Afroman è uscito vittorioso da un caso di violazione della privateness e di diffamazione presentato contro di lui da sette membri dell’ufficio dello sceriffo della contea di Adams dell’Ohio per video beffardi e put up sui social media che il rapper ha pubblicato dopo un fallito raid del 2022 nella sua casa.
“Ce l’abbiamo fatta, America! Sì, ce l’abbiamo fatta! Libertà di parola! Giusto! Giusto! Sì! Dio benedica l’America!” il rapper 51enne, all’anagrafe Joseph Foreman, – gridò fuori dal tribunale dopo il verdetto di mercoledì sera i tifosi si sono radunati dietro di lui. Nella clip, sotto una pelliccia bianca, indossava gli stessi occhiali da sole della bandiera americana, un abito e una cravatta rossi, bianchi e blu che aveva indossato martedì allo stand.
Quattro vicesceriffi, due sergenti e un detective dello sceriffo della contea di Adams hanno intentato una causa nel marzo 2023, cercando di recuperare tutti i soldi guadagnati dal rapper da quello che hanno detto fosse un uso non autorizzato delle loro sembianze. Il gruppo voleva quasi 4 milioni di dollari di danni. Foreman ha utilizzato le riprese del raid nei video di canzoni tra cui “Lemon Pound Cake” per guadagnare soldi per ripagare i danni arrecati alla sua casa durante il raid, quando il suo cancello principale è stato sfondato e la sua porta d’ingresso sfondata.
I querelanti hanno affermato nella loro causa che i put up e i video hanno causato loro “umiliazione, ridicolo, disagio mentale, imbarazzo e perdita di reputazione” e hanno reso difficile il loro lavoro di contrasto.
Al processo, tutti e sette i querelanti hanno testimoniato delle molestie subite a causa della musica e dei video del rapper. Una di loro, la vice Lisa Phillips, ha visto la sua identità di genere messa in discussione nei video e nei put up sui social media di Foreman. Lei gridò sul banco dei testimoni poiché per la corte è stato proiettato un video che suggeriva che le piaceva fare sesso con altre donne.
Apparentemente la giuria period d’accordo con l’argomentazione secondo cui gli ufficiali dello sceriffo agivano in veste pubblica durante il raid e quindi non erano protetti dalle critiche sul loro comportamento.
“Nessuna persona ragionevole si aspetterebbe che un agente di polizia non venga criticato. Sono già stati insultati in passato”, ha detto l’avvocato difensore David Osborne in chiusura della discussione per il rapper e comico, noto per il suo successo del 2000, “Perché I Acquired Excessive”.
Nel 2022, la squadra dello sceriffo stava agendo in base a un mandato che mostrava la probabile causa del ritrovamento di droga e accessori per la droga nella proprietà e sosteneva che lì fossero avvenuti traffici e rapimenti. Non è stata trovata alcuna prova di un crimine e non è stata presentata alcuna accusa.
Foreman non period a casa durante l’irruzione, ma è riuscito a vederne almeno una parte tramite un video registrato dalla sua ex moglie e filmati catturati dal suo sistema di sicurezza domestica prima che le forze dell’ordine spegnessero quelle telecamere. Ha detto sul banco dei testimoni che il raid ha traumatizzato i suoi figli, che all’epoca avevano 10 e 12 anni.
“L’intero raid è stato un errore. Tutto questo è colpa loro”, ha testimoniato Foreman martedì. “Se non avessero fatto irruzione ingiustamente in casa mia, non ci sarebbe stata alcuna causa, non conoscerei i loro nomi, non sarebbero nel sistema di sorveglianza della mia casa e non ci sarebbero canzoni, niente.”
Foreman ha anche difeso il suo diritto di utilizzare i filmati del raid come foraggio per il suo lavoro.
“Dopo che se ne sono andati, ho avuto il diritto di prendere a calci il barattolo e di fare quello che dovevo per riparare il danno che avevano portato a casa mia. Sì, l’ho fatto”, ha testimoniato. “Ho libertà di parola. Sono un rapper. Intrattengo.”
Foreman ha discusso la sua reazione alla causa con la stazione locale WCPO Canale 9 nel 2023. “Fin dai primi 10 secondi, mi sono sentito offeso. Ero sconvolto. Ho pensato ‘Cosa?’ Poi ho iniziato a ridere”, ha detto. “Questi ragazzi con i loro fucili piangono per le mie canzoni comiche.”
Nel frattempo, mentre la giuria deliberava mercoledì, un ufficio dello sceriffo della contea di Adams completamente diverso sentiva il calore on-line legato al processo: l’ufficio nella contea di Adams, in Colorado.
“L’ufficio dello sceriffo della contea di Adams ha ricevuto un’ondata di commenti sui social media, messaggi diretti e telefonate sul processo per diffamazione #Afroman”, ha affermato il dipartimento del Colorado su X. “È chiaro che questo è importante per molte persone. C’è solo un piccolo problema: quello è l’ACSO in Ohio. Noi siamo l’ACSO in #Colorado. Stati diversi, stesso nome.”
L’Related Press ha contribuito a questo rapporto.
