È morto l’attore James Tolkan, noto per il suo ruolo di preside della Hill Valley Excessive in “Ritorno al futuro” e di ufficiale comandante in “Prime Gun”. Aveva 94 anni.
Tolkan è morto giovedì a Lake Placid, NY, dove viveva, il suo agente di prenotazione, John Alcantar, ha detto all’Associated Press di sabato.
In “Ritorno al futuro”, Tolkan ha interpretato il vice preside Gerald Strickland, che osservava i corridoi della scuola con un fischietto al collo e una ricevuta tardiva che gli bruciava una tasca.
“Hai un vero problema di atteggiamento, McFly”, ribatte il personaggio di Tolkan al personaggio di Michael J. Fox, Marty McFly, nel movie cult del 1985. “Sei un fannullone. Mi ricordi tuo padre quando venne qui. Anche lui period un fannullone.”
La battuta divenne una delle più famose di Tolkan, e i mega-fan si riversavano ai Comedian-Con in tutto il paese per chiedere alla star di chiamarli fannulloni, richieste che di solito lui accontentava.
L’attore ha avuto numerosi concerti cinematografici e televisivi negli anni ’60 e ’70, ma stava recitando nella commedia di David Mement a Broadway “Glengarry Glen Ross” quando ha ricevuto l’offerta di interpretare Strickland in “Ritorno al futuro”.
“Ho sempre detto: ‘Non andrò mai a Hollywood finché non mi manderanno a chiamare’ ” ha detto a TC Restani durante un’intervista del 2015. “E ho detto, OK, questa è la mia occasione. E, naturalmente, nessuno si rendeva conto che sarebbe stato un movie così importante. Ma lo period. È stato uno di quegli eventi meravigliosi in cui tutti i pianeti erano allineati e ‘Ritorno al futuro’ è diventato la stella cadente di un movie.”
Tolkan period anche noto per aver tormentato Maverick e Goose con rapidi rimproveri e un duro amore tra boccate di sigaro nei panni del loro ufficiale in comando, Tom “Stinger” Jardian, nel movie di successo del 1986 “Prime Gun”.
“È stato davvero speciale, perché quando fai un movie non si sa mai, ma in ‘Prime Gun’ tutti pensavano che sarebbe stato un successo”, Tolkan lo disse a Bob McCarthy durante un’intervista al Comedian-Con del 2016. “Lo sentivano e lo sapevano fin dal primo giorno.”
Nato il 20 giugno 1931 a Calumet, Michigan, Tolkan period il figlio di un commerciante di bestiame, Ralph M. Tolkan. Si è trasferito durante la sua adolescenza, trascorrendo del tempo a Chicago e approdando in Arizona dopo il divorzio dei suoi genitori. Fu lì che le sue capacità atletiche lo fecero notare dall’allenatore di soccer dell’Jap Arizona School. Tolkan ottenne una borsa di studio per il faculty, ma la sua carriera accademica fu di breve durata e lo lasciò per arruolarsi nella Marina degli Stati Uniti.
Dopo un anno di servizio durante la guerra di Corea, fu congedato a causa di un disturbo cardiaco e con 75 dollari a suo nome partì per la Grande Mela per cimentarsi nella recitazione. A New York, Tolkan ha studiato con Stella Adler e Lee Strasberg al famoso Actors Studio e ha iniziato a recitare in ruoli teatrali prima di farsi strada sul grande schermo.
Sebbene la sua esperienza nell’esercito abbia influenzato i tipi di ruoli che Tolkan avrebbe interpretato – ufficiale dell’esercito, comandante dell’aeronautica, tenente di polizia, avvocato – il suo lavoro di attore period la sua passione. “Se scegli di fare l’attore, devi farlo scegliere essere un attore, e devi mantenerlo nella buona e nella cattiva sorte,” ha detto a un membro del pubblico di FanX durante un panel del 2023 alla conference sulla cultura pop di Salt Lake Metropolis. “Quando le cose si fanno difficili, non puoi pensare di fare qualcos’altro. Devi dire a te stesso: ‘Lo farò.’ “
Altri importanti progetti di recitazione di Tolkan includono il movie del 1973 “Serpico”, con Al Pacino; il movie del 1981 “Il principe della città”; il ruolo di Napoleone nel movie di Woody Allen del 1975, “Amore e Morte”; e il movie del 1983 “WarGames”, in cui recitava al fianco di Matthew Broderick.
Tolkan lascia la moglie di 54 anni, Parmelee Welles.
