NEW YORK — Il cantautore Darrell “Sprint” Crofts, che collaborò con l’amico d’infanzia Jim Seals per successi soft-rock degli anni ’70 come “Summer season Breeze”, “Diamond Woman” e “Get Nearer”, è morto. Aveva 87 anni.
Crofts è morto mercoledì per insufficienza cardiaca all’Coronary heart Hospital di Austin, in Texas, ha detto sua figlia, Lua Crofts Faragher. Ha detto che suo padre soffriva di problemi cardiaci da diversi anni ed period stato ricoverato in ospedale per circa un mese.
Seals e Crofts erano nativi texani che si conoscevano dai tempi del liceo e suonavano insieme in vari gruppi prima di diventare un duo, i Seals & Croft, alla high-quality degli anni ’60. Unendo pop, nation, folks e jazz, facevano parte di un’ondata di gruppi soft-rock (o “simple listening”) venduti da milioni di persone che includevano America, Bread and Loggins e Messina.
“Summer season Breeze”, “Diamond Woman” e “Get Nearer” hanno tutti raggiunto la High 10, mentre gli altri loro singoli popolari includevano “I will Play for You”, “Hummingbird” e “We Could By no means Go This Method (Once more)”. I sentimenti spalancati di quest’ultimo lo hanno reso uno dei preferiti per gli annuari delle scuole superiori:
“La vita / Così dicono / Non è che un gioco e se lo lascerebbero scivolare by way of / L’amore / Come il sole autunnale / Dovrebbe morire / Ma è appena iniziato.”
Come molte band dell’epoca, i Seals & Crofts cantava di amore, tempo, musica e mondo naturale. Ma le ispirazioni erano radicate meno nella controcultura che nella fede Baha’i, una religione monoteista che difendeva l’unità globale e che entrambi abbracciarono negli anni ’60.
“È diventato una forza trainante nelle loro carriere e nel modo in cui vivevano le loro vite”, ha detto Faragher.
Hanno inserito temi baha’i nella loro musica – “Hummingbird” è una metafora del profeta baha’i Bahaullah – hanno distribuito letteratura dopo i loro spettacoli e talvolta hanno predicato dal palco, anche durante un’esibizione di “Tonight” con Johnny Carson.
“Inizi scrivendo canzoni come ‘le foglie sono verdi e il cielo è blu e io ti amo e tu mi ami’ – testi molto semplici – ma cresci in una consapevolezza molto, molto più ampia della vita, dell’amore e dell’unità”, ha detto Crofts a Stereo Evaluation nel 1971. “È davvero fantastico poter dire qualcosa di reale nella tua musica.”
Un principio bahá’í, secondo cui l’anima inizia con la formazione dell’embrione, ha suscitato controversie. Nel 1974, l’anno dopo che la decisione Roe v. Wade della Corte Suprema stabilì il diritto all’aborto, Seals & Crofts ha pubblicato la ballata “Unborn Youngster”, la canzone che dà il titolo al loro nuovo album.
È stato ispirato dalla moglie del loro ingegnere del suono, che aveva visto un documentario televisivo sull’aborto e aveva scritto una poesia con versi come “Oh piccolo germoglio, che cresce nel grembo materno, solo per essere schiacciato prima di poter sbocciare”. Numerose stazioni radio si sono rifiutate di trasmettere “Unborn Youngster” e i manifestanti hanno picchettato i Seals & Crofts, sebbene l’album sia stato certificato disco d’oro per aver venduto 500.000 copie.
“Penso che abbiamo ottenuto più risultati positivi che negativi”, ha detto in seguito Crofts alla St. Petersburg Press, “perché molte persone ci hanno chiamato e hanno detto: ‘Diamo il tuo nome ai nostri figli, perché ci hai aiutato a decidere di salvare le loro vite con quella canzone.’ Per noi è stato molto appagante”.
All’inizio degli anni ’80, i gruppi soft-rock erano fuori moda e i Seals & Crofts period stato abbandonato dalla sua etichetta, la Warner Bros. Si sciolsero per un po’ ma continuarono advert apparire insieme alle riunioni baha’i, registrando anche per conto proprio. Crofts pubblicò un album solista, “Right now”, nel 1998, e sei anni dopo si riunì con i Seals per “Traces”. Più recentemente, la loro musica è stata ripresa da Faragher e dal cugino dei Seals, Brady, che erano in tournée insieme come Seals & Crofts 2. (Jim Seals è morto nel 2022).
“Non c’è stato un momento in cui ci siamo esibiti in cui non abbiamo avuto centinaia di persone che si sono avvicinate ed hanno espresso il loro amore e spesso hanno detto che la musica ha cambiato le loro vite”, ha detto Faragher.
“C’erano così tante persone che li amavano”, ha aggiunto. “Erano un servizio costante all’umanità”. Ha detto che la morte di suo padre, pochi anni dopo quella di Seals, ha segnato la high-quality di un’period.
“Questo è ciò che lo rende così doloroso: che sia la high-quality”, ha detto. “Ma la musica vivrà sempre, sempre.”
Darrell George “Sprint” Crofts è nato a Cisco, Texas, nel 1938 e cantava e suonava musica fin dalla tenera età, imparando infine pianoforte, chitarra, batteria e mandolino.
Ha incontrato e stretto amicizia con i Seals quando entrambi erano adolescenti e suonavano in una band rockabilly locale, i Crew Cats. Alla high-quality degli anni ’50 si trasferirono a Los Angeles e si unirono agli Champs, meglio conosciuti per il primo successo rock “Tequila”. Seals e Crofts avrebbero poi suonato brevemente in una band guidata da Glen Campbell, e si sarebbero uniti a un altro gruppo californiano, i Dawnbreakers, i cui membri includevano la futura moglie di Crofts, Billie Lee Day.
Sebbene si esibissero sullo stesso cartellone di Eric Clapton e Deep Purple, tra gli altri, furono spenti dal quantity e dallo stile di vita degli artisti hard-rock e affinarono un suono gentile. Sigilli & I Crofts pubblicarono il loro omonimo album di debutto nel 1969, seguito presto da “Down Residence” e “Yr of Sunday”.
La loro svolta commerciale arrivò nel 1972 con “Summer season Breeze”, che comprendeva un ritornello che si collocava con un successo contemporaneo, “Take it Simple” degli Eagles, come definizione di evasione post-anni ’60: “La brezza estiva mi fa sentire bene/soffia attraverso il gelsomino della mia mente”.
“Quello è stato l’inizio di concerti più grandi, folle più grandi e abbiamo continuato a ottenere successi nella High 40”, ha detto Crofts al podcast “Inside MusiCast” nel 2021. “Questo ci ha consolidato nel mondo della musica”.
Crofts lascia la sua seconda moglie, Louise Crofts; i figli Lua, Faizi e Amelia; e otto nipoti, ha detto Faragher. Il suo primo matrimonio finì con un divorzio.
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Noveck ha contribuito da Londra.
