‘Fairview’, vincitore del Premio Pulitzer, arriva un po’ nuvoloso alla sua première a Los Angeles al Rogue Machine

Il movie drammatico di Jackie Sibblies Drury del 2018 “Fairview”, che ha ricevuto il Premio Pulitzer l’anno successivo, è un’opera mutevole che sfugge in ogni momento alle supposizioni del pubblico.

Lo spettacolo è diviso in atti che considero movimenti: ogni segmento distinto altera radicalmente la nostra percezione di ciò che è accaduto prima. Lo spettatore che se n’è andato a metà del primo movimento lo scorso tremendous settimana durante la prima dello spettacolo a Los Angeles al Matrix Theatre, se n’è andato con una falsa impressione dell’opera.

Questa produzione di Rogue Machine, diretta dal veterano del cinema e del teatro Oz Scott, potrebbe avere difficoltà con la scivolosità della scrittura di Drury. La costruzione drammatica, tuttavia, è sufficientemente solida da resistere advert alcuni tratti eccessivamente ampi della messa in scena.

Lo spettacolo inizia come una sitcom nera, ma si tratta di uno stratagemma elaborato per una dissezione teatrale dei temi della razza, della rappresentazione, dello spettatore e del controllo. Non confondere la facciata iniziale dell’opera con quella che in realtà è una efficiency intricata e multistrato.

Nello stile classico della commedia televisiva, veniamo accolti nella casa di Beverly (Marie-Françoise Theodore), che sta preparando freneticamente una cena di compleanno per sua madre. Tutto deve essere perfetto, eppure nulla sembra andare per il verso giusto.

Dayton (Marco Martínez), il suo amorevole marito, preferirebbe coccolarsi piuttosto che essere arruolato nel suo esercito di catering. Sua sorella, Jasmine (Jasmine Ashanti), una zia jolly, arriva con del vino e un atteggiamento sfacciatamente poco collaborativo. Keisha (iesha M. Daniels), una studentessa dell’ultimo anno delle superiori, ha una notizia che sa che sconvolgerà sua madre.

Ci sono gli elementi per una ricostruzione borghese di “The Cosby Present”. Ma qualcosa nella presentazione sembra storto. Quando ho visto la produzione in prima mondiale alla Berkeley Rep (una collaborazione con Soho Rep, dove lo spettacolo ha avuto il suo debutto), sono rimasto stuzzicato dal modo in cui la sitcom period sottilmente messa in corsivo.

La perfetta regia di Sarah Benson ha sfruttato al meglio il set del soggiorno di Mimi Lien, che alterava la prospettiva, costringendo i membri del pubblico a mettere in discussione la lente attraverso la quale osservavano l’azione sul palco.

Nel secondo movimento dell’opera, Drury toglie il tappeto sotto i piedi a tutti con una conversazione di spettatori invisibili che discutono su come sarebbe essere un’altra razza. Questa chat fantasy si svolge in tutta la sua bianca incompetenza mentre la sitcom si riavvolge e si ripete senza audio.

Marco Martinez, da sinistra, Marie-Francoise Theodore, Jasmine Ashanti e iesha m. Daniels in “Fairview” presso Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

Cosa sta succedendo nel mondo? Parte del piacere di vivere “Fairview” per la prima volta è non comprendere le regole del gioco. Gli spettatori devono improvvisare le proprie strategie interpretative mentre lo spettacolo cambia e cambia ancora.

Quelle voci supponenti che fantasticano su come sarebbe essere nero, latino o asiatico invadono la commedia familiare proprio nel punto in cui le cose si interrompevano alla tremendous del primo movimento, dopo che una serie di contrattempi avevano fatto svenire Beverly.

La nonna, che è rimasta ostinatamente nella sua stanza al piano di sopra, fa finalmente il suo grande ingresso. Ma la cosa strana è che non è né nera né vecchia. È interpretata da Suze (Daisy Tichenor), che period una delle voci più consapevolmente liberali che partecipavano con riluttanza allo sport del turismo razziale.

Le voci meno scrupolose invadono anche la meticolosa casa di Beverly come tori in un negozio di porcellane di periferia. Jimbo (Tyler Gaylord) impersona il fratello avvocato di Beverly, arrivato in ritardo, come se fosse una star del rap pronta a fare notizia su TMZ. Mack (Michael Guarasci), che incrocia esuberante razza e genere, interpreta l’amico di Keisha che arriva con un check di gravidanza che inaugura una trama che Keisha si sente incapace di rifiutare. E poi Bets (Gala Nikolić), una grande diva dal suono slavo con poco riguardo per la politica identitaria in stile americano, sfida Suze per il diritto di interpretare la nonna – in un modo molto meno moderato.

Jasmine Ashanti, a sinistra, e Tyler Gaylord in “Fairview” al Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

Non spoilererò come procede lo spettacolo, ma non tanto si conclude quanto brucia. Keisha è l’unico personaggio sul palco che non capisce perché questi sconosciuti fingono di essere membri della famiglia. È anche disgustata dal modo in cui impongono scenari ridicoli che non hanno nulla a che fare con le reali identità dei membri della sua famiglia.

Drury (“Marys Seacole”, “We Are Proud to Current…”), uno dei drammaturghi americani più innovativi che lavorano oggi, mette in movimento concettuale e stratificato cosa vuol dire essere in un corpo nero circondato in ogni momento dallo sguardo bianco. “Fairview” sfida l’autorità dello spettatore nel determinare il significato. Lo spettacolo si sovverte, non permettendo mai al pubblico di guadagnare una posizione dominante, anche alla tremendous quando (è sufficiente dirlo) gli osservatori diventano gli osservati.

Chiunque legga “Fairview” capirà la sfida di produrlo, ma non credo di aver apprezzato appieno quante sfumature stilistiche siano in gioco. Il problema con la produzione di Rogue Machine è di calibrazione. La sitcom non è trasmessa in corsivo ma in neon. (La colpa non è degli attori, che sono tutti eccellenti, ma del tono esagerato che è stato dato loro.)

Lo scambio di voci fuori campo sull’identità razziale è interpretato come un’ovvia parodia: la satira urla a squarciagola nel caso qualcuno dovesse mettere in dubbio il punto di vista dell’opera. Sono grato che Rogue Machine abbia portato “Fairview” a Los Angeles. Ma non sono sicuro che avrei avuto un’opinione altrettanto positiva dello spettacolo se questa fosse stata la mia prima esperienza.

Michael Guarasci, da sinistra, Gala Nikolic, Daisy Tichenor, iesha m. Daniels, Marco Martinez e Tyler Gaylord alla première di Los Angeles di “Fairview” al Rogue Machine.

(Jeff Lorch)

“Fairview” è tanto una efficiency quanto un’opera teatrale. Le produzioni successive non avranno mai lo stesso coordinamento tra drammaturgo e interpreti teatrali della prima mondiale.

Tuttavia, il monologo finale di Keisha è devastante nella sua richiesta di equità percettiva, e la efficiency di Daniels fonda l’opera su qualcosa di urgentemente umano. La natura accentuata delle efficiency di Gaylord e Nikolić, scoraggianti nella scena della voce fuori campo, è uno spasso quando i mondi dello spettacolo finalmente si fondono. E l’autoadorante Jasmine di Ashanti ruba ogni scena in cui è al centro e al centro, un requisito non negoziabile del suo personaggio.

La scenografia di Mark Mendelson, più elaborata della maggior parte delle offerte di Rogue Machine, non raggiunge l’effetto obliquo della produzione originale ma allestisce il palcoscenico con dettagli vividi. La lotta alimentare che esplode nel terzo movimento dell’opera è condotta con commestibili così gommosi che potrebbero far parte di uno spettacolo di clown. Ma è chiaro a questo punto che ciò a cui stiamo assistendo deve essere inteso come una palese simulazione.

Drury vuole che mettiamo in discussione non solo i nostri occhi ma i nostri paradigmi di visione. E su questo punto “Fairview”, anche in una produzione un po’ torbida, riesce magnificamente.