ATLANTA– Chris Ratledge guadagnava fino a 9.500 dollari a settimana lavorando sui set cinematografici di Atlanta. Adesso ha i buoni pasto.
Il 48enne tecnico dell’imaging digitale si è trasferito dall’Indiana alla Georgia nel 2017 come studio – attirato da generosi crediti d’imposta – trasformò Atlanta nella “Hollywood del Sud”, lo sfondo per centinaia di produzioni come “The Starvation Video games”, “Stranger Issues” e più di una dozzina di successi Marvel.
Ratledge ha detto che il lavoro period estenuante – 70 ore settimanali erano normali – ma la paga di 72 dollari l’ora period trasformativa. “Ho saldato tre anni di tasse arretrate in un anno, solo con i soldi che ho guadagnato”, cube Ratledge, che ha lavorato al movie Netflix “Purple Discover”, così come a programmi come “Miracle Employees” di TBS e “P-Valley” di Starz.
Quei tempi sono ormai lontani: Ratledge ha lavorato solo quattro giorni sul set da maggio 2024.
Invece, lavora part-time alla reception di un centro di tennis locale e incorda le racchette, cercando in qualche modo di sostenere la sua famiglia di quattro persone con 15 dollari l’ora senza assicurazione sanitaria. Sua moglie, sopravvissuta al cancro, ha iniziato a pulire le case alcuni giorni alla settimana e hanno ridimensionato la casa in affitto. Ma il loro reddito di 2.000 dollari al mese copre a malapena l’affitto, un deficit che ha lasciato Ratledge indebitato e profondamente depresso.
“Tutto quello che voglio per Natale è riavere la mia carriera cinematografica”, ha scritto Ratledge su Instagram a dicembre.
Dopo aver raggiunto un picco di 4,4 miliardi di dollari nel 2022, la spesa per la produzione cinematografica e televisiva in Georgia è crollata, raggiungendo solo 2,3 miliardi di dollari nell’ultimo anno fiscale, poiché le produzioni totali sono scese da 412 nel 2022 a 245 l’anno scorso. Il declino si è accelerato dopo la Scioperi degli scrittori e attori del 2023 ha interrotto le produzioni per mesi, infliggendo un duro colpo a un settore che si stava ancora riprendendo dalle chiusure dovute al COVID-19.
“Abbiamo visto molte produzioni iniziare a guardare all’estero, sapendo che non avrebbero avuto un’altra interruzione del lavoro”, ha affermato Lee Thomas, il vice commissario del Georgia Movie Workplace. “Sapevamo che sarebbe stato come un reset per il settore… ma sicuramente è stata una caduta più grande e più dura di quanto ci aspettassimo, e più lunga.”
La Marvel se n’è andata Il mercato della Georgia: il suo ultimo movie girato lì è stato “Fulmini” del 2025 – e ha spostato le sue massicce produzioni nel Regno Unito, dove i costi di manodopera e produzione sono più economici. Anche gli streamer come Netflix girano sempre più all’estero, producendo meno spettacoli in generale. Altri stati, tra cui California e Texas, hanno aumentato gli incentivi per competere con i crediti d’imposta della Georgia, che possono coprire fino al 30% dei costi di produzione.
I gruppi Fb dell’industria locale sono pieni di lamentele per la mancanza di lavoro, con alcune persone che si lamentano del fatto che veterani affermati occupino i pochi lavori disponibili, ha affermato Monique Youthful, supervisore dei costumi di Atlanta. Youthful afferma che il suo lavoro è meno della metà di quello di una volta, il che la fa “sentire un po’ inutile”.
Jen Farris, originaria di Atlanta e location scout di lunga knowledge, ha detto che rifiutava le offerte perché aveva troppo lavoro. Ora, sta attraversando intervalli di due o tre mesi tra i progetti, costringendola a “guardare i suoi soldi”.
“Prega solo di esserti annidato abbastanza da galleggiare un po’”, ha detto.
Nonostante il panorama desolante, Shadowbox Studios, uno dei maggiori operatori di teatri di posa della metropolitana di Atlanta, sta scommettendo sul futuro della zona e ha esortato i registi locali e i chief del settore a ripensare a ciò che è possibile.
Shadowbox ha presentato i suoi enormi spazi a tutti, dai registi indipendenti ai creatori di contenuti e agli organizzatori di eSport. Ma vuole anche assicurarsi che la base dell’equipaggio della città rimanga solida.
Atlanta è stata per anni l’“antidoto” del paese ai blockbuster di Hollywood che si trasferivano all’estero, ha affermato il COO di Shadowbox Mike Mosallam, sottolineando le troupe esperte della città, i costi di produzione relativamente più bassi, l’ampio spazio scenico e i paesaggi diversificati. Mantenere forte la pipeline di talenti è fondamentale per evitare che più produzioni se ne vadano, ha affermato.
A novembre, Shadowbox ha ospitato circa 25 studenti universitari neri per Backlot Academy, un programma lanciato nel 2022 per diversificare i ranghi delle professioni in cui i legami personali spesso determinano chi viene assunto.
I membri veterani dell’equipaggio hanno insegnato ai partecipanti come decifrare gli elenchi delle chiamate, utilizzare il gergo del walkie-talkie e sopravvivere in piedi per 12 ore al giorno. I partecipanti potrebbero iscriversi gratuitamente a un corso digitale di più settimane sui dettagli della produzione e ottenere un tutoraggio mentre cercano di prenotare il loro primo concerto.
L’apprendista Julian Williams è cresciuto advert Atlanta e ha osservato la sua città diventa un parco giochi per Hollywood. Uno dei movie “Alvin and the Chipmunks” è stato addirittura girato nella sua strada. Ora, 24enne studente di media digitali al Georgia Piedmont Technical Faculty, Williams è determinato a entrare nel settore come assistente di produzione, con la speranza di diventare un giorno assistente alla regia.
È pronto a seguire i suoi sogni cinematografici ovunque lo portino, ma per ora scommette su Atlanta e sulla sua comunità cinematografica collaborativa.
“Le persone sono sinceramente disponibili e disposte a condividere ciò che sanno”, ha affermato Williams.
Tra coloro che hanno aiutato Williams e gli altri tirocinanti c’period Joseph Jones, un alunno di Backlot che attribuisce a Shadowbox il merito di averlo aiutato a intraprendere una carriera gratificante come assistente di produzione. “Mi ha cambiato la vita”, ha detto Jones, 53 anni, che ha trascorso anni lavorando negli resort ma ha sempre saputo di voler lavorare nei movie.
Ma i funzionari di Shadowbox non stanno minimizzando la realtà: l’industria è in crisi, soprattutto advert Atlanta. Il giorno del corso di formazione, solo uno dei nove teatri di posa di Shadowbox period prenotato per una produzione, ha affermato Jeremiah Cullen, direttore delle vendite.
Cullen ha detto che Shadowbox è stata costretta advert adattarsi, tagliando accordi per soddisfare i price range dei registi e chiamando spesso ex clienti per vedere come possono soddisfare le loro esigenze.
“Ehi, ci manchi moltissimo”, cube loro. “Hai qualcosa da cucinare?”
Anche Ratledge è cresciuto amando il cinema, soprattutto quando, all’età di 9 anni, ha visto la sua cittadina rurale di Milano, nell’Indiana, immortalata in “Hoosiers” del 1986. Ha continuato a raggiungere la sua rete, ma è pronto advert andare avanti.
Ratledge ha detto che non sta cercando un miracolo, ma solo un lavoro fisso in TV che gli dia respiro per stabilizzare le sue finanze e capire la sua prossima mossa. Una serie di cinque o sei mesi, ha detto, gli avrebbe permesso di ripristinare la sua assicurazione sanitaria, dichiarare fallimento e “premere il pulsante di ripristino”.
“Non penso di essere diverso dalle persone che lavoravano a Detroit quando l’industria automobilistica crollò negli anni ’70 e tutto andò all’estero”, ha detto.
È addirittura preoccupante Il presidente Donald Trump è intervenuto chiedendo l’anno scorso tariffe volte a mantenere la produzione cinematografica negli Stati Uniti – un piano che gli esperti hanno definito vago e poco pratico.
Thomas, del Georgia Movie Workplace, ha affermato che gli affari sono aumentati in modo significativo rispetto allo scorso anno fiscale. Lei attribuisce in parte il merito della ripresa a una nuova legge statale che consente agli incentivi fiscali della Georgia di applicarsi a più tipi di produzioni, inclusi video verticali di breve durata e canali di streaming gratuiti supportati da pubblicità come Tubi.
Alcuni veterani di Atlanta vedono ancora una strada da percorrere, incluso Farris, il location scout. Ha detto che advert Atlanta ci sono troppe persone inventive e di talento perché tutto semplicemente svanisca.
“Le persone hanno trasferito le loro famiglie qui. Stanno crescendo i bambini qui. Non si trattava solo di movie”, ha detto. “Ha cambiato il nostro panorama: ha portato nuove menti brillanti. Artisti. Creatori. E credo davvero che la Georgia troverà un modo per promuovere un’ondata completamente nuova di possibilità artistiche.”
