Una vita vigile a Hussainsagar: i due decenni di salvataggio di vite umane da parte di Tank Bund Shiva

Come Batman, un uomo plasmato dalla perdita che ha trasformato il suo passato in uno scopo, Gudipalli Shiva, ha costruito una vita vigilando sugli altri. Un tempo bambino cresciuto senza sostegno, proprio come l’orfano Bruce Wayne, Shiva oggi è una presenza vigile e quasi costante sul lago Hussainsagar di Hyderabad, agendo rapidamente quando le vite sono a rischio. Conosciuto localmente come “Tank Bund Shiva”, ha salvato più di 141 persone e ha assistito la polizia nelle operazioni di recupero.

Il primo ministro Revanth Reddy ha annunciato un’assistenza finanziaria di ₹ 5 lakh, una casa da 2BHK e un lavoro di guardia domestica per suo figlio, insieme alla promessa di una piscina al Sanjeevaiah Park a PV Narasimha Rao Marg dove Shiva spera di formare le persone in abilità salvavita.

Ho trascorso parte della mia infanzia in un orfanotrofio dopo essermi separato dalla mia famiglia durante una processione religiosa. In qualche modo sono arrivato a Chaderghat e da quel momento sono cresciuto per strada. La sopravvivenza è diventata la mia routine quotidiana. Raccoglievo plastica e rottami per guadagnare qualche rupia. In quel periodo ho conosciuto Mahendra, che consideravo un fratello. Ho chiamato sua madre ammae mi ha trattato come suo figlio. Quegli anni mi hanno insegnato la resilienza e la responsabilità. Quando cresci senza supporto, impari a dipendere dal tuo istinto e dalla tua volontà di sopravvivere. Quella mentalità è rimasta con me anche oggi.

Il punto di svolta furono due tragedie. Un giorno, Mahendra scivolò accidentalmente e cadde nel lago Hasmatpet e morì. Poi, un anno dopo, un bambino scivolò nel lago Hussainsagar. Pavan, che abitava sul sentiero con me, sapeva nuotare e si è subito tuffato per aiutarmi. Ma le cose non andarono come speravamo ed entrambi annegarono. Da quel giorno decisi che non mi sarei mai trovato nella posizione di non poter aiutare qualcuno in acqua. Ho iniziato advert allenarmi seriamente. Negli ultimi 25 anni questo lago è stato il mio posto di lavoro e la mia responsabilità. Ho salvato più di 141 persone e ho anche aiutato la polizia a recuperare i corpi.

Essere un bagnino non significa solo nuotare. Si tratta di osservare e comprendere le persone. Molti di coloro che si avvicinano al limite hanno a che fare con problemi che non sono visibili. Col tempo ho imparato a notare il comportamento, l’andatura, i manierismi e l’esitazione. A volte, semplicemente parlare con una persona al momento giusto può prevenire qualcosa di serio. Ci sono anche situazioni in cui sono necessarie decisioni rapide. Saltare in acqua non è sufficiente. Ci vuole tecnica per avvicinarsi a una persona in sicurezza e riportarla indietro senza mettersi a rischio. Ho visto casi in cui le persone esitano o si fermano a registrare video invece di aiutare. Ci vuole coraggio e abilità per agire in quei momenti. Ho imparato a nuotare in condizioni difficili a Saroornagar e nelle zone vicine, ma oggi voglio che le persone abbiano una formazione e strutture migliori per essere preparate.

Sono grato per il sostegno annunciato dal Primo Ministro. Mi è stato detto che è stata sua moglie a chiedergli di offrire aiuto a me e alla mia famiglia. Anche se l’assegno, la casa e il lavoro di mio figlio sono importanti per la mia famiglia, ciò che conta di più per me è la promessa di una piscina. Questo è qualcosa che ho sempre desiderato. Il mio obiettivo non è commercializzarlo. Voglio creare uno spazio dove chiunque possa venire e imparare le tecniche di nuoto e di salvataggio. Se si formassero più persone si potrebbero salvare più vite.

Vivere vicino al lago e in città cambia il modo in cui vedi la vita. Ogni giorno sono lì sapendo che tutto può succedere in qualsiasi momento. Questo mi mantiene vigile e con i piedi per terra. Spero che la casa knowledge dal governo sia all’interno della città perché voglio rimanere in contatto. Ho anche cercato di trasmettere ciò che ho imparato a mio figlio, Venu Madhav. Da ragazzo che lottava per strada a qualcuno che ora custodisce questo lago, la mia vita è stata plasmata dalla responsabilità. Finché sarò qui, continuerò a guardare l’acqua, perché ogni vita conta.