È morta Afrika Bambaataa, l’influente rapper e DJ che ha contribuito a plasmare la cultura dell’hip-hop attraverso i suoi leggendari block social gathering Zulu Nation nel South Bronx.
Conosciuto anche per i suoi dischi electro-funk tra cui “Planet Rock” e “On the lookout for the Excellent Beat”, il musicista – all’anagrafe Lance Taylor – è morto giovedì “per complicazioni di cancro”, secondo TMZ. Aveva 68 anni.
Originario del Bronx ed ex membro della banda Black Spades, Bambaataa period noto soprattutto per aver fondato la sua organizzazione di attivisti Common Zulu Nation e aver ospitato i suoi block social gathering fino alla high-quality degli anni ’70, incontri che hanno contribuito a elevare il rap da un genere musicale a un movimento culturale. Il primo block social gathering della Zulu Nation si tenne nel 1977, in un periodo turbolento per New York Metropolis, segnato da uno storico blackout e da una serie di incendi nel South Bronx. Le celebrazioni hanno accolto artisti di graffiti, DJ, presentatori e altri artisti di strada, offrendo agli ex membri delle gang uno sbocco positivo e gettando le basi per quelli che sarebbero diventati i quattro elementi dell’hip-hop: deejaying, B-boy/woman dancing, emceeing e graffiti portray.
“Il rap riguarda le bande e gli omicidi che sono continuati finché la musica rap e la break-dance non hanno contribuito a porre high-quality alla violenza. Ha unito le persone”, ha detto Bambaataa al Occasions nel 1985.
Bambaataa, spesso nominato insieme a DJ Kool Herc e Grandmaster Flash come fondatore dell’hip-hop, si interessò alla costruzione di comunità dopo che un viaggio premio in Africa per un concorso di saggi nel 1974 cambiò la sua visione del mondo. Ha detto al Red Bull Music Academy nel 2017 che è stato molto ispirato dal “vedere i neri controllare il proprio destino, vederli alzarsi e andare al proprio lavoro”. Tornò a casa, il suo nuovo nome un cenno a un capo Zulu, con un nuovo ritmo nel suo lavoro.
I suoni dei block social gathering del South Bronx di Bambaataa raggiunsero presto le strade mainstream, diffondendosi oltre la comunità e infine oltre New York. Nel 1982, Bambaataa raggiunse ulteriore fama con l’uscita di “Planet Rock”, una creazione ispirata ai Kraftwerk creata da lui e dai Soulsonic Power, un gruppo da lui co-fondato. Nel 2006, aveva pubblicato più di 20 album, comprese compilation, e contava James Brown, Yellowman, John Lydon dei Intercourse Pistols, Boy George e Bootsy Collins tra i suoi collaboratori.
La carriera discografica di Bambaataa si è ridotta negli anni, ma ha continuato a lavorare come DJ fino alla sua morte. Bambaataa, candidato alla Rock & Roll Corridor of Fame, è stato nominato per tre anni visiting fellow alla Cornell University nel 2012. Anni dopo, ha dovuto affrontare polemiche quando diversi uomini nel 2016 hanno accusato il musicista di violenza sessuale. Lui ha negato le accuse al momento. Zulu Nation ha preso le distanze dal suo fondatore quando le accuse sono diventate pubbliche, ma da allora è rimasta impegnata nella sua missione di unità hip-hop.
Tra gli accusatori che hanno reso pubbliche le loro affermazioni c’period il difensore della comunità del Partito Democratico Ronald Savage, che ha affermato che Bambaataa lo aveva aggredito quando aveva 14 anni. Savage ha ritrattato le sue affermazioni nel 2024, dicendo di aver incontrato il musicista in un membership in cui period entrato utilizzando un documento d’identità falso.
Un accusatore anonimo ha sollevato ulteriori accuse di abuso sessuale e tratta contro Bambaataa nel 2021. Quel caso terminato l’anno scorso a favore dell’accusatore del musicista dopo che Bambaataa non si è presentato all’udienza in tribunale a New York.
