, il che è una qualità adorabile da avere.”
L’amicizia si rivela fondamentale per la serie in otto parti, quindi period fondamentale che le due star incaricate di darle vita fossero in grado di catturare quel legame speciale.
Spoiler: ci sono riusciti.
«Avere qualcuno talentuoso come Jessica [Reynolds, who plays young Emma]che è un attore così istintivo, è stato adorabile nel creare quella chimica e quella connessione,’ ha continuato Niall. ‘È stato molto semplice e senza intoppi.
‘Fin dal primo giorno di show siamo andati d’accordo, ci siamo capiti a vicenda. Con Jess, è molto generosa, quindi quando hai qualcuno del genere che ascolta davvero – provo a ricambiare – può creare qualcosa di davvero speciale. Mi sentivo molto al sicuro con lei, il che è stato adorabile. E questo period importante, perché tutte le nostre cose sono insieme, quindi doveva esserci qualcosa lì.’
Niall e Jessica hanno usato gli accenti per dare vita ai loro personaggi, con Niall che ha adottato un accento dell’Irlanda del sud – dando credito al suo amico e insegnante di accento per averlo aiutato a farcela – mentre Jessica ne ha uno ‘impeccabile’ dello Yorkshire.
“Al mio orecchio – e sapendo che è di Belfast – non c’period nemmeno il minimo accenno di accento di Belfast, cosa che mi ha lasciato completamente sbalordito,” ha entusiasmato Niall, che ha scherzato dicendo che ha cercato di disorientare Jessica tra una ripresa e l’altra dicendo alcune cose con un “forte accento di Belfast”.
“Non ha funzionato!”, ha riso.
Il ritratto sfumato di Mac da parte del 34enne arriva dopo aver completato il lavoro su Hope Avenue della BBC NI, dove ha interpretato l’adorabile PC Callum McCarthy nelle prime quattro serie del dramma poliziesco.
La quinta serie – andata in onda l’anno scorso – è stata la prima a cui Niall non ha potuto prendere parte a causa di conflitti di programmazione, ma ha definito l’intera esperienza una “gioia assoluta”.
“Hope Avenue avrà sempre un posto enorme nel mio cuore e sono molto grato e fortunato di essere stato coinvolto in questo”, ha detto con un sorriso, riflettendo con affetto sulle riprese a Donaghadee con i suoi amici.
“È uno spettacolo che ha mostrato l’Irlanda del Nord sotto una luce così bella e penso che ce n’period davvero bisogno in quel momento. E chissà cosa accadrà in futuro!’.
Per quanto riguarda il futuro di Niall, i fan possono vederlo in Sluggish Horses. “Ho un ruolo nella prossima serie”, ha scherzato. «E al momento sono in servizio con papà. Questo è il lavoro del momento, il che è sorprendente.’
A Lady Of Substance è ora in streaming su Canale 4 o guarda gli episodi in TV il mercoledì e il giovedì alle 21:00.
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