“Ero già al mio posto, quando ho visto un uomo con il nome di Lord Ram tatuato su tutto il corpo, sul treno di fronte al mio. Sono scesa, sono saltata sul suo treno e ho viaggiato con lui in Chhattisgarh per saperne di più sulla sua comunità e sul loro modo di vivere”, cube Asha Thadani. “È stata una reazione viscerale; non ci ho pensato due volte.”
Questa spontaneità di spirito unita advert un’insaziabile curiosità verso chiunque sia diverso ha portato Asha a catturare luoghi e persone attraverso le fotografie. I to Eye: Shades of Humanity è un distillato visivo delle sue esperienze negli ultimi dieci anni.
L’uomo sul treno period del Ramnami Samaj del Chhattisgarh. Asha ricorda un’altra volta in cui si imbatté in un monaco in una bancarella di tè lungo la strada. “Fino advert allora avevo visto solo monaci tibetani, e eccone uno con tratti indiani”, cube, aggiungendo come l’incontro l’abbia portata a conoscere i monaci buddisti Navayana di Sarnath. I to Eye offre agli spettatori uno sguardo su entrambe le comunità e su altre 14 comunità nella mostra curata da Amrutha R, vicecuratrice presso la Galleria Nazionale d’Arte Moderna di Bangalore.
Asha è sincera nella sua ammissione: “Tutte le mie storie nascono d’impulso, non a causa di ricerca o pianificazione. Sono definita un’artista perché il mio lavoro non si qualifica come documentario tradizionale o giornalismo fotografico. È il mio modo di guardare il mondo e mi vedo principalmente come un narratore”.
Una signora del Ramnami Samaj del Chhattisgarh | Credito fotografico: ASHA THADANI
Ciò è evidente negli articoli che accompagnano le sue immagini in bianco e nero delle comunità esposte a I to Eye. Le parole e le immagini di Asha stimolano la curiosità verso l’ignoto, e mentre si può aver sentito parlare di alcuni, come gli artisti Theyyam del Kerala o i coltivatori di sale di Kutch, la vita di altri come i Jogini di Telangana e i minatori fantasma di Jharia potrebbe arrivare come una rivelazione.
È ovvio che il corpo del lavoro in mostra è un work in progress ormai da decenni.
“Ho iniziato a girare nel 1996; all’epoca, molti territori in India erano riservati, anche ai cittadini. Avevi bisogno di un permesso e dovevi registrarti presso una stazione di polizia.”
Period anche un periodo senza Wikipedia, Google Maps e fotocamere digitali.
“Mi limitavo a coprire l’invisibile, il non scritto e il non detto. Proprio come ogni fotografo, quando si inizia in un’età impressionabile, si vede tutto attraverso un’avventura spirituale. Stavo fotografando comunità indigene che sembravano esotiche, le cui vite erano molto numerous dalla mia. Guardavo questo come un outsider”, cube Asha, una fotografa autodidatta che scatta su pellicola.
Specchio invisibile
Con il passare del tempo, Asha afferma di aver iniziato a “comprendere le loro storie in un modo più stratificato e complesso. Ho iniziato a considerare gli strumenti che utilizzavano; non solo per lavorare, ma come uno scudo protettivo. Period anche il modo in cui percepivano se stessi”.
Continua: “Ho iniziato a tirare fuori un aspetto della loro vita che racchiudeva la loro identità e le sfide che hanno dovuto affrontare”.
Nessuno apre la porta a uno sconosciuto, tanto meno permettergli di entrare in casa tua. Asha ha trascorso del tempo con ciascuna comunità, guadagnandosi la loro fiducia prima di iniziare a vivere con loro. “Li ho visitati spesso. Poi sono rimasto con loro da tre settimane a più di due mesi, finché non si sono sentiti abbastanza a loro agio da farsi fotografare.”
Un mutaforma indigeno | Credito fotografico: ASHA THADANI
Cube che il tema comune nelle sue foto è il lavoro che le persone svolgono. “Il lavoro è l’unica cosa che dà loro dignità e molti di questi lavori sono determinati dalle caste. È una dicotomia intergenerazionale: i lavori che li vedono evitati dalla società sono gli stessi che danno loro dignità, identità e denaro”.
“Sono orgogliosi del loro lavoro e si vestono per questo, non importa quanto sia impegnativo il lavoro. ” Uno sguardo al suo lavoro sui Gadiya Lohar (fabbri) del Madhya Pradesh o sugli operai di Banjara e si vedono donne che indossano forse ogni ninnolo che possiedono, martellando rocce o lavorando come schiavi nelle fucine.
“Anche i loro nomi, in alcuni casi, sono indicativi della descrizione del loro lavoro. È la loro identità e non solo un mezzo di sostentamento”.
Asha sottolinea costantemente di non essere un’attivista, un’antropologa, un politico o un accademico. “Il fatto che io sia irrilevante è proprio la qualifica che consente alle comunità di vedermi come un estraneo sicuro. Quando si è disinformati, si incoraggiano le persone advert abbassare la guardia e a spiegare cose che normalmente terrebbero nascoste. Non essere un “esperto” rende più facile entrare negli spazi privati.”
“Apprezzo molto il potere della soggettività. La vita umana non è vissuta in punti dati. È vissuta in segreti, pettegolezzi, paure e verità innominabili. Condividerli è fondamentale per comprendere una vita interiore”, afferma.
Un operaio Banjara | Credito fotografico: ASHA THADANI
Convinzione personale
Parlando del motivo per cui scatta in bianco e nero, Asha crede che “sia privo di distrazioni”.
“Credo che gran parte dell’ansia della nostra esistenza sia mimetizzata nei colori e nell’atmosfera carnevalesca del nostro paese. I visitatori vanno in estasi per la sua natura vibrante, ma in realtà la nostra situazione non è colorata. La vita è priva di colori in molti posti qui.”
Anche metaforicamente, Asha cube che molti dei suoi soggetti sembrano emergere dall’ombra, e la sua narrazione porta alla luce comunità che non sono così ampiamente rappresentate.
Naturalmente, nessuna impresa è priva di sfide e Asha cube che ci sono stati momenti in cui è tornata senza una sola foto.
Nel 2016, quando “si stava semplicemente dilettando con la fotografia”, il suo primo lavoro è stato quello di fotografa di viaggio. Quell’invidiabile submit che richiedeva immagini di monumenti, paesaggi e luoghi del patrimonio non è riuscito a mantenere a lungo il suo interesse.
“Il mio interesse fin dall’inizio sono state le persone; sono le persone che creano un posto”, cube Asha, aggiungendo che la prima volta che le è stata information una scelta, ha visitato l’Odisha perché period incuriosita dalla sua gente, cosa che è stata una sorpresa per la maggior parte poiché non period un luogo turistico.
“Per me, sono state le persone e le emozioni che evocava; alcuni dei miei amici e del personale dell’ufficio erano dell’Odisha e ciò che ho sentito da loro mi ha incuriosito. Adoro le storie e puoi imparare moltissimo parlando con una persona.”
“Permetti alla vita di svelarsi. La storia della mia vita è in connessione con le persone che fotografo. È il mio interesse e la curiosità nel voler sapere cosa succede che mi spinge; si dovrebbe fare ciò che sostiene la propria anima.”
I to Eye: Shades of Humanity di Asha Thadani è in mostra alla Galleria Nazionale d’Arte Moderna, Bangalore, fino al 12 aprile. Biglietto d’ingresso ₹ 20 per i cittadini indiani, chiuso il lunedì
